Как мы служили Валериану...

В 260 году римский император Валериан вместе с 70-тысячной армией был захвачен персами в плен. Долгие годы персы демонстрировали ужасный трофей — содранную с него кожу.

Законное право на престол Юстиниана...

Это удивительное утверждение, как ни странно, отчасти верно. Ближе к концу царствования Юстина, когда Хосро, сын шаха Кавада, был маленьким мальчиком, в рамках мирного соглашения Рима и Персии строились планы, по которым бездетный Юстин принимал бы на воспитание маленького Хосро. Мальчик уже почти отплыл в Константинополь, когда по рекомендации некоторых «ястребов» в римском Сенате — в частности, квестора Прокла — это решение было отменено. Если бы всё осталось по-прежнему... Весьма интересно фантазировать на тему «что могло бы быть в этом случае».

Гордился своими предками Селевкидами...

Один из самых великолепных городов Древнего мира, Антиохия была основана в 300 г. до н.э. Селевком Никатором — одним из генералов Александра Великого — в честь его отца Антиоха. С него и началась династия Селевкидов, обосновавшаяся на территории, которая составляла восточную часть Империи Александра.

Антиохия поднимется...

По возвращении в Персию Хосро основал в одном дне пути от столицы новый город Ктесифон, увековечивший имена Хосро и погубленного им города. Сирийские пленные стали его жителями; для них были построены новые дома, бани и величественный цирк, «им назначили внушительное пособие» (Гиббон). Донкихотский, но щедрый жест одной из самых загадочных и интригующих исторических личностей. Однако мотивом Хосро был не идеализм, как у Юстиниана, а прагматизм. Хосро, опять-таки в отличие от своего великого соперника, обладал в равной степени и жестокостью, и чувством юмора.

Благодаря сети оросительных каналов...

Некогда пронизывавшие всю Месопотамию, они давно уже не использовались. В результате большую часть территории современного Ирака сейчас составляет пустыня.

Защита от львов...

Аммиан Марцеллин, солдат и историк IV века, упоминает об этом в своих «Историях».

...безмолвный мир болот, водной глади и тростника...

Надеюсь, меня простят за то, что я перенёс мир «болотных арабов» — а их история восходит к эпохе шумеров — на несколько сотен миль к северо-западу от места слияния Тигра и Евфрата. Это не простой каприз. Аммиан упоминает болотистую местность рядом с Евфратом, в районе канала Наама (т.е. к югу от современного Багдада), а Джон Киган в его замечательной «Войне в Ираке» утверждает: «Манёвр вдоль этого участка Евфрата [около Кербелы, к югу от Багдада] был очень труден. Берега высокие, окружающая местность болотистая». То есть моё описание топографии этого района — не выдумка, а лишь контаминация фактов и некоторое художественное преувеличение.

Болотные арабы в течение многих веков сумели приспособиться и создать баланс между человеком и природой — одновременно создав уникальный, устойчивый и прекрасный мир, вызвавший восхищение экологов и историков, таких, например, как Уилфред Тезигер (см. его «Болотные арабы»). Для такого монстра, каким был Саддам Хусейн, существование подобного мира было непереносимо, и он приступил к его уничтожению. Впрочем, теперь, после падения этого режима, область начинает восстанавливаться, и есть надежда, что уникальная общность людей будет спасена.

Ядовитыми миазмами болота...

Истинная причина возникновения малярии была тогда неизвестна — и оставалась таковой до начала XX века, когда случился прорыв в исследованиях (Лаверан, сэр Рональд Росс, Биньями и др.) и было доказано, что эта болезнь возникает не от «плохого воздуха», а от укуса комаров-анофелесов.

Громадный буйвол...

Обитатели Ост-Индии водяные буйволы были одомашнены сначала на родине, затем появились на Ближнем Востоке и в Египте, потом в странах Восточной Европы, а в VI веке — в Италии. Хорошо приспособленные к жизни в болотистой местности буйволы использовались в качестве вьючных животных, в основном в тех районах, где вода — неотъемлемый элемент местности, например, на рисовых полях или на родине «болотных арабов». Наиболее заметная разница между африканским и азиатским буйволом — в рогах. У азиатского рога длинные, изогнутые и ложатся на плечи. У африканского нависают над массивным лбом и загнуты вперёд. Азиатский буйвол менее агрессивен, чем его африканский сородич, однако в диком состоянии опасен (а ещё опаснее одичавшие после одомашнивания буйволы — они знают и не боятся человека) и способен на ничем не спровоцированное нападение. Даже одомашненное животное способно прийти в ярость в ответ на боль — это и отличительная черта африканских буйволов, никогда не подвергавшихся одомашниванию.

Красивое, полное жизни личико...

Это описание реального изображения фигуры, стоящей слева от Феодоры на мозаичном панно в знаменитом Сан-Витале. Впрочем, это вряд ли Македония — относительно её внешности мы остаёмся в неведении. Будем считать это допустимой художественной вольностью. Одно время говорили, что эта фигура — изображение жены Велизария, Антонины. Как и другие портреты на этом панно, изображение Феодоры можно считать близким к оригиналу, в нём видны «хрупкость и ощущение физической слабости, что, возможно, было симптомом убившего её заболевания...» (Энтони Бриджес, «Феодора»), Я изменил время создания панно — в действительности оно было изготовлено на несколько лет позже.

...нетерпимы к дисциплине...

Фатальная слабость германцев. Несмотря на свой гигантский рост, силу и свирепое мужество, они неизменно терпели поражения от римской армии — если римляне сражались надлежащим образом. Происходило это благодаря римской дисциплине и превосходному вооружению. Единственным исключением можно считать те битвы, где у германцев было большое численное превосходство, — как в последний день 406 года, когда орды варваров перешли замерзший Рейн... или те, где командовали истинные вожди, обладавшие незаурядными личными качествами. Примеры крайне редки: Эрман/Арминий, возглавивший объединённую армию германцев, уничтожившую три римских легиона в Тевтобургском лесу в 9 году нашей эры; Фритигерн, под командованием которого готы уничтожили огромную римскую армию в Адрианополе в 378 году; возможно, Аларих и конечно же Тотила. Другие же... Теодориха я не включил в этот список, поскольку он одерживал победы против варваров, а не римлян.

Братья по оружию...

Кроме Тотилы история знает и других харизматичных лидеров, способных вдохновлять на подвиги своих солдат: Александр Македонский, Цезарь, Альфред Великий, Роберт Брюс, Генрих V, Жанна д’Арк, Наполеон и, к сожалению, Гитлер.

Укомплектовав [администрацию] послушными римлянами...

Система, созданная в Италии при Теодорихе, когда готы служили в армии, а римляне — в администрации, работала достаточно хорошо. Урождённые римляне к тому времени растратили свой боевой дух и навыки, а каждый мужчина-гот с детства воспитывался воином. С другой стороны, у римлян была хорошо отлажена административная машина — они умели управлять государством. Единственное, что изменил Тотила, — в администрацию стали брать римлян более низкого происхождения.