— Дай мне полчаса, — попросил у девушки, присаживаясь в позу лотоса на голую землю. — Можешь заняться медитацией. Кей за нами присмотрит.

Закончив с разговорами, я еще раз взглянул на свою руку с кольцом Стража, тщательно запоминая последнее. Я и так его основательно помнил, но так было проще, по-моему. Рассмотрев колечко со всех сторон, я погрузился в свой внутренний мир. Давненько по нему не прогуливался просто так, не борясь за свою жизнь или перестраивая в целях запутать Одаренного-менталиста.

Осмотрел свой источник. Прекрасный прозрачный резервуар, разделенный на две равные половины разных цветов: белую и черную. Вот о чем говорила Кей. Идеальный баланс развития двух стихий. Внутри самого резервуара плескалась энергия, отдавая слегка голубоватым цветом.

Я ненароком вспомнил, как выглядел источник в тот момент, когда я только пришел в это тело. Неказистым и запущенным. И года не прошло, как все изменилось.

Еще взглянул на воткнутый в мою душу клинок, который в тот момент, как я обратил на него свое внимание, слегка дернулся, словно приветствуя своего хозяина. Надо ускорить процесс поиска нужных ингредиентов для ритуала наречения имени. Мне интересно, кем же на самом деле является мой меч. Уверен, что Кей знает ответ на этот вопрос, но почему-то не торопиться делиться информацией.

Последним в моем обходе стало место, в котором расположился непробужденный второй источник. Тот никак не изменился с того момента, как я пришел в этот мир. И сейчас я постараюсь это исправить.

Застыл возле источника и прикрыл глаза. Сконцентрировался, представляя себе свое тело в полный рост, а также не забыл про кольцо Стража. Открыл глаза и отметил, что моя проекция стоит неподалеку.

Начать решил с простого. Уже умея использовать нити энергии для подпитки хвостатой, я вытащил небольшую нить из основного источника проекции и намотал его на ядро хвостатой.

«Хм, спасибо, конечно, но ты не тем занят», — на всю округу раздался голос кицунэ, слегка сбивая мне концентрацию.

Моя проекция моргнула, но я сумел удержать над ней контроль.

«Не мешай, Кей!» — медленно попросил я, но не получил никакого ответа.

Тем временем моя догадка подтвердилась, и я могу использовать свою энергию из своей проекции. И с ее помощью я теперь вижу энергию, хранящуюся в кольце на пальце.

Сконцентрировал свое внимание на артефакте. Если снаружи кольцо светилось зеленым светом, то во внутреннем мире все было иначе. Ярко-красный цвет, сигнализирующий о ее происхождении.

Энергия в кольце была агрессивной, не поддающейся какому-либо контролю. Она словно игнорировала мои попытки ухватиться за нее. Но я не сдавался. И вскоре смог выхватить одну тонкую нить. Сразу же повел ее по кратчайшему пути к источнику, но на середине пути потерпел неудачу. Я взял слишком мало энергии! Нужно еще.

Повторил попытку, невидимой рукой зачерпывая больше энергии. На последнем отрезке вновь потерпел неудачу, но теперь из-за нехватки контроля. Не отчаиваясь, я повторил попытку. А потом еще и еще.

В конце концов, когда мне удалось обвить нитью ярко-красный энергии второй источник, в моем внутреннем мире раздался оглушающий треск. Из-за чего я потерял концентрацию и меня выкинуло в реальность. Недолго думая, я нырнул обратно.

Первым делом оценил обстановку. Проекция исчезла, но не бесследно. На ее месте был новый источник зеленого цвета, точно такого же, как и камень в кольце Стража. Подлетев ближе, я понял, что это он, по сути, и есть. Внутри него плескалась ярко-красная энергия, создавая непередаваемый контраст. Судя по всему, мое подсознание зацепилось за то, откуда я потянул первую нить энергии ко второму источнику, и теперь отображало артефакт Стража таким причудливым образом.

Решил не тратить много времени на предание своим скромным достижения и развить свой успех. Одну за одной я перетягивал нити из кольца в источник, пока они не сплелись в один сплошной канат. Именно в этот момент внутренний мир вновь треснул, и я опять вывалился в реальность.

Было больно. Очень больно. Меня словно жгли изнутри. Но я стоически терпел боль, лихорадочно пытаясь понять, что со мной происходит. Анна подскочила к моему трясущемуся телу и уложила мою голову к себе на колени. Она что-то кричала, но я не мог разобрать слов.

«Ты пробудил второй источник, — торжественно заявила Кей, не обращая внимания на то, что я тут нахожусь в агонии. — Теперь протягиваются связи между двумя источниками. Это всегда больно, так что остается только потерпеть. О! У меня есть идея, как сделать тебе пусть и не легче в плане ощущений, зато комфортнее.»

Я совсем не мог понять, о чем она говорит.

То же время

Анна Златова

После того, как Александр неожиданно скомандовал устроить привал, девушка немало удивилась, однако канючить не стала. Раз ее друг сказал, что нужно устроить привал, значит так надо на самом деле.

— Можешь заняться медитацией, — коротко бросил парень и погрузился в себя.

Девушка решила последовать совету парня, и погрузилась в свой внутренний мир. Но какое-то чутье заставило выскользнуть из него практически в тот же самый момент.

Анна огляделась. Ничего необычного. Только изредка между деревьев было видно пятихвостую белую лисицу. Обычно Кей не показывалась на глаза, однако во время привалов она таким образом уведомляла о том, что она рядом и тщательно выполняет задание, поставленное Александром.

Пусть снаружи ничего и не происходило, но напряжение внутри девушки росло. В какой-то момент Александр свалился вперёд, уткнувшись лбом в землю, и неестественно захрипел.

— Саша, что случилось? — девушка сразу же бросилась к парню, разворачивая его на спину. — Саша! — срывая горло кричала Анна, но парень не отвечал.

Лицо Александра было искажено от боли, и лишь его глаза смотрели перед собой пустым взглядом.

Анна, не понимая, что происходит, смогла сделать лишь так, чтобы парню было удобнее лежать, разместив его голову на своих коленях.

Прошло несколько минут, по истечению которых девушка уже находилась в отчаянии. И не из-за того, что в случае смерти Александра ей предстоит одной остаться в этом Богом забытом лесу. Нет, девушка искренне переживала за жизнь своего возлюбленного.

В какой-то момент из ближайших кустов раздался грохот и звук быстро приближающейся поступи. Словно кто-то размеров с грузовик несется сюда, совершенно не заботясь о своем укрытии. Анна аккуратно положила голову Александра на землю. Утирая слезы, девушка поднялась и повернулась в сторону приближающегося нечто.

«Кто бы это не был, я не позволю ему добраться до тела Саши!» — боевито подумала девушка, активируя свой Дар на полную.

Когда кусты расступились, Анна уже была готова метнуть туда свое Земляное Копье, но резко одернула себя, увидев огромную лисью морду.

— Кей? — удивленно спросила Анна.

«Отойди, девчонка, и не волнуйся. С Александром все будет в порядке, — пронесся приятный женский голос в голове девушки. — Теперь твоя очередь за нами присматривать.»

Огромная, размером с грузовик, пятихвостая лисица подскочила к мелкому, по сравнению с ней, парню и укутала его в своих хвостах, разместившись рядом.

«По крайней мере так ему будет на самом деле удобнее, чем на моих коленях», — отметила про себя Анна и повернулась в сторону леса.

Минут с пятнадцать ничего не происходило. Александр как хрипел, так и хрипит, мучаясь от боли, а Кей лежит рядом с закрытыми глазами. Но внезапно она их резко распахнула и вслух проговорила:

— Анна, кто-то идёт с твоей стороны, — девушка напряглась, а лиса продолжила: — Люди, не монстры. Отвлеки их, нам нужно еще немного времени.

— Сделаю все, что в моих силах, — сказал вслух девушка, а про себя добавила: «Если будет нужно, то я их убью.»

Не знаю, сколько прошло времени до того, как я ощутил, что боль пропала. Час, день, неделя? Все для меня слилось в бесконечность, сопровождаясь адской болью. Давненько мне не было так больно, даже тогда, когда я умер в прошлом мире. Зато я не закричал, и совершенно не важно, что не мог. Не закричал, и все тут.