- Двести метров, - раздается невозмутимое уточнение. – Поверь, большинству плевать, кто выживет, а кто погибнет. Университет воспитывает сильнейших. Наказания выбирают наши кураторы. Иногда подключается ректор.

- И много тут несчастных случаев? – хмурюсь.

Джокер молчит, а по выражению его лица сейчас ничего невозможно понять, но тишина звучит достаточно выразительно.

- Я хочу забрать документы, - сглатываю. – Сегодня.

- Тебя не отпустят, - уверенно бросает парень. – Ты просто действуй по правилам, и проблем не будет. Получишь престижный диплом, найдешь работу мечты.

- Если выживу, - выдыхаю с горькой усмешкой.

- Расслабься, - он лениво разваливается на стуле и скалится, сверкая искристым камнем в зубе. – Все не настолько мрачно. Ты попала сюда без подготовки, вот и напрягаешься от местных порядков. На тренинг по главным правилам отводят пять дней.

- Ничего себе, - присвистываю. – Тогда как ты успеешь мне столько рассказать?

- Я по сути пройдусь, - делает небрежный жест рукой. – Готова?

Киваю, сцепив пальцы в замок.

- В «Клетке» жесткая система штрафов и наказаний, потому что здесь обучаются избалованные мажоры. Они привыкли получать от жизни ништяки, - Джокер выразительно щелкает пальцами. - Раз – и все, любой каприз исполнен. Зачем стараться? В обычных универах эти ребята творят всякую дичь. Срывают пары, ржут над преподами, устраивают травлю.

- Стой, - замечаю глухо. – Но тут есть и простые студенты.

- А у таких точно не должно быть проблем с дисциплиной, - хмыкает. – Прелесть «Клетки» в том, что это место ставит всех студентов на один уровень.

- Я не уверена, - протягиваю. – Утром я видела девушку с двумя парнями, которые вели себя так, будто прислуживали ей. Принесли подносы с едой и напитками, а после поклонились и ушли.

- Ну так это нормально, - отмахивается. – Некоторые даже платят за дружбу, объединяются в разные группы, строят тайные коалиции. Особенно на первом курсе. Им кажется, так безопаснее, но это впечатление обманчиво.

- А как правильно? – смотрю прямо в его темные глаза. – Каждый сам за себя?

- Ну конечно, - подмигивает. – Никому не верь. Тут хватает стукачей. За доносы могут выдать премию или отменить наказание.

- Отличная атмосфера, - бросаю иронично.

- Правила превыше всего, - нарочито торжественно заключает парень, а потом уже спокойно продолжает: - Главное – не попасть в список штрафников. Ну или выбраться оттуда поскорее. Иначе будешь регулярно получать самые строгие наказания. Озеро покажется раем.

- За что туда отправляют?

- За систематическое нарушение правил, - поясняет Джокер. – Никогда не выходи на улицу после отбоя. Как только на часах показывает двенадцать ночи, сиди в своей комнате и не высовывайся.

Киваю. Даже вчера мы справились раньше. Захар вернул меня в блок не позже одиннадцати.

- Сдавай каждую работу в срок, - говорит парень. – Никаких задержек по курсовым и рефератам. Выполняй все задания. Посещай контрольные.

- Слушай, ну это и так понятно, - замечаю я.

- Но ты пропустила несколько пар, - напоминает насмешливо. – За день. Простые вещи иногда могут оказаться самыми сложными.

Джокер сообщает мне много деталей насчет учебы. Выясняется, что за посещение факультативных занятий начисляют дополнительные баллы, а от спортивных классов можно отказаться без потерь. Через пару минут я начинаю делать заметки на телефоне, лишь бы ничего не упустить.

- Отличная учеба и хорошее поведение, - произносит Джокер. – Вот залог твоего успеха здесь. В остальном тут может победить либо хитрость, либо кулаки.

Я пробегаю взглядом по заметкам, задаю несколько уточняющих вопросов. Пока все выглядит логично и не так уж страшно, если не думать о наказаниях.

- Ты когда-нибудь видела здесь магистров? – вдруг спрашивает парень.

- Нет, - отвечаю, помедлив.

Форма студентов отличалась по цвету и дизайну в зависимости от курса. Были повседневные и праздничные варианты, специальные наборы для спорта. Но определенные параметры всегда сохранялись и можно было с первого взгляда понять, какой год здесь обучается каждый из ребят.

Например, Джокер был на третьем курсе. Их форма сочетала различные оттенки зеленого. Первокурсники носили синий цвет, от самого темного, практически черного до нежно-голубого, небесного.

Пятый курс считался последним, ведь на нем выдавали диплом. Но если студент хотел продолжить учебу и показывал высокий уровень знаний, ему предлагали написать диссертацию. Таких людей и называли магистрами, им полагалось носить черную форму.

- Магистры обучаются в отдельном блоке, у них своя столовая и отдельное общежитие, - продолжает юноша. – На этих студентов нам нельзя смотреть. Нельзя их трогать. Обращаться к ним запрещено. Если только они сами не заговорят и не потребуют ответа.

- Подожди, - пораженно выгибаю брови. – Захар – магистр?

- Нет, - ровно бросает Джокер. – Захар – исключение из правил. Он заслужил такой статус еще на первом курсе. Этому парню позволено больше других. Наказания для него назначает только сам ректор.

- Может, я тоже хочу, чтобы на меня никто не смотрел, не трогал и не лез с дурацкими предложениями? Как этого добиться?

- Ты не сможешь сделать то, что сделал Захар, - усмехается парень. - Запомни те правила, о которых я рассказал, стань лучшей студенткой на курсе и никаких штрафов не будет.

Это именно то, что я собиралась сделать. Прилежно учиться, выполнять задания на «отлично». Однако теперь все выглядит гораздо сложнее.

- Мне кажется, ты про многое умолчал, - выдаю наконец.

- Тебе хватит, - пожимает плечами и резко поднимается: - Когда за тобой придут, сразу покажи им браслет. А то если войдут во вкус, будет трудно остановить.

- Кто придет? – напрягаюсь.

- Магистры, - следует невозмутимый ответ. – За обычными наказаниями следят преподаватели. За штрафными – магистры.

Джокер удаляется, оставляя меня переваривать услышанную информацию. От кучи правил голова идет кругом, но я хотя бы начинаю понимать, что происходит вокруг.

+++

После ужина я выхожу из главного зала столовой и сразу утыкаюсь взглядом в мобильный, опять просматриваю заметки. Хорошо бы отказаться от спорта, тогда буду успевать на факультативы. Хотя интуиция подсказывает, физическая форма в «Клетке» тоже важна.

- Попалась, - незнакомый мужской голос бьет в затылок.

Меня хватают за руки и отрывают от пола. Крепкое тело прижимается слева, и точно такая же груда мышц вжимается справа. Я не успеваю повернуть голову и рассмотреть хоть одного из незнакомцев. Чужие пальцы жестко зарываются в мои волосы, мешая дернуться.

- Туда, - голос сзади отдает приказ.

Их трое? Чего они хотят?

Сердце пропускает удар, когда парни затаскивают меня в полутемную комнату и закрывают дверь на замок.

- Будешь хорошей девочкой – кайф поймаешь.

Раздается дружный хохот, от которого у меня мороз пробегает по коже.

- Мы слышали, у тебя серьезные проблемы, - лениво протягивает один из парней и дергает меня за волосы, заставляя запрокинуть голову назад, упереться взглядом в потолок, где мигает лампа дневного света. – Нужно пройти опасное испытание.

Я отчаянно стараюсь выровнять сбившееся дыхание. Закрываю глаза, потому что от такого переменчивого сияния начинает мутить.

- Только представь, ты окажешься совсем одна посреди темного леса, - продолжает парень небрежным тоном. – Вокруг дикие звери и ядовитые насекомые. Впереди мрачные воды ледяного озера. Кто знает, что они скрывают? Тебе придется туда погрузиться. Найти ответ. Отказаться от такой отработки нельзя. Надо идти до конца. До твоего конца. Или до конца наказания. Тут уж как повезет.

Главный. Он явно у них главный, отдает все приказы, запугивает меня. Остальные молчат. И кажется, лидер жестом приказывает им отойти, ведь через пару секунд никто не удерживает мои плечи. Слышится звук отступающих шагов.