— Хочешь, чтобы я присмотрела, пока тебя не будет?

— Именно, — согласился я. — В конце концов тебя сможет защитить твоя фамилия, а ребятам, пока меня здесь нет, никто быструю помощь оказать не сможет.

— А твои друзья? — спросила девушка.

— У них сейчас забот полон рот, — на мое лицо сама собой налезла усмешка. — Поступление в высшее учебное заведение, вхождение в дела своих семей.

— Ну да, они же не такие, как ты, — улыбнулась девушка. — Я в том плане, что тебе учеба не нужна, ведь ты и так все знаешь.

— Все да не все, — не согласился я. — Меня тоже ждет этот путь. Только после того, как я крепко встану на ноги и обеспечу Наташу всем необходимым для комфортной жизни. Ну и нам соломку подстелю, да, — с этими словами я встал и подошел к окну, стараясь разглядеть что-нибудь за утренним дождем.

— Н-нам? — Оксана смутилась, что меня немного развеселило.

— Ну да, ты же моя невеста, — посмотрел на девушку. — Или передумала уже замуж выходить?

— Нет! — она даже со стула подскочила. — Ой, — прикрыла рот ладошками. — Я хотела сказать, что не собираюсь отказываться от нашей свадьбы. А за баром твоим пригляжу.

— Я знал, что ты не откажешься, — подошел и взял Оксану за руку, отчего она покраснела еще сильнее. — Поэтому проинструктировал ребят, что ты теперь главная. Пойдем, Аркадий введет тебя в курс дела, — я потянул девушку за собой.

Передав Оксану Аркадию, который о чем-то мило беседовал с Вайс, которая стала частым гостем у нас в баре после того, как она с графиней Демидовой посетила мое заведение в прошлый раз. Стоит отдать должное Аркадию, ведь стоило ему узнать, с какой целью я пригласил Оксану, сразу же подготовил всю необходимую документацию и отчетность, чтобы моей невесте было легче войти в курс дела. И сейчас он извинился перед Ксенией и отправился с Оксаной за барную стойку, где принялся рассказывать о том, чем они с парнями вообще живут.

Я же, в свою очередь, забрал у Ивана ключи от арендованной машины и направился в лавку к Елене. В прошлый раз забыл кое-что важное, так что пришлось вновь туда наведаться. Как я и думал, в такую погоду у девушки покупателей не было.

— Какие люди и так быстро вернулись, — вскинула руку в приветственном жесте Елена. После сделки по тушам тварей она стала куда более доброжелательна по отношению ко мне. — С чем пожаловал?

— Мне нужно все из этого списка, — протянул ей бумажонку, вынутую из внутреннего кармана пиджака. — Также мне интересно, что там с ножом, который я тебе отдавал на экспертизу.

— Нож только сегодня рано утром привезли, — она отвлеклась от бумажки и вытащила артефакт из-под прилавка. — Посредственность. Зачарование на прочность, — для кого-то посредственность, а для моего Теневого Броска идеально. У меня уже почти все ножи в труху рассыпались от влияния Тени. — Можешь посмотреть у меня в лавке другие ножики. Имеются с гораздо более интересными зачарованиями, — махнула рукой в сторону одного из стеллажей, после чего вернулась к чтению. — Твою мать, ты что собрался со всем этим делать? Я большинства названий не знаю. Только парочку. Остальные будто вымышленные, — она перевалилась через прилавок и перешла на шепот: — Это для запретного ритуала призыва, да?

— Не, своих демонов хватает, — сказал я и слегка поморщился от гневного фырка хвостатой в моей голове. — Перечисленное мне нужно для другого, но очень важного дела. Что у тебя есть?

— Из известных мне трав есть все, кроме Корня Златых Врат, — сказала она, не став расспрашивать меня дальше. — Тебе очень повезло. Завтра я все отдала бы алхимикам и артефакторам.

— Давай, что есть, — промолвил я и поинтересовался: — А что за корень?

— Корень Златых Врат, — повторила девушка. — Назван так из-за того, что растет в Рифтах на возвышенных местах, где падает тамошнее солнце.

«Дура! Назван он так из-за того, что врата пространственные открыть может, — фыркнула хвостатая. — Правда далеко не факт, что те окажутся золотыми.»

— Считается сорняком, и редко кто решает собрать его на открытой местности.

«Совсем поехавшие? Это самое ценное, что есть в нашем списке, Саша.»

«А что с остальным делать будем?» — задал мыслеречью вопрос хвостатой.

«Что-что? По Рифтам прошвырнемся да соберем, — кицунэ сегодня язвила больше обычного из-за того, что я ей не налил молочка с утра. — У тебя же неведомо чутье на всю эту флору.»

«Жалко. Думал, сегодня уже сможем дать имя моему клинку, — расстроился немного. — Наивно было полагать, что здесь найдется все необходимое, так еще и с такими же названиями, как ты думаешь.»

«Вот-вот, так что откажись от второго, третьего и пятого слева экземпляров, что вытащила эта девка. Это совсем не то, что нам нужно, — приказала ёкай. — А вот штучка на втором месте сможет нам и другую позицию заменить, повезло.»

Сделал все так, как сказала хвостатая. Лавочница моего решения не поняла, на что я виновато улыбнулся. Насчитала за пару растений мне девушка приличную сумму, ведь еще и за контейнеры платить пришлось. Но ничего, в хозяйстве пригодится.

Покидал же лавку в слегка расстроенных чувствах, так как ритуал присвоения имени придется отложить на неопределенное время.

Вернулся в бар и обнаружил, что Грошева так и не покинула его. Она еще, когда я подошел ближе, покраснела и выдала:

— Я сегодня хочу остаться с тобой на ночь!

— Зачем? — спросил я у набравшейся смелости девушки.

— Ну я же твоя невеста, сам так сказал, — не переставая краснеть, ответила мне Оксана.

— Аргумент, — улыбнулся я. — Оставайся.

— Но я должна предупредить, — если поставить рядом с Грошевой помидор, то оттенок ее лица и овоща будет примерно одинаковым. — У нас в Роду девушка должна сохранить невинность до свадьбы.

— Да ради бога, — спокойно ответил своей невесте. — Я смогу сдержать себя в руках, если ты переживаешь по этому поводу.

— Знаешь? К твоей сдержанности у меня нет вопросов, — Оксана понемногу начала расслабляться, и краснота с ее лица сходила. — А вот к своей — есть. Никогда не была в такой ситуации.

— Не волнуйся, я не дам тебе совершить то, о чем ты потом будешь жалеть, — пообещал я.

— Очень на это надеюсь.

По правде сказать, сдерживаться было трудно, но у меня была Кей, которая одергивала меня пару раз, когда мои мыслишки заходили не в то русло. Ну а что? Оксана сама по себе очень красивая девушка, а тут она ещё решила спать вместе со мной, да и надела полупрозрачную ночнушку. Даже взгляд, и тот, трудно было оторвать. Но я же не маленький мальчик, так что по-быстрому взял себя в руки, схватил ойкнувшую девушку в охапку и по-быстрому уснул.

Закончив со всеми делами насущными, кроме тех, которые решить в данный момент я не способен, решил, наконец, собираться в Минск. По такому случаю я всё-таки решился на приобретение автомобиля. Правда он был не элитного класса, как мне хотелось ранее, а внедорожником. Да, стоил он примерно ту же сумму, что и хваленая Аркадием «ласточка», но звезд с неба не хватал. В нем даже брони не было: простой удобный автомобиль для путешествия между городами. Огромным плюсом у него являлась большая вместительность. Можно было бы, конечно, поэксплуатировать Кей с ее пространственным хранилищем, но в качестве конспирации было решено накидать чего-нибудь менее необходимого в багажник авто.

Сегодняшний вечер был выделен для того, чтобы ребята смогли меня проводить. Собрались мы все в моем баре, где уже во всю главенствовала Оксана. Изменения, произошедшие с заведением за пару дней, были видны невооружённым взглядом, как и траты моих денежных средств на эти самые изменения. Например, девушка решила, что рядом с теми креслами, на которых любят располагаться разные особы, приходящие без спросу, неплохо бы смотрелся небольшой камин. К счастью, Оксана нашла где-то такой, что работал на энергии и ничего кроме тепла и красивых всплесков энергии не выделял. А расход такой, что небольшой горстки крохотных ядер с тварей Рифта хватит на год вперед, только не забывай их подкидывать в «топку» камина.