Дойдя до кабинета, я дезактивировал охранные чары и вошел. Кстати, нужно не забыть узнать, были ли новые трупы. Меня, конечно, боятся, но любопытствующие в Академии всегда находились. Впоследствии, как вы понимаете, найти их можно было лишь на кладбище. Возможно, по отношению к подросткам это жестоко, но если ты не можешь совладать с простым любопытством, то нечего и надеяться на подчинение тебе магии.

Хотя Диали это наверняка не понравится… Ну так и быть – сменю смертельное на болезненасылающее проклятье. Думаю, магистры будут в восторге – никому не нравится моя, как они выражаются, чрезмерная жестокость.

Но вернемся к нашим баранам. Точнее овечке. Что мне делать с Адиалией? Отослать на время пребывания здесь Илиодорского?

Нет, это не подходит – во–первых, сама не захочет (это, мол, будет выглядеть, как будто она его боится), а во–вторых, если у меня не будет ограничителя – моей Диали – то я просто не сдержусь и порву надвига на ленточки и прочие узоры прямо во время торжественной встречи. Вы не подумайте, я всеми руками за (недавно сам мечтал об этом), но меня посетило неприятное воспоминание, что против моя девочка – цитирую: «Если кто и будет с ним разбираться, то только я! Это мое право!», и прочее в амазонском духе. А когда я попробовал спорить, она знаете что сказала? Что я шовинист и диктатор!

Пришлось соглашаться. Так что на мне табу на всякое причинение серьезного физического вреда этому гаду.

Впрочем, – злорадно прищурился я, – свести его с ума, например, мне никто не запрещал. В любом случае, безнаказанным он не останется. Уж я найду на него управу, даже не нарушая обещания, данного моей девочке.

А если попробует что–нибудь сделать Диали… я лично уничтожу всех слуг Хаоса, а его самого доведу до самоубийства – другой смерти он не заслуживает. И те, кто со мной знаком, прекрасно знают, что я смогу все это сделать…

Ну да ладно. Мечты и их воплощение пока нужно отставить – необходимо готовить ВАМ к прибытию бывшего императора. В любом случае, пребывание здесь он запомнит надолго…

* * * 

Адиалия. 

Я провела в магпункте еще один день. После чего здешний медик наконец решил, что я достаточно окрепла и восстановилась.

В Академии царил переполох – все готовились к приезду важного гостя. И почему, спрашивается, именно ВАМ должна принимать этих надвигов? Места во дворце не хватило, что ли?

За этими размышлениями я, сама не заметив, добралась до своей квартиры. Как только я переступила порог, на меня налетел мягкий комок перьев.

«Иля», – узнав, улыбнулась я.

– Наконец–то!!! Я так скучала, так скучала! А потом ты… я тебя перестала чувствовать… а потом снова… .я так испугалась… а потом так обрадовалась! – сплошным потоком слов верещала ворона, не переставая все это время судорожно обнимать меня крыльями за шею.

– Ну–ну, успокойся. Со мной все в порядке, – успокаивающе погладила я ее по перьям.

– А что тогда случилось? – отлипла от меня ворона и сползла на стоящую рядом тумбочку.

– Пойдем на кухню. За чаем расскажу, – усмехнулась я.

… Когда я все рассказала, Иля обеспокоено на меня посмотрела.

– Он же тебе ничего не сделает, да? – спросила она, имея ввиду Кэссандра.

– Ну что ты, – ободряюще улыбнулась я ей. – Он меня скорее всего даже не узнает – единственное, что у меня общего со мной прошлой, это глаза, да голос. Да и к тому же за пять тысячелетий Кэссандр наверняка забыл даже как меня звали.

– Ты сама–то в это веришь? – скептически посмотрела на меня Иля.

– Я на это надеюсь, – серьезно сказала я.

Эх, если бы это было так… у меня только в жизни все наладилось – и дом есть, какой–никакой, и друзья, и Алекс… Я ведь в него, кажется, все–таки влюбилась. До настоящего чувства еще, думаю, далеко, но для меня он уже сейчас самое близкое существо в этом мире. И я не хочу все это потерять из–за жажды Силы бывшего жениха, как в прошлый раз.

Адиалия. 

Всю оставшуюся неделю до приезда делегации в Академии царила суматоха. Алекса я почти не видела, так что свободное время посвящала академической библиотеке.

За два дня до прибытия надвигов было объявлено, что будет организован «приветственный бал в честь дорогих гостей». Девушки Академии стали судорожно закупаться платьями. Впрочем, юноши от них не отставали, заваливая велиорских портных заказами на смокинги и прочее.

Когда загруженные по самое не хочу портные отказались брать новые заказы, студенты и студентки быстро подрядились написать родителям, чтобы те прислали хоть что–то. В общем истерика " Боги, что же мне надеть?!» шла полным ходом и наличия валерьянки не предусматривала.

Я с этим не заморачивалась, так как решила самой создать себе наряд.

За день до бала я принялась за работу. Мысленно нарисовав себе приблизительный эскиз, я сосредоточилась и создала иллюзию, после чего медленно стала преобразовывать фантомную материю в реальную.

Наконец через полчаса платье было готово (там каждую деталь преобразовывать надо!). Скинув домашний халатик, я осторожно надела результат моего творчества и подошла к зеркалу.

Плотно обтягивающая тело бархатная ткань до верхней части бедра, ниже спускалась широкими волнами. Два боковых разреза при ходьбе бесстыдно оголяли ноги. Лиф–корсет без плечиков с глубоким декольте был обрамлен черным кружевом.

Само платье было насыщенного фиолетового[13] цвета – мы с Алексом договорились, что на балу я буду присутствовать как его личная ученица, ментальный маг. Это поможет избежать многих проблем – сомневаюсь, что у кого–то хватит смелости вызвать недовольство самого Александрия Сент–Левена.

Из украшений на мне были два серебряных браслета–змейки, которые витками обвивали запястья.

На шею я повесила что–то вроде плотно обхватывающего колье, тоже в виде серебристой змейки, свитой спиральками, головка и кончик хвоста которой переплетались на ямке моей шеи.

В качестве обуви я одела изящные черные босоножки на высоком каблуке–шпильке.

Довершать наряд должен плащ того же цвета, что и платье, только с черной внутренней стороной. Ну все, вроде готово.

– Иля! – позвала я оценить мой наряд ворону.

Послышался шорох крыльев, после чего голос фамилиара позади меня недовольно спросил:

– Ну чего там? Я кушала, между прочим!

– Как тебе? – повернулась я к вороне.

Иля при виде меня судорожно закашлялась (интересно, а обычные вороны могут кашлять?).

– Ну так что?

– Класс, – выдавила Иля, в шоке пялясь на меня. – Думаю, этот твой Кэссандр здорово пожалеет, что потерял такое.

– Он меня вообще не должен узнать! – резко отвернулась я от нее и стала снимать платье. – Тем более Алекс посоветовал мне надеть капюшон от плаща – ментальным магам позволительно скрывать свои лица.

– А я бы на твоем месте в отместку за то, что он сделал, заставила бы его влюбиться в себя без памяти, а потом жестоко бросила – мол, сам виноват, – пробурчала ворона, ковыляя обратно на кухню.

Хм, а у моей птички иногда поразительно толковые мысли. Но нет, это только на крайний случай – когда не будет иного выхода.

Но на заметку возьму… 

* * *  

На следующее утро прибыла делегация. Я их встречать не выходила – думаю, понятно, почему. Остаток дня Академия провела в остаточной подготовке к балу, пока гости отсыпались и приводили себя в порядок.

В восемь тридцать вечера – за полчаса до бала – ко мне кто–то постучался.

«Александрий» – каким–то чутьем определила я.

– Входи, дверь открыта, – крикнула я ему, завязывая перед зеркалом в спальне плащ.

– Ты готова? – спросил вампир, заходя в комнату.

– Да, – повернулась я к нему.