Кстати, насчет деревни и ягуаров Дрейк, как и ожидалось, ничего толкового не сообщил — мол, понятия не имею, откуда все это взялось. "Изучаем, разбираемся"… и все в таком же духе. Самой Саяне пока порекомендовали поменьше об этом болтать и побольше помалкивать.

Вырвавшись из больницы, сержант Аскер взяла несколько выходных. Побегала по магазинам, навестила мать, съездив в Универ, разгребла домашние счета. Затем поспешно и, надо сказать, халтурно надиктовала отчет — непозволительно короткий и скудный на детали для такого насыщенного путешествия. Однако Саяна так и не смогла себя заставить написать что-либо более качественное. Вспоминать подробности похода оказалось больно. В итоге послала Дрейку то, что получилось. К ее удивлению командор удовлетворился и этим.

Спустя три дня Аскер направилась в офис. Ее тянуло на Калею. А сама она, без звездолета, конечно, далеко не уедет. Мысли о Калее, радость от скорой встречи с ребятами, предвкушение новых впечатлений и расследований немного ослабило ее хандру. Она уже знала, что в последний месяц Райдер с Волошиным раскапывали древнее поселение в том месте, откуда, предположительно, и взялись их последние находки, включая дневник, о котором Саяна рассказывала Рею. Тот самый, что по слухам мог принадлежать кому-то из землян, и который при благоприятном стечении обстоятельств мог окончательно подтвердить гипотезу о перемещении во времени землян, пропавших в оранжевом пятне.

Задумавшись, Саяна даже забыла постучаться, сразу влетев в кабинет командора.

— Колин!

— Саяна, — со сдержанной укоризной ответил Дрейк на не положенное по уставу приветствие.

Девушка огляделась и мгновенно примолкла, заметив выразительно поднявшую глаза к потолку Ершову. Саяна выпрямилась, отдала честь старшему. — Простите, сэр. Командор Дрейк, я на…

Командор жестом остановил девушку. Вскинул руку в ответном приветствии разведчиков. Затем едва заметно покачал головой.

— Сержант Аскер. Я тоже рад тебя видеть, — официально произнес он, сразу сменив тон на более мягкий. — Не сейчас. Подожди пять минут в коридоре…

Аскер послушно вышла. Побродила туда-сюда по коридору. Дождалась выхода Ершовой с молодым человеком, которого она представила как Андрея Усольцева. Кажется, Саяна видела его пару дней назад в универском городке, когда навещала мать.

— Как ты себя чувствуешь? — сразу же поинтересовалась Ольга. — Прилетишь на Калею, обязательно зайди к миссис Джексон! Доктор сказал, что ты еще не совсем оправилась.

Саяна раздраженно отмахнулась.

— Задолбало уже. Месяц в больнице… сколько ж можно. Не умерла и ладно — хватит со мной носиться как с тяжелобольной.

— Да, не умерла. Но была близка к этому… — наставительно продолжила Ершова.

Не желая выслушивать длинную лекцию о своем здоровье и, еще хуже, о своем поведении, Саяна быстро попрощалась, фактически оборвав Ольгу на полуслове, и скрылась за дверью командорского кабинета.

Плановый отлет корабля на Калею должен был состояться только через месяц. Но Дрейк, понимая, что столько времени Саяне на Земле делать нечего, согласился отослать ее на своем звездолете, как только девушка будет готова. Сержант Аскер поблагодарила и уже собиралась уходить, но в последний момент таки задала Дрейку наболевший вопрос:

— Колин, а… Рей обо мне не спрашивал?

— Спрашивал, конечно. В конце концов, когда он последний раз тебя видел, ты была не в лучшей форме. Я ему передал, что ты выздоравливаешь.

— И… все? — не сумела скрыть разочарования в голосе девушка.

— А должно было быть еще что-то? — удивленно отозвался Дрейк.

Саяна покачала головой.

— Нет. Ничего. Конечно, ничего, — ответила она вслух и, погрустнев, мысленно закончила: "А что еще может быть? Гусь свинье, похоже, не товарищ".

15–16 октября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

Отъезд на Калею стал для Натальи настоящим приключением. Сначала незнакомая суета вечернего космопорта — огромного, живого механизма, тонущего в калейдоскопе разноцветных огней. Затем не менее волнующий полет.

Космоса Волошина не увидела. Пространственный тоннель начинался в атмосфере Земли. Зато переход почувствовала. Прикрыв глаза, растворившись в ощущениях, Наталья улавливала неслышанную ранее музыку. Внутренним зрением, недоступным пассажирам, различала светящиеся линии. Цветные, массивные и кучные — принадлежали самому кораблю, а тонкая алая сетка — границам тоннеля. Наталья видела, как ловко проводит навигатор корабль в узких местах и на крутых поворотах. Вскоре девушка научилась выделять ниточки присутствующих на борту людей. Спокойные, чуть подрагивающие, линии пассажиров. Более насыщенные и суетливые у членов экипажа. И, наконец, главная. Центральная нить, проходящая стержнем путешествия — навигатор, вокруг которого все и вертелось. Будто на занятии в тренировочной комнате, где задание непрерывно усложняется, движение ускорялось и ускорялось. Девушка погрузилась в нереальный магический транс, где царит безумство и веселье — все мерцает, пульсирует, вертится. Гремит музыка, заглушая остальные звуки. Тело рвется влиться в этот слаженных вихрь.

В груди поднимается волна восторга, хочется танцевать, хочется стать частью окружающего сумасшествия…

Все стихло. Оборвалась на полуаккорде музыка. Погасли воображаемые нити, оставив лишь слепяще-белый электрический свет каюты. Наталья с трудом перевела дыхание, приходя в себя. Сколько это длилось? Не более часа? Девушке показалось, что целую вечность.

— Да… — только и пробормотала она, дрожа и цепляясь чувствами за возбужденное послевкусие перелета. — Тренировочная комната и рядом не стояла… Наталья очередной раз поблагодарила судьбу за то, что оказалась навигатором.

Земную станцию Волошиной не показали. Наталья не знала, почему нельзя поделиться новостями с Яриком и Саяной. Однако из желания поскорее стать навигатором послушно выполняла указания Дрейка, не задавая вопросов. Сейчас ей следовало прожить не менее полугода на Калее. Самостоятельно. Освоиться. Завести друзей и знакомых. Притвориться калейкой… Стандартная процедура. За одним исключением — прежде чем забросить новобранца на материк, он сначала осваивался на базе.

Командор с Натальей проработали историю девушки. Подобрали местное имя — Тани Палеро, прибывшая из северной провинции.

— Я оставлю тебя в местном трактире, или вернее сказать гостинице. Хак Хонти, его владелец, знает, что ты не местная. Если случится что-то серьезное, обращайся к нему. При необходимости он вызовет наших. В трактире есть небольшой генератор силового поля — можешь заряжать искин. Навигационный модуль и коммуникатор мы тебе отключили. Но инфобаза осталась — пользуйся. И привыкай к новому имени, Тани, — вспомнились наставления Дрейка…

После приземления, командор провел ее по обезлюдевшим отсекам корабля, направляясь к разведочному катеру. Спустившись на воду, тот трансформировался в крошечный парусный кораблик. Космическое оборудование ушло в пространственный карман, не оставив на виду ничего неуместного для Калеи..

— Это ничего. Сейчас посмотришь, каким красавцем фрегатом стал главный звездолет.

Катер, оборудованный кроме парусов вполне современными двигателями, рванул с места, в секунды оставив родительский корабль позади. Спустя полтора-два часа сбавил скорость, распустил парус и чинно вошел в бухту Вилеи.

— Это Хак Хонти. Я тебе о нем говорил, — прошептал Дрейк, указывая на полноватого, пожилого, но еще крепкого мужчину. — Владелец трактира.