— Высылайте навстречу контрольные катера. Начинайте проверять, где границы пятна.

Как это могло случиться? Почему сейчас? Пятно не меняло своего местоположения уже больше десяти лет. И раньше его смещения, как правило, совпадали с землетрясениями. Сейчас же никакой подозрительной сейсмической активности в зоне не было. Кроме того, границы пятна проверялись каждую неделю. И дополнительно перед прилетом каждого вахтового корабля. Последняя проверка была всего два дня назад. Рикар тихо застонал. Больше десяти чертовых лет не было никаких изменений, и вот на тебе — за два дня без видимых причин. Именно тогда, когда на корабле летел Ярик.

Первая же разведка оказалась неутешительной. Пятно действительно сместилось. И достаточно сильно — практически перекрыв тоннель. Еще пара таких смещений, и полеты на Землю станут невозможны. Чертова аномалия! Рик отозвал разведочные корабли. Рисковать людьми, посылая их исследовать пятно в темноте, он не хотел. А нормальной техники, которая сама бы сделала все замеры и вернулась на базу, у него не было. На Земле вообще забыли, похоже, что такое техника без биологического искина. А на биоискины пятно действовало точно так же, как на людей. Хоть бери и сам конструируй себе технику!

Осталось ждать, пока течение вынесет корабль в безопасную зону. Будто мало ему проблем. Рик вспомнил о Тани. Кольцо оставалось горячим, пусть и не таким обжигающим, как во время той вспышки. Что бы это значило? Лучше всего было спросить Тару, но не лететь же сейчас к гайтам.

Райдер бесцельно походил по пляжу, понимая, что не сможет заснуть, затем отправился к Барбаре за снотворным — Орген прав, завтра ему надо быть отдохнувшим.

Утром, встав с первыми лучами солнца, он вышел во двор и тут же столкнулся с Раски Шиноном. От удивления Райдер едва не споткнулся на ровном месте. Точно! Раски обещал привезти дневник! Рик даже не стал спрашивать очередной раз, откуда тот знает о базе, и каким образом ему удалось сюда добраться. Количество непонятностей разрасталось вокруг него, как снежный ком.

— Я тоже рад тебя видеть, — небрежно махнул рукой Раски, не давая Рику отреагировать на его появление. — Думаю, тебе сейчас не до меня. Я к Барбаре заскочу. Думаю, она меня ждет. Чуть позже увидимся.

Рикар, так и остался наблюдать с открытым ртом, как Шинон спокойно, будто у себя дома, направляется в сторону пристани и "Ночной гонщицы".

— Кэп, — послышался в коммуникаторе голос административного помощника, который вместе с исследовательской группой ночевал в открытом море на одном из их челноков, — корабль вышел из опасной зоны. Начинаем стандартную процедуру обследования.

И тут же одно сообщением сменилось новым.

— Личный корабль командора Дрейка вышел из тоннеля.

— Он что, идиот?! — не выдержал Райдер, срываясь в крик. — Какого… соваться в тоннель, если пятно сместилось?

Однако то ли навиатору повезло, то ли Дрейк знал, что делает, но корабль прошел идеально по кромке тоннеля, вывернул на орбиту и начал спуск подальше от пятна.

— … на борту Дрейк, Ольга, Саяна, Андрей Усольцев… восемь членов экипажа… — продолжал получать сводку Райдер. Он стоял на берегу, прищуренно вглядываясь в бесконечную водную гладь. Уже жалел, что не сорвался ночью в море вместе с исследовательской группой.

И снова от исследовательской группы:

— Кэп, на борту есть человек!

— Человек? На борту?

— Так точно! Девушка. Биологический искин поврежден, из-за этого мы не могли засечь ее. Личность не идентифицируется. Похоже, она — навигатор. Вы можете запросить данные о членах экипажа с Земли.

Рик нахмурился, женщин-навигаторов такого уровня почти не было. А те, что были, не горели желанием летать на Калею. Он сформировал запрос и отправил на Землю.

— … без сознания. Мы ее в навигационной нашли. Поместили во временную медкапсулу и отправили катером к Барбаре…

— Хорошо, — максимально спокойно попытался ответить Райдер, в то время, как внутри все кипело и бурлило.

Катер появился лишь спустя полчаса. Пристыковался к Гонщице, и пациентку сразу переправили в приготовленную палату. Капсулу сопровождал молодой человек, тонкий и чернявый, неуловимо похожий на самого Каро. Галис, его кузен-гайт по материнской линии, которого Рик когда-то забрал с собой на базу.

— Каро, я не совсем понимаю, что происходит и не хочу вносить в протокол — боюсь, меня не так поняли бы… но, похоже, это твоя жена…

— Моя КТО?!

— Жена… У нее подвеска со знаком твоего рода. Вряд ли я бы ошибся. Молодая, очень красивая. Одета в легкое ярко-алое платье. Волосы волнистые, с красными прядями…

Рикар сел на песок прямо там, где стоял. Тани? Не может быть! Рик снова посмотрел на успевшее остыть кольцо, затем на подживший след ожога на соседнем пальце.

"… Наталья Волошина… навигатор высшей категории… "- получил, наконец, он ответ на запрос с Земли.

— Наталья Волошина… — пробормотал он. — Имя как у сестры Ярика… и сестра Ярика тоже танцовщица… какое "удивительное" совпадение, — пробормотал он, чувствуя, как в нем нарастает желание кого-нибудь придушить. Знать бы еще, кого именно.

Каро рванул к Гонщице, предсказуемо наткнулся на запертую дверь и голос Барабы в голове, вежливо сообщающий, что она никого к своей пациентке не пускает.

Еще через полчаса миссис Джексон разрешила зайти подпирающему двери Рику, сообщив, что пострадавшая пришла в себя. Тот мгновенно влетел в палату и замер, неверяще глядя на сидящую в капсуле девушку.

— Ты! — в унисон выдохнули они. За полчаса Райдер успел привыкнуть к мысли, что сейчас увидит Тани, и просто сходил с ума от беспокойства, позабыв на время и о Ярике, и о Дрейке, который вот-вот прибудет. А для Натальи его появление стало полным сюрпризом.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, словно незнакомцы, пытаясь сложить в картине мира несовместимые куски.

— Значит, Наталья Волошина? — пробормотал, наконец, Рик. Девушка растерянно кивнула.

— Все, Райдер, убедился, что с ней все в порядке? Теперь кыш отсюда, — сердито шикнула на капитана Барбара.

— Райдер? — в свою очерень переспросила Наталья, продолжая с недоумением смотреть на своего Каро, который вдруг оказался не тем, кем она себе представляла. И теперь девушка не знала, что делать с этим новым знанием и как себя вести.

Райдер сделал обманное движение к двери, усыпляя бдительность миссис Джексон, затем рывком подскочил к капсуле, откинул крышку и крепко обнял Тани, зарываясь лицом в ее волосы.

— Нашлась! Живая! — жарко выдохнул он ей в ухо. — Не смей больше пропадать! Слышишь? Никогда больше! Не отпущу…

Наталья в свою очередь вцепилась в тунику Каро, словно он мог испариться. Прежде чем Барабара вытолкала Рика за дверь, он успел на прощание сорвать краткий поцелуй.

— Поговорим позже! — добавил он в закрывающуюся дверь, развернулся и едва не врезался в Ярика.

В Ярика… В Ярика?! Райдер остановился, схватил друга за плечи.

— Ты! Здесь! Как ты…

Рикар осекся, заметив некоторые изменения… Ярик стал старше. Появились легкие, почти незаметные морщинки у глаз, раздался в плечах, став больше похожим на мужчину, чем на молодого нескладного парня, а главное поменялся взгляд — стал глубже и серьезнее.

А еще… Ярик был глядко выбрит и неплохо выглядел… Но куда подевались платиново-белые волосы и ярко-зеленые глаза? Заметив взгляд Рикара, новый Ярик неловко провел по короткому ежику волос.

— Я только что из косметической капсулы. Чувствую себя помолодевшим. Только вот волосы и глаза не успел перекрасить… — смущенно проговорил он знакомым хриплым голосом. — И да, и голосовые связки Барбара позже восстановит.

— Раски? Раски Шинон? — пробормотал Рик.

Райдер чувствовал так, словно его надули. Ярик не мог не узнать Наташку, когда он показывал ее фото. Дрейк знал о ее назначении. Раски знал, что Ярик попал в прошлое, вернее, он и есть Ярик… Барбара делала генетический анализ по волосу Шинону, и тоже знала. Райдер запутался. И, наверное, ему следовало бы рассердиться. Но он вдруг громко, с облегчением рассхохотался. Привлек к себе друга, крепко, по-мужски его обняв его за плечи. Похлопал по спине, почувствовав, как в глазах собирается влага.