— Они никак не касаются вас. Я сам вляпался во все это дерьмо, — рычит Дима. — Но так уж вышло, что теперь только вы можете помочь мне.

— Я ни черта не понимаю, Дима, — меня охватывает ярость, что человек по помощи меня и маленького ребенка хочет разрешить свои проблемы, которые касаются даже не семьи, а его бизнеса, о котором за все это время я толком ничего и не знала.

— Да что тут понимать? — повышает голос Шахов.

— Дима, ты пугаешь ребенка, — я крепче прижимаю Соню к себе, чувствуя, как ребенок дрожит, едва сдерживая поток слез. — Чего ты хочешь от нас?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Вы уедете со мной. И это не обсуждается, — грубо говорит мужчина.

— Зачем тебе это нужно? — в очередной раз я пытаюсь докопаться до истины и выиграть время.

— Потому что без вас там я труп, — отвечает он.

Влад появляется неожиданно, набрасываясь на Шахова. Мужчины падают на асфальт, и это последнее, что я вижу. Понимаю, что медлить нельзя. Хватаю Соню на руки и бегу на ресепшн в поисках приятной девушки-администратора.

— Срочно нужен телефон! — командую я, потому как мой остался в сумке, которую отобрал Дима. — Где охрана? У вас на территории драка.

Девушка передает мне мобильный, после чего выбегает на улицу. Я набираю номер Лиса. Помню цифры наизусть, поскольку у Кати номер отличается только на одну цифру. Они заказали практически одинаковые номера в юности, когда еще были близкими друзьями.

— Лис, — начинаю я.

— Сень, я уже здесь, — отвечает лучший друг Беркута и сбрасывает вызов.

— Лилия, подскажите, пожалуйста, кафе на территории базы работает? Моя дочь проголодалась, а домой мы попадем неизвестно когда, — я обращаюсь к девушке-администратору, когда она возвращается обратно.

— Да, конечно, — улыбается Лиля, но в ее глазах читается сочувствие.

— Ч-что там происходит? — запинаясь, спрашиваю я.

— Вы не волнуйтесь, — она переводит взгляд на испуганного ребенка. — Все живы.

— Спасибо, — чувствую, как теплеет у меня на душе, потому как выражение лица и короткий ответ Лили говорит о понимании ситуации.

По правде сказать, места себе я не могу найти. Но сейчас самое главное — максимально оградить ребенка от того, что происходит на улице. Я искренне рада, что успела увести Соню до того, как она увидела бы кровь, хлынувшую из плеча Беркута.

Я беру Сонечку за ручку и веду в сторону небольшого кафетерия. Хочу сказать, что прекрасное место с отличной кухней. Вот только в данную секунду мне трудно концентрироваться на чем-то еще, зная, что пострадал Влад, человек, которого я до сих пор люблю. И как бы я не бежала от своих чувств, Влад слишком давно и прочно засел в моем сердце, да так, что даже клешнями эти ощущения невозможно вытащить.

— Картофельное пюре с котлетой? — уточняю у ребенка на всякий случай, а ответом мне служит легкий кивок.

— Это мое самое любимое блюдо, — радостно произносит дочь. — И чай с сахарком.

— Конечно, милая, — отвечаю я, после чего заказываю все на баре и возвращаюсь к дочери.

Моя малышка с интересом разглядывает интерьер заведения, останавливая взгляд на огромном аквариуме с фантастической красоты рыбками. Здесь в самом деле очень мило. Я только сейчас замечаю, насколько.

— Сходи, посмотри поближе, если хочется, — увидев, что Соня смотрит в одну точку, говорю я.

Девочка убегает, а я снова погружаюсь в свои мысли. Мне сложно усидеть на месте, потому как я не знаю, что с Владом. Ребенка оставить одного я не могу, а тащить ее с собой, создавая для нее же лишний стресс, идея и вовсе не удачная. Поэтому я сижу за столиком в ожидании хоть каких-то новостей от Лиса, приглядывая за ребенком.

Входная дверь в кафе открывается, и я вижу запыхавшуюся Соболеву, которая не сразу замечает меня. Соня резко поворачивает голову и, увидев Катю, бежит к ней навстречу. Подруга подхватывает ребенка на руки, кружа ее на месте.

— Катя, я так рада тебя видеть, — я подхожу к девочкам и обнимаю обеих. — Как ты здесь…

— Приехала с Лисом, — быстро отвечает она. — Представляю, что сейчас творится с тобой. Иди, мы пока перекусим. Скорая для Влада уже едет, но он в сознании.

— Спасибо, — одними губами едва шевелю я, после чего мгновенно выбегаю из кафетерия.

В том месте, где я оставила Влада и Диму, теперь толпятся человек десять. Не меньше. Я не вижу Шахова, но зато четко виду Влада. Мужчина сидит, облокотившись на скамейку, тяжело дыша. Он о чем-то переговаривается с Лисом, но как только видит меня, замолкает. Беркут не отводит глаз и не подзывает к себе, он внимательно разглядывает меня, словно видит впервые.

Лис оборачивается и, увидев меня, кивает головой. Только после своеобразного жеста разрешения, подхожу ближе и моментально оказываюсь в объятиях Кости.

— Спасибо за все, — только и шепчу я, мягко отстраняясь.

Лис разворачивается и уходит, оставляя нас наедине. А все остальные рассеиваются, как только я подхожу ближе к Владу. При свете фонарей его лицо, искаженное гримасой боли, кажется чересчур зловещим.

— Влад, если бы не ты… — начинаю я, с трудом подбирая слова. — Спасибо тебе за все.

— Не нагнетай, Есения. Любой бы на моем месте поступил также, — коротко отвечает Влад, прижимая руку к больному месту. Крови уже нет, потому как Костя по всей видимости, наспех перебинтовал плечо, из которого не просто выступало несколько капель крови, а, можно сказать, фонтаном струилась горячая жидкость.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я.

— Жить буду, — усмехается Беркут, по-прежнему не отводя свой пристальный глубокий взгляд. И в этих темных омутах я вновь тону, больше не сопротивляясь своим чувствам.

— Как ты нас нашел? — спрашиваю я, опускаясь на скамейку, где сидит Влад.

— У отца навороченная машина, — отвечает Влад. — С легкостью можно определить местоположение. И это сыграло мне на руку.

— А где… — замолкаю я, зная, что Беркут прекрасно понимает, что я имею в виду.

— Лис сдал его правоохранительным органам. Ну и муженек у тебя, — усмехаясь, произносит Влад, но глаза его остаются серьезными. — Пришлось с ним повозиться.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что это тот же человек, которого я знала, — к горлу подступает ком, который я едва могу сдерживать.

— Иногда мы ошибаемся, принимая не того человека за самого хорошего и чуткого, — с горечью в голосе говорит Влад. Он замолкает, вдыхая воздух через нос. — А иногда и наоборот, Есения. Кажущегося на первый взгляд слишком приторным, но его душа честная и открытая, стоит только копнуть чуть глубже.

Я ничего не отвечаю, понимая, что он прав как никогда. Хочется сказать так много всего, но слова застревают где-то поперек горла. Он единственный мужчина, которого я смогла полюбить, но не смогла отпустить из своего сердца. И уже, пожалуй, никогда не смогу.

Дрожащей рукой осторожно касаюсь запястья Влада и боковым зрением замечаю, как он резко поворачивает голову в мою сторону. Все звуки вокруг затихают, создавая какое-то необыкновенное единение между нами. Я провожу подушечками пальцев по ладони Беркута, отчего его пальцы на автомате сжимаются в кулак, касаясь моих.

— Тебе нужны еще доказательства моих серьезных намерений в отношении вас? — сквозь проступающую боль в плече спрашивает Влад.

Я не успеваю ответить, потому как внезапно ощущаю губы Влада на своих. Сердце норовит выпрыгнуть из груди, потому что ощущения оказываются нереальными, запредельными. Но вместе с тем я будто возвращаюсь домой в свою не совсем спокойную, но такую дорогую сердцу гавань. Поцелуй Влада становится более настойчивым, заставляя мои губы раскрыться. Я чувствую бешеный ритм своего пульса, не имея возможности совладать со своими эмоциями и желаниями. В этот момент все остальное уходит на второй план. Мне просто хорошо и спокойно.

— Влад, — шепчу прямо в губы, не отрываясь от мужчины, но вдруг волшебное мгновение рассеивается.