- Захар должен победить, - бросает Джокер, оставляя мой вопрос без ответа. – Ты заставишь его взять этот ключ. Поняла? Тебе он не откажет.

- Разве вы друзья? – недоумеваю. – Зачем помогаешь? Почему сам не участвуешь, если ты в курсе всего?

- Надеюсь сорвать джек-пот, - подмигивает с видом заговорщика. – Я поставил целое состояние на победу этого типа. Пусть вывезет все дерьмо и сделает меня богачом.

- Давай без твоих шуток.

- Прости, но я не готов закопать в землю единственный талант.

Первый порыв – вернуть ключ. Но потом я думаю, что на будущих играх важна любая помощь, и такой предмет реально может понадобиться Захару.

- Хорошо, - сжимаю металл в кулаке. – Я передам ему ключ, но объясню, что получила эту вещь от тебя. Пускай решает, нужна она ему или нет.

- Ладно, - кивает Джокер. – Но о другом тебе придется промолчать.

Он поглядывает по сторонам, словно опасается, что даже в наглухо закрытом пространстве за нами могут наблюдать.

- Я ничего не стану скрывать от Захара.

- А ты хочешь, чтобы он выжил? – резко спрашивает парень и протягивает мне блистер с таблетками. – Дашь ему это перед началом игр. Добавь в чай или в еду. Плевать куда. Они безвкусные. Он ничего не поймет.

- Ты издеваешься? – выдыхаю пораженно. – Всерьез считаешь, я подсыплю Захару неизвестную дрянь? Я без понятия что это такое и не буду рисковать.

- Допинг, - невозмутимо заключает Джокер. – Минимальный вред для здоровья. Просто все вдруг становится быстрее, сильнее, веселее.

Блистер выглядит как обычная упаковка таблеток. Известное средство от головной боли. Вот только сами капсулы синие, а не красные как в оригинальной версии.

- Это что, наркотик? – роняю сдавленно.

- Пищевая добавка, - пожимает плечами парень. – Даже спортсмены такие штуки употребляют. Не бойся. Просто Захар привык справляться сам. Чужую помощь не признает. Ему важна честная победа, но загвоздка в том, что остальные игроки абсолютно лишены принципов. Класть им на правила. Сами их устанавливают и сами же переписывают. Поверь, они готовят западню, из которой можно вылезти только проявив хитрость.

- Нет, - отрицательно качаю головой и прячу ключ в карман брюк. – Я не стану подмешивать Захару запрещенные препараты.

- Тогда попрощайся с ним, - жестко припечатывает Джокер. – Времени у вас вагон. До пятницы. «Ангелы» только и ждали шанс порвать такого наглого типа на куски. Они свое не упустят.

- Они хотят, чтобы он вступил в их клуб. Они бы не…

- Они хотят его изувеченный труп, - обрывает парень. – Когда Захар будет истекать кровью посреди Арены, ты вспомнишь о том, что могла спасти его, но ни хрена не сделала. Одно убийство сошло им с рук. Будет и второе.

Реальность плывет. Мое живое воображение моментально отображает чудовищную картину в ярких красках.

Фразы Джокера громом отбиваются в ушах.

- Достаточно одной таблетки, - продолжает парень. – Капсулы быстро растворяются. Не важно, куда ты их подмешаешь. Он ничего не поймет. Ощутит прилив сил.

- Я не могу, - судорожно втягиваю воздух. – Нет, не выйдет. Я расскажу ему. Я не умею так лгать. Нужно объяснить все. Нужно, чтобы…

- Расскажи – и таблетки полетят к чертям.

Где-то щелкает замок. Хлопает дверь. Меня вытягивают из тесной комнатушки, буквально выталкивают.

- Решай, - ледяным тоном выдает в мой затылок Джокер. – Хочешь видеть его живым или мертвым?

Я оборачиваюсь, а позади уже никого нет. Понимаю, что стою совсем одна посреди полутемного коридора. Не могу понять, где находилась комната, в которую меня затолкал Джокер. Не вижу рядом ничего похожего на дверь, лишь глухие стены. Я приняла бы все происшедшее за кошмар наяву, но мою ладонь обжигает блистер с таблетками, который я сжимаю до сих пор.

Черт. Что делать?

Я стою посреди университета, зажав блистер с запрещенным препаратом в ладони. Достаточно охране проверить меня – все станет ясно. Надо срочно избавиться от этих проклятых таблеток.

Бросаюсь в сторону ближайшего туалета, запираюсь в первой попавшейся кабинке и снова смотрю на капсулы. Смыть бы их в унитаз. И поскорее.

Проклятье, а если это и правда единственная возможность помочь Захару?

Я не доверяю Джокеру, но насчет «Ангелов Ада» парень реально может оказаться прав. Они хотят уничтожить сильного противника. Звучит логично.

Замкнутый круг получается. Стоит рассказать Захару про таблетки – и он точно не станет их принимать. Рискнуть и подмешать ему средство без предупреждения? Тоже безумный риск. Я никогда не прощу себя, если причиню парню вред.

Где выход?

Я прячу блистер в карман и присаживаюсь на закрытую крышку унитаза. Склоняю голову и растираю гудящие виски.

Оглушительный хлопок двери заставляет вздрогнуть. До меня доносятся женские голоса. До боли знакомые.

- Ты уверена? – спрашивает Алиса.

- Я бриллианты сразу вижу, - бормочет Карина. – Такой блеск ни с чем не спутать. Прямо по глазам бьет. И вообще, это новая коллекция. Вчера на сайте вышла.

- Проверь кабины, - распоряжается Алиса.

- Здесь никого нет. Это же блок чисто для первокурсников, а у нас сейчас пара. Я себе освобождение в медпункте выбила, поэтому…

- Проверь!

Я смотрю на часы и понимаю, что реально пропускаю лекцию. Вот черт. Еще и шаги Карины все ближе. Цокот каблуков разносится по туалету гулким эхом. Я поджимаю ноги, чтобы меня никто не заметил.

- Пусто, - уверенно заключает моя однокурсница, пройдясь по коридору между кабинками и заглянув под каждую.

- Ты подружилась с девкой? – резко бросает Алиса.

- Она дикая, - вздыхает Карина. – И если честно, плохо понимаю, как общение с ней поможет мне привлечь внимание Захара.

- Тебе не надо ничего понимать. Просто делай.

- Ты обещала пригласить меня.

- Приглашу.

- Это правда, что у вас бывают тематические вечеринки? Ну костюмы, все дела. Как в нормальных универах. В «Клетке» такая скука, что я выть хочу. Даже в моей школе было веселее.

- Карина, - грубо обрывает Алиса. – Твоя цель – наладить связь с этой девкой. Любой ценой. Она же общалась с той… как там ее? Ариной. Так чем ты хуже? Расположи эту дрянь, войди к ней в доверие. Действуй.

- Ну ты сравнила. Меня и Арину. Фу, мерзость. Слушай, ну раз Захар подарил ей кольцо, то у них все серьезно. Оно же стоит целое состояние!

- Да ни черта это не значит, - отмахивается Алиса. – Захару некуда деньги девать. Он тебе десяток таких колец подарит.

- Думаешь?

Я не вижу лицо Карины, но этот ее вопрос пропитан такими эмоциями, что я легко представляю как расширяются глаза девушки от предвкушения и восторга.

- Да, только следи за девкой и мне докладывай. Подружись с ней.

- Ты шутишь? Она странная. Вся в учебе вечно. Натуральная заточка. Как с ней общаться?

- Ты хочешь попасть в мою компанию или нет? Тогда будь полезной, шевели мозгами. Расплачься при ней, пожалуйся на приставания парней, наплети, как сильно тебя напугали местные отморозки.

- Ой, Алиса. Ты серьезно? Она не поверит.

- Сделай, чтоб поверила. Волосы растрепай, одежду порви. Разрыдайся и мчи к ней жаловаться.

- А если она поймет, что я вру?

- Не поймет, еще и Захара настроит за тобой присматривать. Убогие к убогим тянутся. Пусти слезу – и девка мигом поплывет.

- Стоп, – обиженно протягивает Карина. – Ты считаешь меня убогой?

- Я считаю тебя дебилкой, которая отнимает мое драгоценное время. Проваливай и сделай уже хоть что-нибудь. Про кольцо и так весь универ гудит, а ты достань мне новость, которая стоит приглашения на вечеринку.

- Алиса…

- Ты меня утомила. Вали и не смей ко мне обращаться, пока не добудешь что-нибудь стоящее.

Стук каблуков и хлопок двери. Карина уходит, а вот Алиса не торопится. Через пару секунд я понимаю, она кому-то звонит.

- Ты был прав, - говорит девушка вместо приветствия. – С девкой все серьезно. Он подарил ей дорогущее кольцо. Может, додумается предложение сделать? Было бы отлично. Тогда старикан лишит его наследства за связь с голодранкой и нам достанутся миллиарды.