Адиалия. 

В городе первым делом ребята повели меня в уютный ресторанчик – никто из нас еще не завтракал.

Придя туда, мы заказали по порции овощного рагу и чашке травяного чая. Рон поел быстрее всех и куда–то умчался, ссылаясь на необходимость найти какого–то Лодика.

Мы с Даном остались одни, лениво потягивая чай.

– Тебе, надеюсь, никуда не нужно? – спросила я у эльфа.

– Нет, я собираюсь показать тебе город, – улыбнулся мне Дан. – И первым пунктом в моем плане стоит центральная площадь – там, говорят, ярмарка приехала.

– Класс, я никогда не была на ярмарке! – обрадовано воскликнула я.

– Что, совсем никогда? – недоверчиво спросил эльф.

– Неа, я вела… мм… очень уединенный образ жизни, – а что, почти правда.

– Тебе понравится, – с улыбкой пообещал Дан.  

* * *  

Мне действительно понравилось. Кого там только не было – эльфы, гномы, люди, надвиги, оборотни, вампиры и даже орки. Вся эта толпа удивительным образом настраивала на миролюбивый лад.

Дан тем временем очень интересно рассказывал об истории возникновения этой ярмарки – оказалось, что император Ладион I создал традицию ежегодной ярмарки для своей жены, которая очень любила всякие увеселительные мероприятия.

Поэтому, вместо каждых пяти лет, ярмарка стала устраиваться ежегодно. Но и после смерти императора традицию не отменили – горожанам только дай повод повеселиться.

Мы зашли в тир, где Дан выиграл для меня большого плюшевого медведя. Которого я тут же ему спихнула, не став говорить, что и сама могу попасть в яблочко с расстояния десяти метров – слишком уж радостным он выглядел.

И вообще, эльф на ярмарке вел себя, как ребенок, впервые попавший в цирк. У меня стали появляться смутные подозрения, что раньше он тоже здесь не был.

– Дан, а ты тоже впервые на ярмарке? – спросила я его, когда мы вышли из кондитерской, где нам упаковали чудесные фруктовые пирожные.

– Нет, что ты, – кисло улыбнулся мне эльф. – Просто раньше я был здесь с другими дроу, а у них считается зазорным участвовать во всяких конкурсах, да и вообще показывать, что тебе весело.

– Почему? – искренне удивилась я

– Менталитет, – пожал плечами Дан и раздраженно добавил, – Но, если честно, эти традиции мне порядком надоели – для меня трудно все время скрывать эмоции. Да и вообще, я не понимаю, почему бы и не веселиться, раз тебе весело.

– Ну ничего, вот станешь королем и все исправишь! – подбодрила его я.

– По крайней мере постараюсь, – повеселел Дан. 

* * *  

Был уже вечер, когда мы вышли с центральной площади.

– Думаешь, Рон найдет нас? – спросила я эльфа.

– Конечно. На случай, если разминемся, мы договорились о встрече в таверне «Лысый дракон».

Э–э, а драконы еще и лысыми бывают?

Посмотрев на мое вытянувшееся лицо, Дан со смехом добавил:

– Все поначалу удивляются. Но сколько не спрашивали хозяина о причине такого странного названия, он лишь отмалчивается и загадочно улыбается.

– Ну и ладно. Куда теперь?

– Здесь неподалеку есть квартал мастеров, там тоже много чего можно найти.

– Веди!  

* * *  

Первым делом в квартале мастеров мне попалась на глаза книжная лавка. Увидев мои загоревшиеся глаза, эльф смекнул, что это надолго, и отчалил в лавку с оружием, напомнив, что если я его не найду, нужно отправляться в «Лысого дракона».

Мне же все было уже по барабану – прямо по курсу продавались книги!

В итоге, я пробыла в лавке так долго, что, когда вышла, на улице было уже порядком темно. Зато я купила классный сборник травяных рецептов и забавный эльфийский роман.

Не найдя Дана в оружейной лавке, я не расстроилась и в приподнятом настроении отправилась искать таверну, о которой упоминал эльф.  

* * *  

Естественно, я заблудилась. Уже двадцать с лишним минут я шатаюсь по лабиринту мрачных переулков, из которого никак не могу выбраться.

Внезапно сзади послышался чей–то голос:

– Красавица, проводить тебя до дома? Ты, я вижу, заблудилась, – произнес невысокий мужичок с сальными волосами и похотливой улыбкой.

– А вы не боитесь, что я убью вас там, изнасилую? – спросила я, зажигая в глазах зеленые ведьмины огоньки (простая иллюзия, но как действенно!)

– Да что за день–то сегодня такой! Простите, коллега! – расстроено произнес мой потенциальный маньяк и скоренько скрылся в узком переулке, видимо, поджидать следующую жертву.

«И что это было?» – ошарашено подумала я, но потом плюнула и продолжила поиски выхода.

– Надо было у мужика того спросить, – мелькнула грустная мысль.

Но скоро мне улыбнулась удача, и я увидела уже знакомые мне флажки на деревьях – я приближалась к центральной площади.

Не успела я сделать и пары шагов, как за углом слева от меня раздался обращенный к кому–то приглушенный мужской голос:

– В начале недели он поедет с эльфийским посольством в Теру[5]. По пути и устроим засаду этому монстру, – последнее слово было сказано с неприкрытым страхом и отвращением.

Так–так, что это у нас тут?

Осторожно прокравшись поближе к источнику голоса, я прислушалась.

Тут же моя маленькая совесть поспешила мне напомнить, что нехорошо подслушивать чужие разговоры. Но моё большое любопытство немедленно притащило огромную бадью с водой, в которой мы общими усилиями несговорчивую совесть утопили.

– Какие указания отдал Хозяин насчет самого Сент–Левена? – спросил у голоса невидимый собеседник. – Сомневаюсь, что у нас всех, даже вместе взятых, хватит сил одолеть его.

– Хозяин дал мне какой–то редкий артефакт, который способен временно нейтрализовать всю творимую магию на километр вокруг. Конечно, ректор силен и в безмагическом бое, но против отряда лучших Мечников[6] и ему не совладать. А без его защиты Академия серьезно ослабнет.

Это что, они о моем подопечном говорят, что ли?! И что там насчет Академии?

– Значит, на пути в Теру?

– Да.

После этого раздалось два негромких хлопка.

Я осторожно выглянула из–за угла – так и есть, телепортировались.

Вот придурки, планы засады в переулке обсуждают! – мысленно фыркнула я.

Но, присмотревшись, я обнаружила, что вокруг них была поставлена сильная магическая защита, защищающая от прослушивания.

Хм, значит, не такие уж они и придурки, просто не повезло нарваться на магию желаний – перед ней бесполезны какие–либо щиты, кроме боевых.

«Итак, передо мной встала серьезная проблема, – размышляла я, медленно шагая к центральной площади, – Во–первых, как мне уговорить Александрия не ехать с посольством. Но, насколько я поняла, он едет в Теру по вопросам своего клана – больше незачем.»

А значит, это не прокатит.

Тогда появляется другой вопрос – как мне его защитить, если связь еще не окрепла достаточно сильно, чтобы я могла перемещаться к нему в случае опасности, а я сама, по идее, должна быть на занятиях во время его поездки?

Остается одно – заставить его взять меня с собой.

Но вот как это сделать?..

* * * 

Александрий. 

Всю эту неделю я откровенно наслаждался нашими с Адиалией занятиями. Она заставляла меня почувствовать себя живым, а главное – хоть кому–то нужным. Пусть и в таком пустяке, как дополнительные занятия.

Хотя я знал ее всего лишь неделю, все чаще я ловил себя на мыслях о ней.. Все чаще при взгляде на нее мои глаза против воли наполнялись нежностью.

Я по–настоящему привязался к ней. И это всего за семь дней!

Она, как маленький котенок, вызывала у меня желание защищать и заботиться о ней.