В целом получилось очень даже ничего. По крайне мере, гораздо лучше квартир остальных с их стандартной планировкой.

Закончив с моделированием помещений, я занялась мелочами – нужно было создать себе гардероб, наложить охранку (мало ли какие фокусы могут выкинуть остальные студенты, тот же Даниэль) и послать Иле мысленный сигнал, чтобы та прилетала на новое место жительство. А то ведь так и ждет меня у входа.

«Все–таки не зря я не прогнала ее. Сейчас мне как никогда понадобится надежный друг рядом», – подумалось мне.

Я прошла в спальню, где и начала творить себе новую одежду. Полюбовавшись на результат, отправила все в гардеробную.

Затем занялась охранкой. С помощью магии желаний я создала такую защиту, что и архимаг не пробьется. Довольно улыбнувшись, отправила по еще слабой связи, которая появилась в момент моего согласия стать хозяйкой вороны, мысленный образ, куда той нужно лететь. Открыв для нее окно, свалилась в кровать – создание материи отнимает безумно много сил.

* * * 

Даниэль Шас'Телан. 

Поднявшись утром, я первым делом пошел будить человечку – если та проспит, выговор сделают мне.

Спустившись на два этажа, подошел к двери девчонки и применил простенькое заклинание для открытия запертой двери.

И сильно удивился, когда та осталась запертой.

«В чем дело?» – нахмурился я. Посмотрев на дверь внутренним зрением, я поперхнулся.

На двери этой человечки стояла такая защита, что Хаос ногу сломит.

«Неужели это поставила она?» – недоверчиво подумал я. Если это так, то я серьезно недооценил ее. Тут немного запоздало загорелся оповещательный маячок (я все еще смотрел внутренним зрением, поэтому увидел), после чего почти сразу же дверь открылась.

– Чего встал, входи, – донесся откуда то из глубины квартиры недовольный голос человечки.

Войдя, я застыл от изумления. Это что, тоже все она сделала?!

– Нравится? – раздалось насмешливо совсем рядом со мной.

Мужественно подавив желание вздрогнуть, я медленно повернулся. Так и есть – заспанная девчонка стоит рядом в домашнем халате и с интересом наблюдает мою реакцию.

– Неплохо, – выдавил я.

– В следующий раз, задумывая игру, убедись, что тебе ее никто не испортит, – дружелюбно сказала мне Адиалия.

Она все поняла!… Но, кажется, уже не злится. Что ж, я был неправ в отношении нее. Такое мастерство заслуживает уважения. Я готов признать ошибку:

– Согласен, вышло неудачно. Я был неправ, когда принял тебя за ни на что не способную куклу. Извини.

– Извинения приняты. Да и я сперва сильно ошиблась в отношении тебя, приняв за раздутого от самомнения аристократишку.

Мда, вроде бы и извинилась, но и гадость сказать не забыла. Ладно, на этот раз не обращу внимания.

– Я пришел сказать, что через двадцать минут начнутся занятия. Нам лучше не опаздывать.

– Хорошо, через пять минут буду готова, – вновь улыбнулась Адиалия. После чего ушла в боковую комнату, оставив меня дожидаться в гостиной.

«А улыбка у нее изумительная, – подумалось мне. – Открытая и такая искренняя. Как и она сама».

Я вдруг понял, что испытываю к девочке что–то вроде симпатии. А на то, что она – человек, мне неожиданно стало совершенно наплевать.

* * * 

Адиалия. 

Роясь в шкафу в поиске подходящей одежды, я размышляла о довольно странной личности темного эльфа, дожидающегося меня в гостиной. Вчера чуть не плевался на меня, а сегодня даже извинился, причем я чувствовала, что искренне. Впрочем, моя вчерашняя злость тоже позабылась, так что встретила я его вполне дружелюбно. А неподдельное уважение, скользнувшее в его мыслях, приятно польстило мое самолюбие.

Да и не нужны мне сейчас конфликты – скоро хранительство подвалит, там не до стычек будет. Так что будем укреплять доброжелательные отношения.

Хм, интересно, а кто все–таки окажется моим подопечным? Один из студентов? Или учитель? И если второе, то как мне налаживать связь, спрашивается? Притвориться влюбленной студенткой, разве что.

Представив себе эту картину, невольно вздрогнула. Не–е, лучше пусть студиозус – вопросов меньше, как и качество неприятностей, в которые он мог влипнуть – ну откуда у недоучки–мага могут быть серьезные проблемы?

Размышляя таким образом, я, отобрав себе одежду на сегодняшний день, быстро в нее оделась: короткая шелковая туника–платье, фиолетового цвета, с открытыми плечами, черной узорчатой вышивкой на рукавах и подоле и такой же шнуровкой на груди.

Довершали наряд легкие замшевые сапожки на каблуке, так же черного цвета.

Силой мысли заставив волосы уложиться в красивую корону, оставив две черные прядки у висков свободными, поспешила в гостиную – мне тоже не хотелось бы опоздать в первый день занятий.

– Я готова, – сообщила я Даниэлю.

Он никак не отреагировал.

– Даниэль! Мы опаздываем.

– Что?… Да, конечно, – очнулся эльф. – Идем.

Странный он. 

* * *  

Первой лентой у нас была магия иллюзий. Всю дорогу до аудитории Даниэль как–то странно на меня поглядывал.

– Почему ты на меня так смотришь? – не выдержала я, когда мы уже подходили к кабинету.

– Э–э, ты сегодня хорошо выглядишь.

Я вопросительно подняла брови – с чего это его потянуло на комплименты?

Эльф, неожиданно для меня, смутился. Румяный дроу – это, скажу я вам, что–то с чем–то. Хмыкнув, я решила оставить все вопросы на потом – мы вошли в аудиторию. Отыскав взглядом Рона, я увидела, как он призывно махнул на место рядом с собой. К моему удивлению, как только я уселась, ко мне присоединился мой присматривающий.

– Надеюсь, вы не против, – ослепительно улыбнулся Даниэль нам с оборотнем.

Мы переглянулись, но не успели ему ответить, так как в кабинет вошел преподаватель.  

* * *  

В старом замке было так тихо и темно, что постороннему наблюдателю могло показаться, что тот замер где–то в безвременье.

Лишь одна комната выделялась на общем фоне. Ее слабо освещал старый, давно не чищенный камин.

В кресле перед камином сидел светловолосый мужчина, на вид лет тридцати с лишним. Его пронзительные глаза цвета льда были подернуты задумчивой дымкой.

На столике рядом с ним стояла бутылка вина и наполненный бокал, из которого мужчина изредка прихлебывал.

Смотря на огонь в камине, он вспоминал… Вспоминал девушку, которая по сути своей тоже была пламенем. Ту, которая буквально выжгла на его душе свой образ…

И хотя прошли уже тысячелетия, он никак не мог позабыть мягкий свет золотых глаз… маленьких солнышек, которые по его вине потухли. При воспоминании об этом мужчина болезненно скривился.

Стоит только вспомнить о том, каким пыткам он ее подвергал. Поверивший в ее предательство, он со слепой яростью заставлял платить ее за свою боль.

… Ту, что оказалась невиновной. Единственную, кому он был нужен. Единственную, кто любил его столь искренне, столь открыто, отдавая себя всю, без остатка. Единственную, кого он полюбил.

Но он слишком поздно это понял…

А она оставалась верной себе до конца. Даже ненавидя его, она отдала за него жизнь. Пусть делала она это ради жизней других, она ни минуты не сомневалась – он был в этом уверен.

А он… он остался влачить свое жалкое существование, ведь без нее он не мог жить – лишь существовать.

Тогда, не помнивший себя от горя, он нашел и убил Рексию – повелительницу Хаоса, разрушившую не только его жизнь, но, казалось, и его самого. Вот только он не знал, что место повелителя не может пустовать.

В ту ночь Хаос опутал победителя, надев на него корону поверженной. И вот уже пять тысячелетий он, Кэссандр Илиодорский, правит его прислужниками…

Скоро начнет пора действовать, – подумал надвиг[3], решительно вырвавшись из воспоминаний. На войне, которую ожидает мир, нет места былым чувства. И первым пунктом в его плане стоит захват Высшей Академии магии…