Зомби послушно развернулись и скрылись за деревьями. Но монстр продолжал наступать. Ник подумал, что одного монстра защитная оболочка точно выдержит. Главное, чтобы их не стало больше.

Что-то мягко ухнуло. Ник обернулся, уже догадываясь, что увидит, и оказался прав: к преследовавшему его монстру присоединились еще несколько.

Зацепившись ногой за кусты черники, Ник повалился на землю, отчаянно размахивая руками. Он почувствовал, как раздавил ягоды, и ощутил сладкий запах.

— Монстров нет! — послышался писклявый голос. — Обернись, монстров нет.

Ник медленно повернул голову: монстры стояли на том же месте, что и прежде. Можно было различить зеленый лист, налипший на кривой желтый клык одного из них. Чуть поодаль размахивал тоненькими ручками-веточками чуморка.

— Это камень! — пискнул чуморка. — Прикажи им превратиться в камень.

— Нас еще не учили такому, — крикнул Ник.

— Прикажи!

Ник приказал. И, к своему изумлению, увидел, как монстры начали уменьшаться, страшные клыки втянулись внутрь, лапы исчезли. Через секунду на поляне лежали три коричневых камня.

— Живые минералы. Они слышат мысли! Они дают то, о чем думаешь, — пропищал чуморка.

— Что? Они превращаются в то, о чем я думаю? — вскричал Ник. — Так вот почему Константина обиделась на судью, ведь он запугивал меня. Запугивал, чтобы я не смог пройти через Сад. Он сказал про монстров, чтобы я думал про них.

Чуморка быстро-быстро замахал руками-веточками.

— Неважно. Твои маги — неважно. Смотри же, смотри. Кактус!

Из камня показалась струйка дыма, которая начала принимать очертания кактуса.

— Бабочка! — пискнул чуморка.

Кактус превратился в бабочку, которая вспорхнула, облетела поляну и вновь превратилась в камень.

— Ты спас меня. Я спас тебя! — пискнул чуморка и ушел.

Ник еще долго блуждал по Саду, переходя из зимы в лето. Он то расстегивал куртку, то замерзал от налетевшей вьюги. На выскакивающих монстров, зомби и вампиров он больше не обращал внимания. Уже стали спускаться сумерки, когда Ник вдруг увидел очень знакомую поляну. Залитые светом, устремлялись к небу подсолнухи. В воздухе жужжат стрекозы. Все было в точности так, как в книге призраков. Здесь Хаос провел ритуал и зажег Диск.

Ник пробежал по замерзшему ручью и выскочил на цветущую поляну.

В Саду уже стемнело, но на поляну падал свет. Пылающий огнем Диск висел в воздухе, всего в нескольких метрах над землей. Огромный, похожий на облако, красно-оранжевое облако огня.

Ник, плохо понимая, что делает, поднял руки вверх, потянулся к Диску. Точно так же, как это делал Хаос.

— Иди сюда!

Он успел подумать о том, что Диск не может просто так, никем не охраняемый, висеть в этом Искривлении. О том, что его поисками уже полгода заняты самые сильные маги. И, наконец, о том, что Диск не послушает его. Красно-оранжевое облако стало уменьшаться, оно словно таяло на глазах и вот приняло свои прежние размеры. Диск стал таким же, каким был в руках Хаоса, и медленно опустился к Нику. Едва теплый, светящийся, он легко помещался в ладонях. И это он был виноват во всех бедах.

Ник не мог поверить в происходящее, совершенно оторопев, он блуждал по Саду, сжимая в руках свою находку. И даже когда, с трудом переставляя ноги от усталости, наконец, нашел ворота, ведущие на базу, и очутился в Холле, все равно не мог поверить в свою удачу. Весь квест казался сном, достаточно легким и приятным сном.

Константина уже поджидала его, прохаживаясь из стороны в сторону.

— Вернулся! Цел! С сегодняшними событиями я уже не знала чего ожидать!

Ник не обратил внимания на то, что Константина слишком нервничает, а ведь всегда раньше она держала себя в руках и не позволяла подобных высказываний.

— Без пяти двенадцать. Я доложу судьям, что ты справился, — Константина тяжело вздохнула. — Они не добрались туда.

Ник даже не стал интересоваться, о ком говорила Константина, все новости блекли по сравнению с его находкой.

— Это не главное. Я нашел Диск, — сказал Ник и поднял свою находку над головой. — Видите, он погас. Нам больше нечего опасаться. Он был большим и висел над поляной, но потом просто упал ко мне в руки.

Константина быстро кивнула.

— Можешь оставить его себе на память, ты это заслужил. Это твоя законная добыча! А теперь иди наверх.

— Что? Вы не рады? Надо всем срочно рассказать. Нам теперь не нужно бояться бунта зомби, призраков и конца света. Законы магии теперь не сломаются. — Ник чувствовал, как от усталости начинает заплетаться язык.

— Ты понял, что в Саду живут минералы, иначе бы ты не прошел через него, — медленно, словно разговаривала с трехгодовалым ребенком, пояснила Константина. — Ты хотел найти Диск, вот один из минералов и принял форму Диска. Ты понял, что все было очень просто. Слишком просто для настоящего Диска.

— Нет, это настоящий! — замотал головой Ник. — Я видел его в книге.

— В заманивающей книге, — ответила Константина. — Иди отдыхать. Ты устал.

Ник поспешил наверх, от усталости спотыкаясь через ступеньку, и вошел в комнату. Темка и Жорик сидели на кроватях, ожидая его.

— Диск! — крикнул Ник. — Я нашел Диск.

— Это точно Диск? — удивился Темка. — На булыжник похоже. Кажись, тебя обманули.

— Камешек, — кивнул Жорик.

— Почему же вы мне не верите? Это не живой минерал! Это Диск! — уверенно сказал Ник. — Я просто это знаю.

— Ну ладно, ладно, ты можешь этому булыжнику дать любое имя, — рассмеялся Темка. — Раз уж ты вытащил его из Сада. Давай, расскажи, чего там еще было.

— Да неважно! — в отчаянии крикнул Ник. — Монстры, птицы, чуморки и еще бабочки какие-то. Главное, это Диск. Я нашел его. Теперь мир спасен. Нам больше нечего опасаться!

— Хочешь кушать? — спросил добрый Жорик. — У меня есть котлета.

Ник покачал головой: он не чувствовал голода, несмотря на то что целый день ничего не ел.

— Продавец не пытался меня убить, — сказал Ник, зевая. — Он просто держал меня подальше от Сада Столкновений и от Диска. Я это только что понял.

— Да это обычный булыжник, — в очередной раз попытался убедить Темка.

— Продавец откуда-то знал, что я найду Диск, — продолжил Ник. — Он защищает Диск. Поэтому он и не хотел, чтобы я шел в Топи и в Сад. Но продавец не мог знать, что меня пошлют туда на квест.

— Он работает на Хаоса! — наморщив лоб, сказал Жорик.

Ник кивнул, как бы нелепо это ни звучало, но ничего другого в голову не приходило.

— Не, ну теперь уже вдвоем сидят и бредят, — разозлился Темка. — Это булыжник. Обычный такой, никому не нужный. Эй, зачем ты его под подушку кладешь?

Ник уже не слышал, он спал и видел, как завтра принесет Диск во дворец. Наконец-то, после стольких разочарований, он сможет порадовать родителей.

На следующее утро Ник взлетел по белокаменным ступеням и ворвался во дворец. Слишком хмурый караул, расстроенные слуги и встревоженные аковцы приветствовали своего принца. Он отвечал радостной улыбкой, представляя, как все изменится через несколько минут, когда станет известно про Диск.

— Ваше высочество, — послышался голос Туана из бокового коридора.

— Привет, Туан! — радостно крикнул Ник. — Я нашел его! Видите, это Диск!

Позвякивая массивной золотой цепочкой от часов, видневшейся из-под безукоризненного камзола, приблизился Туан. Он с головы до ног рассмотрел Ника и остался недоволен.

— Ваше высочество, я вижу, что придворный этикет вы так и не освоили, а еще я вижу булыжник в ваших руках, — чуть склонившись вперед, объявил Туан. — Слишком грязный булыжник, для того чтобы расхаживать с ним по дворцу!

— Туан, это Диск! Я отнесу его отцу.