Кристина заплакала, слезы беззвучно покатились по щекам. В ее лице была безысходность.

Ник предпринял последнюю отчаянную попытку подчинить себе огонь этого мира. Он сделал все, как на тренировке, но здесь пламя не слушалось его. Тогда он создал вокруг себя и Кристины защитный кокон, понимая, что это бессмысленно. Но перестать бороться просто глупо.

— Шутка затянулась! — сказал Хаос. Его голос прозвучал мягко, но в сузившихся глазах вспыхнул ярко-оранжевый огонь. На мгновение Ник увидел черты чудовища. — Прощайте!

Ник услышал, как Хаос пробормотал заклинания, увидел, как в его руках появилась огненная стрела. Все как и в предостережении. Огненные стрелы, древнейшая магия, разрушительная и опасная. Современная магия не может ей противостоять. С древнейшей магией может справиться только древнейшая магия.

Диск!

Хаос метнул огненные стрелы, Ник выхватил из кармана Диск и выставил его перед собой.

Огненная стрела, легко пробив защитный кокон, словно от щита, отразилась от Диска. Ник почувствовал сильный толчок и, не устояв на ногах, упал. Кожу на руках обожгло, они покрылись волдырями. Но не это было главным.

Огненная стрела полетела назад к своему создателю. Она ударилась о Хаоса, вокруг него появился огромный сияющий кокон. Сначала еще можно было разглядеть недоумение на его лице, но вскоре кокон засветился с такой силой, что заболели глаза. Кокон стал расти, пока не разорвался на тысячи искр. Хаос исчез. Искры разлетелись повсюду.

— Все, как и было предсказано, — пробормотал Ник. — Нет! Не так, я смог изменить предсказания. Будущее подвластно нам.

Ник посмотрел на Диск. Тихое сияние исчезло, на самом Диске появилась трещина. Теперь он выглядел как самый обычный камень.

— Хаос погасил Диск, — сказал Ник.

— Он погиб? — спросила Кристина.

— Нет. — Ник покачал головой. — Просто исчез, чтобы потом появиться вновь. Но потерял часть своих сил, и еще часть его мира исчезнет.

Скалы вздрогнули. Со страшным треском соседняя скала скрылась под землей, будто что-то засосало ее. Мир Хаоса начал рушиться.

— Возьми, ворота там наверху, в воздухе, иначе до них не добраться. — Ник протянул Кристине свои крылья. — Я видел, как твои крылья сгорели. Бери же, только так можно выбраться отсюда. Кристина, у тебя лучше всех получалось управлять стихией воздуха. Хаоса больше нет, и никто не помешает тебе.

— Ты уверен? — спросила Кристина.

— Да. Я все равно так и не научился летать.

— И ты решил погибнуть здесь?

— Я позову орла. Флай прилетит мне на помощь, — сказал Ник, понимая, что тот все равно не успеет. Искривление Хаоса рушилось. Совсем скоро тут не останется ничего, скалы втянутся под землю, а затем исчезнет и само Искривление. Все, кто останутся здесь, должны погибнуть.

— Мальчишки такие глупые. — Кристина достала из кармана еще одну пару крыльев. — Я взяла их с собой. Их и кулоны-неразлучники, я ведь не знала, что крылья дадут и так. Наверное, если бы Касьян не затянул со списками, судьи бы успели меня предупредить. Нам пора улетать отсюда.

Ник посмотрел на два перышка в своих обожженных ладонях и покачал головой.

— У меня никогда не получалось летать.

— Однажды все-таки получилось, — ответила Кристина. — Тут есть одна тонкость: главное — поверить в себя. Если ты знаешь, что можешь, то все получится. Так меня учил мой дед. Неужели ты все еще не веришь в себя? Даже после того, как сразился с Хаосом?! Даже после того, как подтвердил свой титул сумеречного охотника?!

— Верю, — твердо сказал Ник. — Сейчас я верю в свои силы.

— Летим отсюда! — сказала Кристина, за ее спиной вновь появились ярко-красные крылья.

— Подожди еще секунду. Уже поздно, но все-таки!

Ник отбежал в сторону. Да, источник с мертвой водой был на месте, на его поверхности по-прежнему плавала чаша. Ник зачерпнул совсем немного воды и взял чашу в руки.

— Может, это уже неважно, но я выполню свое задание!

— Почему неважно? — удивилась Кристина. — Прошло часа два.

— Время в Искривлении Хаоса течет иначе. Там, в Реальном мире, прошло больше времени.

— Жаль, — ответила Кристина. — Мы могли бы победить!

— Какое задание было у тебя? — спросил Ник. — Ты узнала, что во флешке?

— Узнала, мне сказал Хаос. Он разломал флешку, и появились огненные буквы. Мне нужно было потерять то, чем дорожу, а еще пройти огонь и воду. Но, только потеряв любимые кулончики, я узнала, что родители… они погиб… были связаны с Хаосом. Так что я сделала даже больше, чем требовали судьи. — Кристина печально улыбнулась и взлетела.

Ник сжал в руке два маленьких перышка, и тотчас за спиной распахнулись белоснежные крылья. Он оттолкнулся от поверхности скалы и неожиданно взлетел.

Внизу рушились скалы и метались сгустки тумана.

Они шагнули в сияющую арку.

Солнце, освещавшее стадион, после сумрака Хаоса казалось нереальным.

Развевались флаги команд, плавали трехмерные гербы. Судьи сидели за своим столом, рядом — почетные гости, Ник заметил отца, деда Гордея, Тамира, Туана и Дементия. Над головами парили цветочные гирлянды, прямо на стадионе стояли накрытые столы. На трибунах, пустовавших целый год, появились гости. Ник увидел учителей с базы, они приветливо махали им с Кристиной. Еще несколько человек тоже приветствовали его и Кристину. Ник видел их в Новый год и в день своего рождения, это были учителя и родители ребят из других команд.

Стоило Нику с Кристиной шагнуть на зеленую траву стадиона, как вверх взлетели огни фейерверка. Кристина вздрогнула и попыталась пригнуться, уж слишком много сегодня было огня!

Генрих Эдмундович поднялся из-за стола и устремился навстречу ребятам. Выглядел он как никогда ранее торжественно. Даже длинный черный зонт, которым он любил постукивать по газону, остался возле стола.

— Ну что же, охотник, выступавший под именем Ник Калинин, отличился! Так же как и Кристина Кристалинская.

Ник и сам знал, что снова отличился, как это было неоднократно в течение года. Но больше он не стал опускать глаза. Ник даже не чувствовал себя виноватым. Может быть, он и дошел до финиша с большим опозданием, но главное — это Диск. Диск, который уже не угрожает их миру.

— Сколько сейчас времени? — спросил Ник у судьи.

— Одиннадцать часов сорок четыре минуты, — ответил Генрих Эдмундович, невероятным усилием сдерживая удивление в голосе.

Ник подумал, что они опоздали на целые сутки. Только оставалось непонятным, почему никуда не разошлись гости. Они сидели, не сводя глаз с двух фигурок на стадионе. И столы, накрытые столы казались нетронутыми.

— Итак, прошу внимания! Первым к финишу пришел Ник из команды охотников. Второй пришла Кристина Кристалинская, она стартовала раньше на несколько минут и поэтому затратила больше времени, чем Ник, — вскричал Генрих Эдмундович. — Ник, что было в твоей флешке, и как ты справился с заданием?

— Прошли всего лишь сутки? — вместо ответа закричал Ник. — Сутки после старта?

— И даже меньше, — снисходительно улыбнулся судья, его кривое лицо вновь перекосилось. — Поэтому ты и стал победителем!

— Не может быть! — пробормотал Ник.

— Пожалуй, не стоит так удивляться! — сказал Генрих Эдмундович. — Ты победил, и в этом нет ничего невероятного. Ты участвовал в совсем непростых состязаниях в течение года, а в финале смог победить. Верней, победа будет засчитана, если ты докажешь, что справился с заданием. Итак, что было во флешке?

Все еще не понимая, что происходит, Ник пробормотал:

— Было нужно принести то, что в своем нормальном состоянии дает жизнь, а в измененном ее отнимает. И я принес.

Генрих Эдмундович сухо кивнул, такие слова полностью совпадали с его данными.