Адиалия. 

Из объятий Морфея меня вырвал чей–то голос, с почему–то отчаянной интонацией зовущий меня.

С трудом разлепив глаза, я увидела склонившееся надо мной лицо Александрия.

Полюбовавшись через опущенные ресницы на уже откровенно безнадежную мину вампира, я со злорадством заключила, что пытается разбудить меня мой подопечный уже довольно давно.

Когда он начал трясти меня за плечо, я не выдержала такого издевательства над моим непроснувшимся телом и, широко открыв глаза, с укоризной на него посмотрела (на вампира, а не на тело).

– Что тебе надобно, старче? – замогильным голосом провыла я в лицо опешившего ректора.

Тот от неожиданности резко опустил руки, до этого держащие меня в полувертикальном положении. Я, естественно, грохнулась.

– Что ж ты творишь–то?! – на этот раз искренне взвыла я, потирая отшибленное мягкое место.

– А вот не надо пугать бедного слабонервного дедушку! – съязвил отошедший Александрий. – В мои года инфаркт не дремлет.

– А какие, кстати, года то? – полюбопытствовала я, пытаясь одновременно встать и проснуться.

– Сорок, – после небольшой заминки признался вампир.

– Как? Такой молодой? А я думала, это ты Академию строил, – Александрию надоело смотреть на мои жалкие попытки принять вертикальное положение, и он, схватив меня за ворот рубашки (так и тянет сказать – за шкирку!), мигом поднял меня.

– Тысячелетий, девочка, – вздохнул вампир. – Мне сорок тысячелетий.

– Сколько?! – от неожиданности я вновь уселась (а точнее упала) на землю.

– Сорок тысячелетий, – послушно повторил ректор, со вздохом поднимая меня во второй раз. После чего нарочито равнодушно спросил. – Я кажусь тебе стариком, да?

Не смотря на его деланное безразличие, я каким–то образом поняла, что мой ответ для него почему–то очень важен.

Ну, сорок тысячелетий это, конечно, Хаос знает сколько, но с другой стороны, в рамках фактического бессмертия вампиров это не так уж и много. Пусть до него никто и не доживал до такого возраста…

– Вообще, ты хорошо сохранился… ой, то есть, нет, не кажешься.

– В таком случае, раз тебя не смущает мой возраст, думаю, ты не против более свободного нашего общения? – невинно уточнил Александрий, но я чувствовала, что он действительно рад.

– Э–э… хорошо, – и действительно, пора переводить отношения с подопечным на дружеский уровень.

– Вот и отлично, – сверкнул клыками в улыбке вампир. – Тогда собирайся, все ждут только тебя.

Только тут я заметила, что все эльфы действительно собраны, и теперь в сторонке ожидают, уже на лошадях, нас с Александрием.

Быстро умывшись водой из протянутой вампиром фляжки, я прочитала заклинание чистки зубов и заставила волосы сплестись в косу, после чего собрала и свернула одеяло, убрав затем в сумку. На все это ушло даже меньше минуты.

– Я готова, – уже с Диабло сказала я вампиру.

– Поразительная для девушки скорость, – иронично произнес Александрий, после чего начал проводить сегодняшний ликбез. – Сегодня мы проедем очень близко к Проклятой Пустоши, поэтому всем быть настороже. Если кто–то замечает что–то подозрительное, сразу докладывать мне. Остановки делаем через каждые шесть часов. Старайтесь не отбиваться от основной группы.

– Мы уж не первый раз по этой дороге ездим и правила безопасности знаем, – презрительно фыркнул один из дипломатов.

– Вас что–то не устраивает? – вкрадчиво спросил Александрий, глядя эльфу в глаза.

Эльф не выдержал и отвел глаза, не в силах выдержать жуткий взгляд.

– Нет, – сглотнув, чуть дрожащим голосом тихо ответил он.

– Я не слышу, – голос вампира оставался все таким же мягким, но от этого не менее пугающим.

– Меня все устраивает, – выдавил дипломат.

Александрий наконец–то отвел свой взгляд от уже откровенно дрожащего эльфика и тихо произнес:

– Вы находитесь под моей ответственностью, и пока мы не достигнем Теры, вы будете выполнять мои приказы. ВСЕ ЯСНО?! – под конец голос вампира превратился в рык.

Пытаясь сжаться до минимальных размеров, эльфы затравленно кивнули. Мда, что–что, а запугивать Александрий умеет.

– Тогда трогаемся, – уже нормальным голосом произнес вампир, как всегда первым посылая своего коня в галоп.  

* * *  

Так мы ехали несколько суток. Подъем в семь утра, регулярные остановки через каждые шесть часов, остановка на ночлег в десять. Такой режим оказался для меня не слишком трудным, и физически я чувствовала себя довольно сносно. Вот только всю дорогу меня не переставала беспокоить одна вещь – на нас так никто и не напал. Ни загадочные заговорщики, ни даже банальная нежить. Нет, конечно, в нападении на нас я не видела ничего хорошего, да только мучиться от неизвестности еще хуже.

Когда мы наконец прибыли в эльфийскую столицу, меня обуревали жуткие подозрения, и я ничего не могла с этим сделать.

Мне не давал покоя вопрос, почему же запланированного нападения не случилось.

Изменили планы?

Или вообще отменили операцию?

Я не знала, и это не давало мне расслабиться и насладиться в полной мере красотой Теры.

А посмотреть было на что – воздушные строения, ажурные мостики, бесконечная череда фонтанов, светлые краски во всем, все это делало Теру похожей на игривый солнечный луч, играющий на снегу.

Может это немного неадекватное представление, но я видела эльфийскую столицу именно так.

Когда мы только приехали, нас встретил сам Совет (у эльфов – высоко уполномоченный орган исполнительной власти). Делегация послов сразу отбыла в неизвестном направлении, а меня с Александрием проводили во дворец Его Величества Велиала, где нам предоставили покои.

Комнаты оказались на третьем этаже (для особо важных персон!) и находились друг напротив друга. Вот и хорошо, не бегать в случае чего Хаос знает куда.

Зайдя в свои покои, я была приятно удивлена. Здесь было три комнаты – гостиная, спальня и ванна, которая, к слову сказать, была ничуть не меньше той же спальни. Все было выполнено в пастельных тонах, мебель украшала характерная для эльфов ажурная вязь.

Неплохо. Я бы даже сказала, что очень даже хорошо. А учитывая, что здесь мне придется провести шесть дней, так и вовсе отлично.

Решив распределить свои вещи по местам, я, разместившись в гостиной, стала вытряхивать содержимое моей бездонной сумки и старательно раскладывать его на две кучки – полезное и «откуда сие взялось?». Озадаченно посмотрев на вторую, я запихала ее обратно – потом разберусь.

Едва я закончила распределять вещи, как в дверь постучали.

– Войдите.

В комнату вошел Александрий собственной персоной.

Пробежавшись взглядом по интерьеру, он хмыкнул.

– У тебя обстановка более веселая. Мои покои больше напоминают склеп. Вот что значит репутация, – нарочито печально вздохнул он.

– Тебя это, конечно, безумно расстраивает, – иронично подняла я бровь.

– Порой надоедает, – серьезно ответил вампир. – Ладно, я сюда не жаловаться на свою участь пришел. Мы здесь пробудем шесть дней, как ты уже знаешь. Мне нужно уладить вопросы клана, так что видеть ты меня будешь нечасто. Но тебе выделят компаньонку, с которой ты сможешь осмотреть город. Мне, конечно, жаль, что я сам не смогу показать тебе его, но я и не подозревал, что дел накопилось так много. С придворными тебе общаться необязательно, так что на этот счет не волнуйся. Если что–то будет нужно, только попроси. Надеюсь, ты не обидишься, что я не смогу уделять тебе должного внимания.

– Александрий, я прекрасно понимаю твою занятость, – успокоила я его. – В конце концов, ты меня не веселиться с собой взял. А город я сама осмотреть смогу.  

* * *  

Александрия я действительно видела очень редко, но это меня не расстраивало.