Но не стоит забывать о том, кем был мои соперник. Романов поднатужился и усилил давление, отчего уже мою руку начало жечь от холода. Пришлось выдергивать руку и отскакивать.

— Шок-контент, — произнес я, глядя на свою руку, которая покрылась тонкой коркой льда. — Дядя Ток проиграл Холодильнику.

— То ли еще будет, — оскалился принц, не двигаясь с места.

Всполохи в душе Романова пришли в движение, образуя знакомый для меня паттерн. Точно такой же, как и в тот день в лесу возле выхода из закрытого Рифта. Однако стоит отдать ему должное, энергии он тратил куда меньше, чем в прошлый раз. Ноги мне ещё нужны, и он это, к счастью, понимает.

Но и я на месте не стоял, сломал лед на руке, резко ту сжав, и подпрыгнул в воздух. Оказалось, Романов только этого и ждал, оскалившись еще сильнее и резко прервав технику, он сложил руки в не понятном для меня жесте. Было похоже, что он меня хочет сфотографировать на невидимый фотоаппарат. Но движение всполохов в его душе говорило о другом. О том, что мне сейчас будет белый пушистый зверек. Песец!

«Э! Ты че, кожаный⁈» — восклик Кей я оставил без ответа.

Можно было бы воспользоваться порталом демоницы, но некоторым из моих друзей рановато знать о ее способностях. Хотя… Вся императорская семья уже знает о том, что таким образом я могу покидать поле боя. Но все же пока рановато.

На каких-то непонятных чувствах, я в полете сменил стихию Дара на Тень и образовал под ногами Теневой Щит, от которого оттолкнулся и взмыл ещё выше. И вовремя! Подо мной из воздуха появилась глыба льда, на которую я приземлился, заставляя принца недовольно цокнуть. Учитывая, что лед сразу же покрылся трещинами, внутри он был пустым, но, что-то мне подсказывает, гораздо более крепким.

— Я тебе не мамонт, чтобы меня замораживать! — прокричал я сверху, на что Романов взмахом руки развеял свою ловушку.

Потеряв опору под ногами, я завалился назад. Решив понтануться, сделал несколько эффектных сальто и приземлился на землю. Поднял руку вертикально, активируя Теневой Танец, который также прокачался вместе со мной. Теперь за мной следуют две тени.

— Предлагаю, на этом закончить, — влетел в пространство между нами Златов.

— Поддерживаю, — к нему присоединилась сестра Алексея.

— Катя, он меня чертом назвал! К тому же по роже получил только я пока что, — не согласился принц. — Дай, я ему волшебный пендель отвешу, тогда разойдемся.

— Кучеряво базаришь, Романов! — выкрикнул я в ответ. — И кто из нас теперь неженка?

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, после чего рассмеялись. Ребята какое-то время не понимали нашего веселья, но в конце концов на их лицах тоже воцарились улыбки. Я подошел к Алексею, и мы хлопнули по рукам.

— Спасибо за подгон, я заценил, — поблагодарил за подаренный артефакт.

— Носи на здоровье, модник, — улыбнулся парень и невольно потрогал разбитый нос. — Похоже, мне тоже не помешает взять у тебя пару уроков по рукопашному бою.

— Разберусь с титулом, и к вашим услугам, Ваше Императорское Высочество, — поклонился я.

— Иди уже, шут, — Алексей несильно хлопнул меня по спине.

Какое-то время мы приводили себя в порядок. Если мне нужно было лишь пригладить свой костюм, то вот Романову следовало как следует умыться. Нос я ему разбил несильно, но кровь пустил. К счастью, принц умудрился не запачкать свой костюм. Да и об землю он не то, чтобы вымазался.

Новости на подарке Алексея не закончились. Наташа приняла решение остаться в Москве и продолжить ходить в школу. Не скажу, что я сильно удивился подобному выкидону от своей сестренки. По-моему, к этому все и шло. Она очень привязалась к своей подруге, от которой не отлипала весь вечер. А Екатерине, судя по всему, самой это нравилось.

Однако жить Наташа решила все же в баре. Она пояснила это тем, что Екатерина уже выпустилась, как и я. Так что в общежитии ей будет скучно, а тут можно будет тренироваться под контролем Кузнецова и помогать Оксане с делами в свободное от прогулок с принцессой время.

Выговаривала это все Наташа с напряжением в голосе, так как окончательное решение все же было за мной. И если бы я сказал, что моя сестра поедет со мной, то так бы оно и было. Капризничать и возражать мне Наташа бы не осмелилась. Но делать так я, само собой, не стал. Лишь наказал ей следовать всем указаниям Кузнецова и Грошевой, а я потом вернусь и проверю. Сестренка обрадовалась и кинулась мне на шею, под улыбки остальных ребят от умиления.

Тусовка потихоньку подошла к своему логическому завершению, и все мои друзья разъехались по домам, пожелав мне удачи. Но мои приключения на этом не закончились: Анна с Оксаной раньше меня убежали в мою комнату и притаились там. Но они-то не знают, что я вижу силуэты их душ через стену. Девушки легли на кровать. Вместе!

Приоткрыл дверь и уже обычным зрением обнаружил, что они расположились на разных краях кровати, оставив место для меня по центру, и усиленно делают вид, что уже уснули. Наивные. Подошел к ним ближе, поправил им одеяло, после чего поочередно поцеловал их в лоб и направился на выход. Посплю сегодня в кабинете, как раз Аркадий подготовил очередной отчет о том, какой популярностью пользуется наше заведение у уважаемых людей, которые хотят недолго побыть в тишине.

Стоило мне закрыть дверь, как девушки всполошились в кровати, что отчётливо было видно по движению силуэтов их душ.

«Будут знать, как вести свои игры за спиной моего кожаного! — торжественно воскликнула Кей. — Молочка мне нальешь? Там еще после твоих друзей осталось.»

Так как все было готово к нашему отъезду, утром мы быстро позавтракали под кофе и отправились в путь. Единственное, заставил Анну переодеться в обычную одежду, чтобы к нам не возникло вопросов, чего это у нас девушка в военной форме одежды, пусть и без отличительных знаков.

Оставив Грошеву за главную, посадили Ивана за руль и отправились в дорогу. Так как путь не близкий, мне предстоит его сменять за баранкой.

Первая половина пути прошла без происшествий, но потом мы въехали в некую область, где было повышенное число открывающихся Рифтов. Но даже так здесь была проложена дорога, а каждые несколько десятков километров стояли посты Стражи, которые реагировали на новый разлом в пространстве. В таких местах можно было остаться на ночлег или перекусить, что мы, собственно, и сделали. За скромную плату сняли две комнаты, закинули туда свои маскировочные пожитки, сходили в душ, после чего отправились в местную столовую, где решили плотно поужинать.

Стоило нам втроем разместиться за одним столом и начать прием пищи, как к нам подошла компания мужчин, одетых в военную форму одежды. Они уселись к нам за стол и стали пристально за нами наблюдать, откровенно нам мешая.

— Какими судьбами в наших краях, молодежь? — заговорил старший из них с погонами старшего прапорщика на плечах.

— Господа, вам не говорили, что присаживаться за чужой стол без спроса не прилично? — поинтересовался я, отложив от себя запеченную картошечку с мясом.

— Так вы на нашей базе, товарищи, у нас здесь ничего чужого нет, — хохотнул прапор, а трое его товарищей поддержали его смешками. — Так куда путь держите, малышня?

— Тебя это волновать не должно, дед, — огрызнулся я. — Если что-то нужно от нас, говори сразу. Задолбал сиськи мять, — повернулся в сторону Анны и добавил: — Прошу прощения за мой французский.

— Да ладно, — отмахнулась девушка, после чего подыграла мне в моей игре: — Они на самом деле прифигели немного, — совсем не по-аристократически заявила Златова.

— Деловой подход мы любим, — сказал Страж. — Так как вы люди здесь новые, я не стану обращать внимания на ваши грубость и дерзость, молодежь. Но если это еще раз повторится — заплатите небольшой штраф, — его слова заставили Ивана подавиться компотом, но внимания на это никто не обратил. — Значит так, — прапор прихлопнул по столу рукой, — вы, как я понимаю, решили остаться здесь на ночь, и, соответственно, будете под нашей защитой. А за защиту нужно платить, сами понимаете. Так что необходимо в кассу немного занести.