Мужчины шли, тихо переговариваясь, но остановились и замолчали, когда увидели Вику, направляющуюся им навстречу. Золотой дракон не показался ей таким уж и древним, как о нём говорил Ленд. Внешне они с приёмным сыном казались почти ровесниками, только Злат был немного выше и мощнее. Одежды его выглядели необычно, никаких брюк и рубашек, лишь длинное, похожее на монашеское одеяние. От кожи исходило слабое, еле заметное сияние, казалось, что мужчина в буквальном смысле светился изнутри. Длинные золотистые волосы спадали ниже плеч. «Интересно, он всегда ходил с длинными волосами? Или они отрасли за время сна?» — почему-то подумала Вика.

— О, Вика, знакомься это мой наставник Злат, — Ленд первым нарушил молчание.

— Здравствуй, — Злат улыбнулся. Его красивое гармоничное лицо с плавными аккуратными чертами излучало доброту. Говорил он, естественно, на Валианском, благодаря аксельвантам, девушка смогла его понять, но вот ответить оказалось нелёгкой задачей. Слова в буквальном смысле застряли у неё в горле, язык не слушался. Вика почувствовала себя очень глупо, лицо её залилось краской, на шее выступили пятна. Так, всегда случалось, когда девушка сильно нервничала.

— Привет… — с трудом выдавила она из себя.

— Первое слово на новом языке, сначала всегда трудно, потом привыкнешь, — сразу же похвалил девушку Ленд.

— Трудно… — Вика не хотела сдаваться, мышцы на лице болели от напряжения.

— Какая сила духа и внутренняя гармония, невероятно, — между тем проговорил Злат. Золотой дракон подошёл к Вике и взял её за руки. Его пальцы оказались тёплыми, а её ледяными. Золотистое сияние побежало по коже девушки. И вдруг барьер, который сдерживал её речь, рухнул. И слова, на Валианском, которые не хотели срываться с губ, побежали лёгким звенящим потоком.

— Ух ты, что это такое было! — легко и свободно проговорила Вика и заглянула в глаза Золотому дракону.

— Да, очень сильная, — ответил Злат, по-прежнему сжимая её руки. — Дар Матери Жизни всегда вытягивает наружу то, что скрыто в душе у человека.

— Похоже, кто-то давно не пользовался даром, — усмехнулся Ленд.

Злат отпустил её руки, и мужчины проследовали в большую пещеру. Но тепло его кожи, до сих пор осталось на кончиках её пальцев.

Золотой дракон всем пожал руки, одарив частичкой Матери Жизни. Марии он даровал немного успокоения, залатал разодранные самобичеванием душевные раны. А Миргону добавил решимости, что робким огоньком тлело в самой глубине его существа.

— А где твоя королева? — спросил Злат, обращаясь к Ленду.

— Она просто стесняется, — в глазах Виктории засветились озорные огоньки. — Я сейчас её позову.

Надежду она обнаружила в её комнате. Девушка сидела на краешке кровати и разглядывала цветочный ковёр у себя под ногами.

— А ты не хочешь познакомиться с золотым драконом, он довольно милый, — пробасила Вика, остановившись на пороге.

— Мне что-то не хочется, может, позже, — Надежда подняла взгляд.

— Это как-то не сильно вежливо, — возразила Виктория. — Тем более, мы хотели отметить день холодного солнца, разжечь костры, повеселиться. Ленд и Миргон принесли из города вина и вкусняшек.

— Это без меня, я потом извинюсь перед золотым драконом, — Надежда сложила руки на груди.

— Слушай, — Вика тяжело вздохнула. — А почему ты не сказал, что Ленд тебе нравится? Что в этом такого?

— Он мне не нравится! — злобным голосом проговорила Надежда, глаза её сощурились, губы сжались, небольшое личико заострилось.

— Тогда в чём дело вообще не пойму! — усмехнулась Вика. — ПМС, что ли?

— Просто мне не нравится, что некоторые прыгают из постели в постель! — сквозь зубы процедила Надежда.

— Это вообще не наше дело, если бы Ленд тебе нравился, я ещё могла бы понять, но если нет, зачем судить-то? — Вика немного растерялась, она никак не ожидала такого злого ответа.

— Нельзя себя так вести, должны быть какие-то рамки приличия. А завтра она в постель к твоему дракону полезет? — каждое сказанное слово было пропитано такой порцией яда, что у Вики мороз пробежал по коже. Девушка разозлилась. Вывести её из себя всегда было не простой задачей, Вика шла по жизни легко, но сейчас ярость медленно обжигала нутро.

— Слушай, ты не обижайся, но я такие разговоры за спиной очень не люблю, — дар вскипел в крови, требуя выхода наружу, стоило немалых усилий, чтобы удержать его в узде. — Если ты из-за неудачного брака превратила себя в монашку, это не значит, что все так делать должны. Блин, да ты красивая девка. У тебя фигура хорошая, тебе дали столько шикарных платьев, а ты вырядилась в балахон болотного цвета. У тебя теперь классные волосы, но ты заплетаешь их в непонятную косу. Переоденься, приведи в порядок волосы, улыбнись, и, глядишь, тебе будет всё равно кто, с кем спит.

Надя вскочила с кровати. Руки её сжались в кулаки, лицо побелело. Стены дрогнули. Плющ начал расти, его гибкие ветви потянулись к Виктории. Руки синей королевы тут же покрылись морозными узорами. Нет, девушка не собиралась нападать на Надежду, только обороняться.

Золотистое сияние наполнило комнату. Тепло медленно поплыло по воздуху. Плющ успокоился, сила Матери Земли отступила. Золотой дракон вошёл в комнату.

Вика сразу же отпустила дар и спрятала руки за спину, стало стыдно, и она опустила глаза.

— Ссоры и крики ещё никогда не позволяли дотянуться до истины. Вы друг друга не слышите. Дитя, позволь, я помогу, — Злат подошёл к Надежде и протянул к ней руки. Девушка попыталась ему возразить, но слова застряли в горле, и она не смогла совладать со своим голосом. Лишь хриплые и невнятные звуки сорвались с её губ. Надежда не позволила дракону к себе прикоснуться, она отскочила в сторону, а потом бросилась бежать прочь из комнаты.

— Не надо было с ней так грубо разговаривать, да? — Вика пристыженно улыбнулась.

— Я не смог понять, о чём вы говорили, но почувствовал, что ты разозлилась. А она полна противоречий, — ответил золотой дракон.

— Ты вот так легко чувствуешь эмоции, круть, — пробасила Вика. — Так что с ней всё-таки происходит?

— Зелёную королеву разрывает от внутренних конфликтов и противоречий. Она не может понять, что хочет от этой жизни, куда ей идти и как поступать. Я думаю, девушку нужно оставить в покое, она сама должна решить свои душевные проблемы. Даже я сейчас не смогу её помочь, — проговорил Злат. — Не расстраивайся, твоей вины в конфликте нет. Пойдём, призовём Небесный Огонь, чтобы он завтра согрел своим теплом весь этот мир.

***

На улице совсем стемнело, чистое, безоблачное небо пестрело яркими бусинками звёзд. С моря дул влажный, прохладный ветерок, принося с собой запахи водорослей и соли. На небольшой, лишённой растительности площадке разожгли высокий костёр. Он весело потрескивал, тянул оранжевые языки пламени вверх, призывая Небесный Огонь вернуться на небо.

Друзья выпили вина, поели жареного мяса и свежего хлеба. Мария, в отличие от Вики, не рискнула пробовать незнакомые фрукты и овощи, хотя подруга и уверяла, что всё очень вкусно. Надежда так и не присоединилась к компании, но девушку решили не беспокоить. Общение вышло лёгким и приятным, Злат быстро нашёл со всеми общий язык. С добрым и приветливым золотым драконом хотелось подружиться. Вика и Миргон замучили мужчину расспросами, Мария и Ленд держались немного в стороне. Зелёного дракона очень веселила навязчивость ребят, и он тихо и по-доброму посмеивался.

— А почему золотых драконов так мало? — задала очередной вопрос Вика.

— Сложно сказать наверняка, но издревле считается, что в отличие от других божеств Мать Жизнь покровительствует всем существам, а не только тем, кто её поклоняется. Все мы её дети. Во всём, что окружает нас есть её благословенная искра. Поэтому Матери Жизни не требуется такое количество служителей. Она наделяет даром редко, — между тем стал рассказывать Злат, на его губах при этом играла таинственная немного грустная улыбка. — Хотя за свою долгую жизнь я встречал десятки золотых драконов, когда путешествовал по Валиану и другим землям. По своей природе, мы больше одиночки. Редко создаём семье, особенно с другими видами. У нас рождается мало детей, большинство из нас за всю долгую жизнь так и не оставляют потомства. Так решила Мать Жизнь и мы полностью вверяем себя её мудрости и свету.