— Здесь, — он разместил черную фишку практически на самом севере выделенной области, — находится Великий Минский. А вот здесь — мы, — Белов поставил белую фишку на несколько сантиметров выше Минска. Если брать в масштабе, то от пункта Стражи мы отдалились километров на восемьдесят.

Командир лагеря раскинул еще несколько черных фишек параллельно Минску. Не сложно было догадаться, что это остальные лагеря Стражей, растянутые на передовой, подобно нашему. Об этом и сказал Белов, после чего достал еще несколько белых фишек, но поменьше и, казалось, разместил их в случайном порядке.

— Это Рифты, из которых в данный момент идет прорыв.

— Разрешите вопрос, товарищ майор? — произнесла Анна, на что Белов кивнул. — А разве Рифты, из которых идет прорыв тварей, не должны располагаться поблизости друг с другом.

— Не всегда, — ответил Страж. — В нашем случае можно сказать, что нам повезло. Будь подобный прорыв из одной области, ситуация оказалась бы совсем удручающая, — он вновь достал фишки, которые в этот раз были серые. Белов начал быстро раскидывать их по столу. Заняло это целую минуту. — Это Рифты, которые нам известны в данный момент времени, но не участвующие в прорыве. Вероятность в девяносто процентов, что уже образовались и новые. Из-за прорыва, мы не можем ежедневно отправлять небольшие экспедиционные отряды, чтобы регистрировать новые образования, а в идеале закрывать их.

Я хотел было спросить разрешения сфотографировать эту карту, чтобы в будущем иметь возможность как-то здесь ориентироваться, но понял, что и так все запомнил. Печать концентрации показывала себя во всей красе.

— Это общая обстановка, известная нам на данный момент, но все может измениться в любую минуту, — продолжил Белов. — Из лагеря вышел десяток хорошо вооруженных и подготовленных отрядов бойцов, целью которых является разведка и устранение небольших угроз. Новиков, мысли, для чего я это сделал.

— Чтобы можно было спокойно обустроить лагерь, а также подготовить план дальнейших действий, — сообщил я очевидный вывод.

— Верно, — кивнул майор. — Но ты мне нужен вот здесь, — он ткнул пальцем в ближайший участвующий в прорыве Рифт. — Простая разведка. Нам нужно знать: прут еще оттуда порождения Рифтов или нет. В случае второго варианта мы передвинем лагерь ближе к Великому, — княжич сообщил свой план и причину, по которой меня вызвал.

— А если я закрою этот Рифт, сержанта дадите? — спросил я с надеждой.

— Если ты его в одно лицо закроешь, тебе офицера присвоят, — влез в разговор молчавший до этого мужик-пилот.

— Риск, конечно, — дело благородное. Однако идти на самоубийство не стоит, — посоветовал Белов. — Аномалия третьего ранга. Мастеру в одиночку будет закрыть его проблематично.

— Второй я закрыл без особых проблем, — дал немного информации командирам. — В любом случае голову я там сложить не планирую. Но если удастся закрыть Рифт, всему фронту станет жить легче.

— Хорошо, из лагеря можешь взять все необходимое. Условие только одно: вернуться живым. В остальном можешь действовать по своему усмотрению, — распорядился Белов.

— Новиков, в зачет этот Рифт не пойдет, — влезла Романова, не обращая внимания на присутствующих здесь людей. — Меня не будет рядом, чтобы засвидетельствовать его закрытие именно тобой.

— Что она имеет в виду? — мужику-пилоту стало любопытно.

— Да так, мелкие проказы, — неопределенно взмахнул рукой. — Мне обязательно идти в одиночку? Или я могу взять кого-нибудь из своих товарищей? — спросил я, игнорируя принцессу.

— Думаешь, кто-то из них сможет поддерживать твой темп в случае отступления? — изогнул бровь командир лагеря.

— Да, Златова сможет, — Анна встала рядом со мной.

— Ага, я вижу, что сможет, — заржал неизвестный мужик, осматривая нашу форму. — Прямо сказал бы, что хочешь со своей девушкой уединиться. Все и так видели, что вы в одной палатке спали.

— Завидовать надо молча, уважаемый, — огрызнулась девушка.

— Мне плевать в каких вы отношениях между собой. Главное, чтобы это не повлияло на результат выполнения поставленной задачи, — пресек начинающуюся перепалку Белов. — Новиков, ты сможешь меня в этом заверить.

Я взглянул в его глаза и твердо произнес:

— Безусловно.

— Тогда можете идти подготавливаться. Выход у вас через полчаса, я лично проконтролирую, чтобы вас выпустили, — сказал княжич. Уходя, мы слышали, как он уже обращался к нашим товарищам: — Петров, теперь ты со своими людьми. Вот здесь нужно выкопать глубокую…

Дальше уже было не разобрать, но и так было ясно, чем запрягут остальных членов нашего отряда. Вот тебе и первый боевой выход. Лопата в руки и вперед.

Мы с Анной по-быстрому сняли свою палатку и убрали находящиеся в ней вещи в пространственное хранилище Кей, после чего направились на полевую кухню, которая была в процессе своей сборки. Отжали у наглого повара десяток сухих пайков. Тот вцепился в них так, словно это золотые украшения, а не галеты с тушенкой. Но стоило нам пригрозить жалобой Белову, как тот быстро сдался. Сами сухие пайки взяли на всякий случай, мало ли, что может произойти. Да и странно выглядело бы то, что мы в длительный поход идем без еды.

Время как раз подходило к нашему выходу, так что мы направились в установленное место, где Белов уже выдавал инструкции гарнизону. Мы просто прошли мимо, получив от него кивок.

Стоило нам скрыться за деревьями, как мы перешли на порталы и Теневой Шаг, дабы убраться подальше, где уже смогли спокойно обсудить ситуацию и придумать путь наших действий. Карту нам выдал один из Стражей, когда мы собирали свою палатку.

— Что делаем? — спросила Анна, встав возле меня, пока я всматривался в карту.

— Толку напрямик идти нет. Только время зря потратим, натыкаясь на ненужные нам Рифты, — произнес вслух свои мысли. — Придется обходить. К счастью, у нас есть шикарный проводник.

— Да, восхваляй меня! — появилась мохнатая на моем плече.

— Ой, хвостиков больше стало! — удивилась Анна и протянула руку к Кей. На тренировке кицунэ никому на глаза не показывалась, поэтому Златова и не была в курсе о прошедших изменениях в образе лисицы.

— Идти нам напрямую было бы километров двадцать, а если мы будем огибать аномалии, то… — я задумался, подсчитывая в голове то, насколько увеличиться наш путь.

— Да какая разница, — схватила Анна меня за руку. — Главное, что мы будем вдвоем и сможем… Кей, ты же присмотришь за нами, пока мы будем заняты?

— Присмотрю-присмотрю, самка ненасытная, — покачала мордашкой лиса.

— Анна, мы так-то в опасной зоне, где в каждую секунду на нас может выскочить тварь ранга Магистра, — серьезно посмотрел на девушку.

— Ну у нас же есть Кей, да и ты тоже очень силен, — Анна улыбнулась. — Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, где бы я не была и что бы не делала, — она кинула на меня лукавый взгляд.

— Что за девушка, а? Ты должна трястись в этом месте от каждого шороха, а не строить мне глазки, — попенял Анну, но результата это действие никакого не принесло. — Ладно, — я громко выдохнул, — но только тогда, когда мы удостоверимся, что вокруг будет безопасно.

— Я знала, что ты не откажешь своей девушке, — она кинулась мне на шею.

— Одной из девушек, вообще-то, — поправила Кей, а потом авторитетно заявила: — Но главной девушкой в его жизни буду я, это неоспоримо.

— Все, шутки в сторону, нам сегодня еще ногами шевелить до вечера, так что выходим, — отстранил от себя Златову.

— А как придем, и не только ногами шевелить будем.

— Анна, прекращай, — холодно бросил, отчего девушка нахмурилась.

— Да, прости.

— Все, двинули. Смотрим по сторонам, — скомандовал я. — Даже от мохнатой морды можно скрыться.

— Ну, ты-то такие сказки уж не рассказывай, — не согласилась со мной Кей и ушла на разведку.

Путь наш не сказать, чтобы выдался легким. Как бы не хотелось, но всех встреч с порождениями Рифта избежать не удалось. Но, к счастью, мы знали, с кем нам предстоит столкнуться, поэтому смогли подготовиться и сразиться с монстрами на своих условиях.