– Согласна, – быстро сказала я, а то вдруг передумает.
– Ну вот и отлично, – клыкасто улыбнулся вампир. – Тогда завтра на рассвете я жду тебя у стационарных телепортов[7]. И не забудь зайти на конюшню – тебе выделят коня. Ты, надеюсь, умеешь с ними обращаться?
В ответ я кивнула и спросила, зачем нужны лошади, если мы воспользуемся телепортом.
– Последние столетия в области эльфийских земель стали происходить магические аномалии. Так что лучше не рисковать – можем оказаться совсем на там, где планировали, – заметив мой заинтересованный взгляд, Александрий пояснил, – Маги думают, что это как–то связанно с близостью Проклятой Пустоши, в которой в последнее время активизировалась вся нежить.
– То есть, там небезопасно?
А что, это очень удобно для тех заговорщиков – если у самих не получится (уж я постараюсь!), то всегда есть надежда на нежить.
– Ну что ты, – улыбнулся уголками рта вампир. – Чтобы обо мне не думали, я не позволю пострадать своим спутникам.
А я не позволю пострадать тебе, – мысленно закончила я его речь.
– Хорошо. Значит, до завтра?
– Да. И постарайся выспаться – все же нас ждет не самый легкий путь.
* * *
Александрий.
Вот и отлично.
Девочка согласилась, как, впрочем, я и рассчитывал. И насчет опасности пусть не беспокоится – уж ее то я точно в обиду не дам.
А если что, то на обед нежити пойдут те, кто будет на нее заглядываться – так сказать, совместим приятное с полезным…
* * *
Адиалия.
Найдя дружков в библиотеке, я рассказала им о предложении ректора. Сказать, что они были в шоке, значит промолчать в тряпочку.
Причем шокированы они были не столько самим предложением, сколько тем, что я согласилась.
Остаток дня мы провели в городе, где я делала необходимые покупки – все–таки создание материальных вещей требует слишком много сил.
Все это время дружки меня разве что не поминали. Впрочем, чувствую, и этого ждать недолго…
– Слушайте, ну что вы меня раньше времени хороните?! – не вытерпела я, когда Рон стал завывать «На кого ж ты нас покинула–а–а». – Я на тот свет еще не собираюсь!
Ноль внимания. Дан присоединился к оборотню…
– Да ну вас! – не на шутку рассердилась я, со злости телепортируясь вместе с вещами прямо к себе в квартиру. Ничего, не маленькие, без меня доберутся.
Все еще сердито фыркая, я приняла ванну и, поставив магбудильник[8], легла спать – завтра очень рано вставать.
Ну что со мной может в дороге случиться?! У меня ж практически божественное бессмертие! – раздраженная поведением друзей думала я, засыпая. Как же я ошибалась…
* * *
Я проснулась от резкой трели магбудильника. Какого Хаоса?!
Посмотрела на часы – пять утра. Какой идиот поставил заклинание на такую рань?
… Ой, это же я сама! В шесть я должна быть у стационарных телепортов!
Спотыкаясь и падая, я принялась судорожно приводить себя в порядок. Так, умыться. Почистить зубы. Одеться. Взять сумку – слава Богам, я ее с вечера собрала. Вся прелесть этой сумки – она бездонная. То есть, сколько туда ни положи, она не увеличится и не потяжелеет.
Поставив охранку, я буквально вылетела из квартиры – мне нужно еще в конюшню успеть смотаться.
Когда я туда прибежала, оказалось, что коня мне уже приготовили. Им оказался вороной красавец с огненного цвета гривой. Прислонив сумку к стене, я осторожно подошла к животному, удерживаемому конюшим за уздечку.
– Ну что, будем знакомы? Я Диали, – погладила я коня по холке и спросила конюха, – А как его зовут?
– Он здеся недавно. Его еще, ить, не успели никак назвать.
– Ну тогда будешь… хм, Диабло. Как, нравится? – спросила я коня.
Диабло согласно мотнул головой и присел на передние ноги, приглашая меня сесть. Ну надо же, какой воспитанный. Усевшись и подождав, пока коняшка встанет, я, по пути прилаживая к луке свою сумку, поданную конюшим, направила Диабло в сторону Черной башни – в ней находились стационарные телепорты.
* * *
Прибыв на место, я увидела, что Александрий вместе с посольством уже на месте и ждут только мою персону.
Улыбкой поприветствовав меня (у эльфов от такого зрелища чуть глаза на лоб не полезли – спасла только знаменитая эльфийская сдержанность), он обратился к посольству:
– Теперь все в сборе. Заходим.
Поскольку это было сказано таким ледяным тоном, что, казалось, сейчас деревья инеем покроются, эльфы успокоились (такой Александрий был им хотя бы привычен).
Спешившись, мы, ведя лошадей под уздечку, зашли в башню. Там располагалась большая зала с кругами стационарных телепортов. В центре залы находился нужный нам – настроенный максимально близко к Проклятой Пустоши, через которую мы и будем добираться до эльфийской столицы.
Кстати, пока ректор настраивает телепорт, несколько слов о посольстве.
Всего в делегации я насчитала восемь эльфов: два дипломата, маг, четверо воинов – телохранители, и лекарь. То есть стандартный набор любой делегационной группы.
Дипломатами оказались эльфы с платиновыми волосами и одинаковыми постными минами. Глядя на них, можно было подумать, что они делают огромное одолжение, одаривая окружающих своим высокородным присутствием.
«Фи», – мысленно скривилась я, переходя на другой объект (скорее жертву) моего внимания.
Воины. Ну что я могу сказать – все четверо высокие, с развитой мускулатурой, заметной даже через одежду, жилистыми руками и отрешенным выражением лица. Выдавали только глаза (у всех четверых они были голубыми) - настороженные, подозревающие все и вся, я бы даже сказала свирепые. Да, именно свирепые – этот эпитет подходит как нельзя лучше. Впрочем, это и не удивительно – охрану дипломатов натаскивают так, что потом это уже не эльфы, а звери какие–то под цивилизованной оболочкой.
Мда, таких лучше не злить. Сделав для себя пометку, я перевела взгляд на мага с лекарем.
Несмотря на то, что эльфийский колдун выглядел лет на тридцать с гаком, в его глазах цвета молодой листвы светилась невероятная мудрость. Наверняка этому экземпляру уже около десятка или около того тысячелетий. Внезапно я увидела, что его глаза смотрят прямо на меня. Не отводя пристального взгляда, маг слегка улыбнулся и медленно кивнул, приветствуя. Кивнув в ответ, я мысленно довольно потерла ручки – похоже, мне будет с кем пообщаться в пути и кроме ректора.
Лекарем оказалась молоденькая эльфийка с идеально прямыми волосами цвета меда и огромными голубыми глазами. Не знаю почему, но она мне не понравилась. Наверное, из–за выражения ее небесных глаз – было в них что–то стервозное, я бы даже сказала жестокое. От такой жди неприятностей. А значит, нужно взять ее под наблюдение.
– Готово, – оторвал меня от приступа паранойи голос Александрия.
Эльфы начали по одному, ведя за собой лошадь, входить в телепортационный круг.
Наконец остались только мы с вампиром.
– Не бойся, – Александрий мягко подтолкнул меня к кругу.
Встав в центре и крепко держа за уздечку Диабло, я зажмурилась и приготовилась к телепортации. Миг, и вот я уже открываю глаза, стоя посреди какой–то поляны. Через несколько секунд послышался тихий хлопок и рядом появился Александрий.
– Где мы? – спросила я у вампира.
– На опушке Летнего леса. Это тихое место, так что вряд ли здесь нам грозит хоть какая–то опасность.
Представив перед глазами карту Златого, я убедилась в его словах – место это действительно было тихим и совершенно неопасным. И тут меня опять посетила тетушка паранойя – а вдруг те заговорщики решат напасть именно здесь, когда мы будем расслабленны из–за отсутствия видимой опасности? Надо быть начеку. А то отвлекусь вот так на бабочки–цветочки и раз – подопечного уже тюкнули.
Заметив мой настороженный взгляд, осматривающий окрестности на предмет затаившихся заговорщиков, Александрий с полуулыбкой положил мне на плечо свою руку в успокаивающем жесте:
