Таргин Великий продолжал смотреть на меня насмешливым взглядом, внимательно при этом изучая. Мне хотелось знать, как этот старик связан со всем этим. А то, что он связан, я не сомневался.

Я встал поудобнее, ожидая вердикт. А Таргин Великий смотрел на меня с усмешкой.

Ему было очень весело.

— Значит, ты прикончил главу Малого Дома? — спросил Таргин.

— Да, — ответил я.

Он жестом подозвал одного из охранников и тихо спросил:

— Как его зовут?

— Павел Громов, — шепнул тот.

— Павел? — Таргин удивлённо поднял бровь. — Ну ладно, пусть будет Павел. А убитого?

— Василий Соколов.

— Разве? Ладно. Тогда слушай, Павел Громов. Слушай свой приговор.

Он сделал паузу. Древний старик наслаждался моментом. Я же не шевелился, готовый к любому исходу.

Варг стоял рядом со мной, держа автомат в одной руке стволом вниз. Гвардейцы Таргина, стоявшие вокруг нас, будто не замечали, что вокруг полно вооружённых людей. Будто думают, что мы не угроза их хозяину.

Инжи стоял по другую сторону, почти не двигаясь. Голова всё ещё опущена.

Тишина стала неприличной. Кто-то из бойцов на стене закашлял. Холодный ветер доносил запах дыма.

— Я Таргин, прозванный Великим, повелитель Юнитума, Верховный Наблюдатель и прочая, прочая, прочая…

Очередная пауза на несколько секунд. Всё это время мы с ним не сводили друг с друга взгляда.

— Объявляю тебя, Павел Громов…

Таргин усмехнулся. Ему до сих пор весело.

— Объявляю тебя, Павел Громов, — повторил он. — Наблюдателем и главой Малого Дома. Пусть будет Малый Дом Громовых вместо Соколовых. Получаешь все земли, принадлежавшие покойнику, его место в совете, долю в добыче, налоги с кланов и прочее.

Дядя Инжи громко выдохнул. Сам Инжи с удивлением посмотрел на меня. А Варг побледнел так, будто сейчас грохнется в обморок.

Я тоже был удивлён.

А Таргин Великий добавил:

— Это моё решение, Небожитель.

Я не знал, что сказать. Он только что объявил меня Небожителем перед всеми. И что это значит? Разговор закончится, буду долго разбираться с Инжи. Тот знал старика дольше.

— А где радость? — спросил Таргин, скаля зубы в улыбке. — Думал, ты отреагируешь иначе. Ну ладно, я тебя знаю только со слов вот этого, — он показал на Инжи и скривился. — А теперь, к делу. Ты, Наблюдатель Валеран, подойди-ка сюда.

Дядя Инжи медленно подошёл к нам, сверля меня усталыми глазами. Ему наверняка интересно, знаю ли я о том, что он замешан или нет. В любом случае, он постарается меня прикончить в ближайшее время.

Но я убью его раньше. Сразу, как только найду подходящий момент. Именно он причастен к гибели Громовых. А он причастен. И, возможно, не только он. Но пока меня интересовал только старший Дерайга. Это его назвал умирающий Соколов.

— Вы оба теперь полноценные правители, — сказал Таргин намного тише, чем раньше. Этот разговор предназначался только нам. — Но вы оба подчиняетесь мне. Я опираюсь на Великие Дома, а Великие Дома на Малые. Это Кредо.

Я и Валеран Дерайга смотрели друг на друга. Чем больше он смотрел на меня, тем сильнее я убеждался, что это он, а не Инжи виновен в нападении на клан.

Потому что Инжи, часто трусивший на моих глазах, меня совсем не боялся, даже когда я с ним говорил сегодня. А у Валерана тряслись колени, я это видел. Но менее опасным он этого не стал. У него много власти.

Ведь он правитель целой страны.

— А Малые Дома опираются на кланы, — продолжил Таргин. — Ведь за кого кланы, у того и власть, разве нет? Я понял это пять сотен лет. Поэтому и победил.

Очередная пауза. Древний старик наслаждался каждым моментом нашего замешательства. Он видит, как мы смотрим друг на друга.

— Вам нужно жить в мире. Малый Дом не может оспаривать власть Великого, а Великий не имеет права напасть на Малый, иначе это нарушит Кредо. Следующего нарушителя Кредо я казню.

Таргин бросил косой взгляд на Инжи.

— Но это же север моей империи. А на севере живут сильные люди. И править тут может только самый сильный, разве нет?

Он обвёл нас насмешливым взглядом.

— Кто сможет вести за собой кланы и другие Малые Дома, тот и правит этими землями. У меня тогда получилось. Но я не вмешивался в дела Огрании до сегодняшнего дня.

Он положил тяжёлые и ледяные руки нам на плечи. Меня будто коснулся покойник, настолько это было неприятное ощущение.

— И, думаю, что сегодня единственный раз, когда я изменил своему принципу. Главное, чтобы соблюдалось Кредо. И чтобы правил тот, кто достоит править… и мстить. Удачи, Наблюдатель Валеран Дерайга. Удачи, Небожитель Павел Громов.

Таргин усмехнулся и, больше не говоря ни слова, пошёл в свою машину. Гвардейцы обступили его со всех сторон. Один открыл дверь. Дядя Инжи смерил меня недовольным взглядом и тоже быстренько слинял.

Пока беги. Но скоро я приду за тобой.

Все три мотоповозки выехали из ворот. Следом за ними уехала машина Инжи с водителем, которая ему больше не принадлежала.

— Что это было? — спросил Варг и вытер лоб. Покрытая свежей коростой царапина опять закровоточила.

— Надо поговорить, Инжи, — сказал я.

Мы вернулись в ту холодную кладовую. Я сорвал ещё круг колбасы и быстро его съел. Странная сцена пробудила аппетит. В этой перца нормально, но слишком много чеснока. Но под пиво бы подошло. Судя по запаху, оно тут в одной из бочек.

— Он хочет вас стравить, Громов, — сразу сказал Инжи, как закрылась дверь. — Формально он запретил вам враждовать. Но если кто-то из вас станет сильнее, Таргин закроет глаза на убийство.

— Пока твой дядя сильнее.

— Разве? — Инжи грустно усмехнулся. — За ним бы пошли, если бы он был Небожителем. Но он просто человек из рода Дерайга, а мы же захватчики. Его терпели, пока я рос, но сейчас… Я не уверен, что кланы и Малые Дома захотят его слушать. А вот ты… он признал тебя Небожителем.

— И, значит, я могу пойти и прикончить твоего дядю? — спросил я.

— Нет! Ты что? Но он дал намёк. Если тебя будут поддерживать другие... тогда ты сможешь отомстить. Но не сейчас. Он будто хочет узнать, кто из вас окажется сильнее.

— А откуда он знает, что я хочу отомстить? Откуда он вообще знает, что я подозреваю твоего дядю?

— Он знает очень много, — Инжи сел на табуретку у каменной стены. — Намного больше, чем показывает. Он хитёр. Мы все думали, что он умирает, а он просто хотел стравить меня и Наблюдателя Тэрта. А теперь тот мёртв, а я никто.

— Хитрый старик, — сказал я, разрезая круг сыра, стоящий на полке.

— Да, он играет нами. Но смотри, он прибыл прямо вслед за мной. А когда я его оставил, он выглядел, как высохший труп. Сейчас он будто помолодел. Я не знаю, как он это делает. Он будто планировал всё. Зря я тогда ему сказал про тебя, — Инжи опустил голову. — Хотя он бы всё равно узнал.

— Значит, если я заручусь поддержкой кланов и Малых Домов Огрании, то смогу бросить вызов твоему бывшему Дому?

Инжи кивнул.

— Но это не значит, что другие за тобой пойдут, — сказал он. — Как и за моим дядей. Одно дело, когда он был регентом... А теперь, когда он будет правителем… мне кажется, вы почти в равных условиях.

— Это радует.

— Ещё рано, — Инжи с трудом поднялся и подошёл к маленькому окну. — Ты Громов, ты из простого клана. А он назначил тебя главой Малого Дома. А это аристократия Старого Мира, они не потерпят выскочку… извини.

— Продолжай.

— Даже то, что он назвал тебя Небожителем, особо тебе не поможет. Да, кланы могут пойти за тобой, а вот Малые Дома… Я не знаю, Громов. Но тебе нужны силы, чтобы не просто победить… а чтобы остаться потом в живых.

Я сел на табуретку и скрестил ноги.

— Мой дядя тоже понял намёк. Он не сможет просто так на тебя напасть. Ведь он видел, что случилось со мной после гибели Малого Дома. Ему тоже нужна поддержка, чтобы раздавить тебя.