После прочтения статьи приступаю к следующей, так увлекаюсь жизнью человека, на которого буду работать, что не сразу замечаю, как время близится к двум часам ночи. Сна ни в одном глазу, а режим полностью сбит в связи с разницей во времени и пересадками. Закрываю ноутбук и убираю его в чехол. Устраиваюсь как можно удобнее в огромной кровати, гадая, что же ждет меня в этой поездке. И знай, чем все обернется для меня, я, не думая, уже летела бы обратно. Домой.

Я резко открываю глаза, надеясь, что мне это только кажется. Смотрю на часы. Черт! Проспала. Восемь тридцать утра. Судорожно стягиваю с себя одеяло и бегу в ванную комнату. Наспех принимаю душ, не замечая, какой температуры льется вода. Волосы собираю в высокий хвост, на ресницы наношу немного туши. Остается выбрать, что надеть. Обычно никто из заказчиков не требует дресс-код, тем более, в платье и на каблуках не так просто делать снимки, ведь ракурсы могут быть самые разнообразные. Но сейчас я сомневаюсь. Все-таки сфера красоты. Надеваю на себя белое трикотажное платье с небольшим вырезом на спине, подчеркивающее мою, не побоюсь этого слова, почти идеальную фигуру, которую я довольно долго восстанавливала после родов. Обувь выбираю удобную, но подходящую к платью.

Окидываю себя быстрым взглядом и пулей вылетаю из дома к таксисту, который уже несколько минут ждет меня. Достаю из сумочки свой мобильный и замираю. Двадцать семь пропущенных вызовов, и все от моей заказчицы. Набираю ее номер, и девушка отвечает с первого же гудка.

— Вам известно такое слово, как пунктуальность? — вместо приветствия в трубку выплевывает она. — Презентация длится уже двадцать минут! А вас до сих пор нет в салоне.

— Начнем с приветствия! Здравствуйте, Кристина! — за время, которое я работаю в данной сфере, мне удается научиться сохранять спокойствие в любой неприятной ситуации. Сдержанность — мое второе имя. — Я не буду оправдывать себя. Но форс-мажоры никто не отменял. Мне искренне жаль, что я задерживаюсь уже на двадцать минут и хочу сообщить, что вам придется подождать меня еще около десяти. Кристина, давайте будем честными. Мое присутствие на презентации не так уж обязательно, а сам мастер-класс начнется только в двенадцать. Фактически, я даже не опаздываю. Вчера у меня не было сил с вами спорить, поэтому я согласилась приехать пораньше, но при всем уважении к вам отчитывать меня за то, что на часах девять, а меня до сих пор нет, с вашей стороны не слишком вежливо.

Несколько секунд девушка молчит, по всей видимости, переваривая услышанное. Мне уже начинает казаться, что она сбрасывает вызов, но на экране по-прежнему высвечиваются секунды.

— Вы правы, — голос Кристины становится мягче. — Приношу свои извинения. Сегодня очень нервный день, а я вся как на иголках, — оправдывается она. — Так хочется, чтобы и презентация, и мастер- классы прошли идеально.

— Могу вас заверить, что со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы вы не волновались, — хищно улыбаясь, произношу я.

— Спасибо, Есения. Я вас жду. До встречи, — говорит она и сбрасывает вызов.

Мысленно радуясь очередной победе, я перевожу взгляд в окно. Если человеку хочется, чтобы с ним считались и уважали, без твердости в характере не обойтись. И в моей работе это является ключевым. Уважение к моему делу и ценность труда. Не всем могут нравиться мои снимки, подход или же я, но при любом раскладе в первую очередь важно, чтобы заказчик понимал, что фотография — это такая же работа как и то, чем занимается он сам.

Таксист подвозит меня к роскошному зданию, которого я не припомню. Вероятно, не так давно построенное. Вывеска поражает своим великолепием.

Студия красоты Кристины Сокольской

Я вхожу внутрь и невольно зажмуриваюсь. Помещение потрясает своей дороговизной, которая сочится буквально из каждого уголка. Но все подобрано со вкусом, вычурность отсутствует полностью.

На входе возле стойки ресепшн меня встречает приветливая девушка с улыбкой на лице. И, самое главное, что меня удивляет в ней, улыбка сотрудницы по-настоящему искренняя.

— Добрый день! Меня зовут Милана. Я рада приветствовать вас в нашем салоне. Чем могу помочь? — говорит девушка.

— Здравствуйте! Меня зовут Есения Орлянская, я фотограф… — не успеваю закончить фразу.

— О, Боже! Это действительно вы? — почти шепотом произносит сотрудница. — Я видела, как мне кажется, все ваши работы. Они уникальны, Есения. Вы меня простите, пожалуйста, но я не могу не попытать счастья и не спросить. Возможно, в вашем плотном графике вы сможете найти окошечко? Полчаса, пятнадцать минут. Я согласна. Да и сумма для меня неважна. Мне просто очень хочется красивые фотографии от вас.

— Навряд ли это будет возможно, — доносится властный голос справа от меня.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой эффектную сногсшибательную девушку с надменным взглядом. Ее черные как смоль волосы аккуратными локонами спадают на плечи, а голубые глаза кажутся невероятными, настолько завораживающими, что оторваться становится непосильной задачей. Без лишних слов становится ясно, кем она является. В жизни девушка выглядит несколько иначе, нежели на фотографиях в глянце.

— Доброе утро! — уголки ее губ чуть трогает натянутая улыбка. Девушка протягивает мне руку. Я пожимаю. — Вот мы и встретились. Я Кристина.

— Здравствуйте! Я Есения. Рада познакомиться лично, — отвечаю.

— Пройдемте, Есения, — говорит Кристина тоном, не терпящим возражений, после чего разворачивается и, цокая каблуками, идет по коридору.

— Думаю, я смогу найти и час, Милана, — подмигиваю девушке и шагаю вслед за своей заказчицей, на ходу добавляя, — а сейчас прошу меня извинить, но работа не дремлет.

— Да, конечно, — едва улыбается Милана, после чего моментально принимает деловой вид.

Мы входим в просторное помещение, которое в большинстве своем напоминает больничную палату. Очевидно, здесь используется минималистичный стиль, но даже его можно сделать живым. Я чувствую себя в огромной белой коробке, хрупкие стены которой мгновенно начинают давить.

— Я хочу, чтоб вы понимали, — без предисловий начинает Кристина, — в ближайшие две недели работы у вас будет невпроворот. Сюда съедутся визажисты со всей страны и не только. Мои мастер классы по тонкому искусству макияжа будут чередоваться с уходом за волосами, в том числе и колористикой. И это не все. Два дня мы посвятим аппаратному массажу, рассказывая о потрясающем новом оборудовании.

Кристина продолжает рассказывать о своих планах, на что я молча киваю, не сводя с нее глаз. Но в этот момент я думаю совсем о другом. Как скоро мне предстоит встретиться с Владом Беркутовым? Это ведь неизбежно. Он супруг моей заказчицы.

Ожидание оказывается недолгим. Дверь в конференц зал открывается, а на пороге появляется тот самый мужчина в строгом деловом костюме. Непроизвольно задерживаю дыхание и отворачиваюсь. Но, к счастью, Влад не смотрит в мою сторону.

— Кристина, что ты, мать твою, творишь? — он не сдерживается в высказываниях, даже не смотря на то, что в одном помещении с его женой совершенно посторонняя девушка.

— Влад, давай не здесь, — в ее голосе слышатся напряженные нотки. — Если ты не заметил, я здесь не одна.

— Меня не интересует, кого из подчиненных ты в очередной раз отчитываешь за малейшую провинность. Я хочу знать, где… — Беркут сбавляет тон, но Кристина все равно его резко перебивает.

— Влад, познакомься, — говорит Кристина, не обращая внимание на его негодование. — Это фотограф, о котором я не раз тебе говорила. Есения Орлянская.

Я медленно поворачиваю голову. Надменная ухмылка, с которой Влад врывается в конференц-зал, мгновенно слетает с лица. А ледяной взгляд карих глаз сражает наповал. Я судорожно ищу пути отступления, но Влад заговаривает первым.

— Здравствуйте! — несмело роняю я. — Рада с тобой познакомиться. Снова.