Ужас скручивает желудок в узел.

В голове бьется единственная мысль - это не Захар. Не Захар.

Боже. Кто меня поймал?

Свет вспыхивает, заставляя зажмуриться на пару секунд. Слишком яркая вспышка бьет по глазам, но я быстро привыкаю к резкой перемене, прищуриваюсь, пробую рассмотреть нападающего.

- Я думал, ты не придешь, - хмыкает парень. – Даже тосковать начал.

Резко разворачивает меня и толкает к стене, вдавливает в холодную каменную поверхность.

- Кто ты? – спрашиваю глухо.

Единственная лампа горит как раз над нами, освещает часть коридора, позволяя отлично разглядеть лицо незнакомца. Я его точно не знаю. Вижу впервые. Могу лишь отметить, что он явно старшекурсник. Судя по цвету формы, учится здесь пятый год. Высокий и крепкий блондин, внешность довольно приятная, но все его повадки отталкивают, кажутся пугающими. Мне хочется оказаться подальше отсюда. Где угодно. Только не здесь.

- Я твой новый парень, - издевательски произносит незнакомец, особенно сильно выделяет последнее слово, точно насмехается. – Такая девушка не должна долго оставаться одна. Это слишком опасно. Неужели ты не в курсе наших правил?

- Ты сдурел? – еле двигаю пересохшими от волнения губами и твердо прибавляю: - Я девушка Захара. Твои шутки ему не понравятся.

- Захар далеко, а я рядом, - тянет парень и смотрит на меня так, что липкий холод моментально заполняет внутренности. – Поверь, когда он вернется в «Клетку», многое изменится. Ему станет не до тебя.

Похоже, незнакомец не подозревает, что Захар вернулся раньше, чем собирался. Хотя не важно. Мне в любом случае нужно выбираться. До полуночи осталось минут пять.

Хватит ждать, я должна действовать. Но как? Даже стукнуть этого придурка нечем, а держит он до жути крепко, вцепился в мои плечи, вдавливает в кирпичную кладку, будто жаждет по стене размазать.

Черты его лица кажутся смутно знакомыми. Где я видела его раньше? Может, он был одним из тех магистров? Нет, их голоса до смерти не забуду. Хм, а почему парень сказал, что затосковал? Решил, я не приду? Почему?

Неприятные догадки терзают сознание.

Джокер меня предал. Подставил. Или нет?

Ладно, я подумаю об этом позже. Сейчас надо сосредоточиться на главном. Как же мне вырваться? Для начала стоит переключить внимание незнакомца.

- Захар вернулся, - говорю я. – Пару часов назад.

- Что за чушь? – хмыкает парень, но при этом слегка напрягается. – Птичка, не трепыхайся. Я на такие бредни не поведусь.

- Ну смотри сам, - усмехаюсь. – Может, стоит обернуться? Может, прямо сейчас Захар стоит за твоей спиной?

Ох, было бы неплохо. Они бы начали выяснять отношения, отвлеклись бы друг на друга, а я бы юркнула в сторону и умчалась прочь. Но глупо надеяться на чудо, мне настолько круто не повезет.

- А ты хитрюга, - ухмыляется парень, и в его глазах загораются опасные искры. – Я почти поверил.

- Ты бы лучше проверил, - советую на полном серьезе.

- Тогда нам стоит поспешить.

Незнакомец отпускает меня, но встает так, чтобы я не смогла убежать, буквально загоняет в угол. Лезет в карман, и прежде чем успеваю дернуться, набрасывает на мою шею нечто сверкающее и очень холодное. Раздается щелчок.

- Ты что творишь? – леденею, отпихиваю от себя его руки, лихорадочно ощупываю шею. – Что это?

- Я даю тебе свою защиту, - заявляет он невозмутимым тоном. – Не благодари.

Дергаю цепочку, нервно ищу замок.

Все плывет перед глазами. Даже не могу различить, что написано на кулоне. Пальцы дрожат, отказываются подчиняться. Мне никак не удается совладать с дьявольским механизмом. Проклятый знак принадлежности жжет ладони каленым железом, цепь резко вбирает мое тепло.

Нет, нет! Сбежать от одного – и тут же попасть в лапы другого? Никогда! Я эту дрянь с мясом сорву, на своем горле не оставлю. Я не стану подчиняться издевательским правилам и порядкам.

- Расслабься, птичка, - нараспев продолжает парень. – Будешь послушной – и я не стану тобой делиться, оставлю только для себя.

- Что значит – делиться? – вопрос вырывается против воли.

- Ты же смышленая, - посмеивается незнакомец. – Девушкам не стоит разгуливать без кулона. Тебе мог попасться хозяин и похуже. Многим парням только дай шанс. Они быстро найдут, как тобой распорядиться.

- Ты – не мой хозяин! – бросаю раздраженно.

Продолжаю отчаянно дергать цепочку. Но то ли мои пальцы теряют всякую ловкость, то ли замок заклинивает. Не могу эту гадость снять, не выходит.

- На тебе моя метка, - незнакомец даже отходит, чтобы полюбоваться на мои отчаянные попытки со стороны. – Зря так стараешься. Нужно знать, как этот механизм открыть, иначе ничего не выйдет.

Выйдет. Точно выйдет! Я не сдамся…

- Теперь ты собственность Петра Соколовского, - торжественно заключает блондин, упивается превосходством. – Привыкай к этой мысли. Ночь мы проведем вместе, в одной постели. Или ты хочешь остаться здесь? Никогда не трахался в трущобах, но ради тебя готов сделать исключение.

Я своя собственность. Своя собственная. Черт бы вас всех побрал!

- Я… принадлежу Захару, - говорю вслух. – Только ему.

- Да ну? – забавляется, подходит вплотную, резко дергает мою кофту вниз, оголяя плечо. – И где же он сам? Где его знак?

Свет точно меркнет. Или я просто моргаю?

Хочу повернуть голову, но не успеваю. Огромный кулак проносится прямо перед глазами, врезается в челюсть блондина, сшибает моего обидчика с ног.

- Захар, - шепчу я.

Господи. Это действительно он. Голый по пояс, в одних лишь штанах. Босой. Невольно выхватываю взглядом каждую деталь.

- Она – моя! – выпаливает блондин и поднимается, мотает головой и оскаливается точно бешеный зверь. – Ты даже тронуть ее не можешь. Правила есть правила. На девчонку надет мой кулон.

Соколовский занимает боевую стойку, выглядит так, будто сокрушительный удар не доставил ему особенных неудобств. Вытирает струйки крови, что стекают изо рта, тыльной стороной ладони.

Захар и бровью не ведет. Смотрит лишь на меня, прожигает взглядом насквозь. А я как завороженная наблюдаю за мощными движениями его грудной клетки, за тем, как вздуваются и бугрятся стальные мускулы, как рубцы и шрамы подчеркивают идеальный рельеф мышц.

- Смирись, - не унимается Соколовский. – Ты ее потерял.

Захар берется за цепь и раздирает звенья голыми руками. В секунду избавляет меня от чужого знака. Отбрасывает металл в сторону.

- Ты нарушил кодекс, - рычит Соколовский.

- Плевать, - холодно бросает Захар.

Его пальцы опускаются на мою кофту, сгребают ткань в кулак. Жуткие, громадные, окровавленные, ведь звенья цепи врезались в кожу и разодрали ладони парня.

Он поправляет мою одежду. Бережно, совсем непривычным для самого себя жестом. Натягивает кофту обратно, прикрывая оголенное плечо.

Я перестаю ощущать биение сердца.

- Здесь есть камеры, - цедит Соколовский. – Они все увидят и поймут, что случилось. Ты привык слать запреты к чертям, но это – не тот случай. С кулонами твои фокусы не пройдут.

- И что?

Захар оборачивается к нему.

- Девчонка теперь принадлежит мне, - бросает блондин. – В нашем кодексе все четко прописано. Нельзя просто брать и срывать знаки как вздумается. Ее вернут мне. В любом случае.

- Ладно, - кривится Захар, разминая кулаки. – Тогда я тебя просто убью.

- Ты охренел, - скрежещет челюстями Соколовский, надвигаясь на него. – Гребаный малолетка.

- Малолетка? – ухмыляется и будто невзначай отодвигает меня в сторону, подальше, заталкивает в ближайший проем. – Лучше чем труп.

Парни сходятся в жестокой схватке, набрасываются друг на друга как хищные звери. Каждый готов растерзать противника в клочья. Удары звучат будто раскаты грома.

Я содрогаюсь, взглянув на часы. Ровно полночь.

Проход наверх совсем близко. Всего пара шагов. Мне даже не придется проходить мимо схлестнувшихся в бою психопатов. Парковка рядом. Несколько метров и короткий подъем наверх.