После того, как мы смогли адаптироваться к быстро сменяющимся картинкам перед нашими глазами, я прокричал:

— Сраный божественный ветер! — здесь, на высоте, стоял сильный ветер, и пришлось напрягаться, чтобы докричаться до своих товарищей. — Это один так бахнул, а если бы все разом хлопнули…

— Божественный ветер? — с непониманием в голосе прокричала Анна.

— Камикадзе! — пояснил ей криком Донской, который даже в полете держал свою излюбленную позу, замкнув руки за спиной в замок. — В чем-то Александр Петрович прав, если бы они разом взорвались, нас бы даже тут достало. Но они на такой безрассудный поступок, даже по меркам порождений Рифта, не пойдут. Когда Зубатки в большинстве и чувствуют свое преимущество, сделают все, чтобы сожрать свою добычу, а не сжечь. А вот, когда коса на камень находит, тогда в ход идет их ультимативная способность.

В воздухе мы планировали еще несколько минут, пока пламя окончательно не исчезло. Кей аккуратно спустила нас на еще горячий от буйства огня пепел, где я захрипел.

— Саша, ты чего? — подскочила ко мне Анна. — Энергия в источнике закончилась? — девушка порылась в своей поясной сумке, которая выбивалась из общего внешнего вида девушки, ведь на ней были изображены котята. — На, выпей, — она протянула мне зелье восстановления энергии, видимо, посчитав, что у нас с Кей кончились запасы.

— Ага, энергия кончилась, — принял протянутое мне зелье, после чего вкинул его в себя.

Не скажу же я Анне, что меня жаба чуть не задушила из-за потерянного десятка ценных трофеев, коими являлись туши Огненных Зубаток.

— Способности у вашего фамильяра, что надо, — подошел к нам Донской. — Вам нужно время для того, чтобы восстановиться, Александр Петрович? Или можно продолжать движение? — он безошибочно взглянул в ту сторону, откуда Кей чувствовала пространственно-временное возмущение, что красноречиво говорило о том, что там находится якорь-сфера или переход в другой мир. Тем временем князь продолжил: — Чувствуется мне, что скоро должно произойти что-то нехорошее.

— Отчего-то я с тобой полностью солидарен, князь…

Полевой лагерь Стражей

Неподалеку от входа на территорию лагеря

— Ваше Императорское Высочество, Ваши Сиятельство, приветствую вас в полевом лагере Минского пункта Стражи, — поклонился майор Белов пришедшим гостям. — Чему обязан вашему визиту?

— Не волнуйся, Евгений Сергеевич, — начал Алексей Романов. — Мы здесь не с инспекцией, а проездом. Наши люди отдохнут немного с дороги, после чего мы пойдем дальше.

— Что ж, тогда предлагаю вам отдохнуть в командирском шатре, — повел рукой себе за спину Белов. — Возможно, вам потребуется помощь.

— Хорошая идея, — ответил на предложение все тот же Романов, когда чета Донских молчала, стоя с напряжёнными лицами. — Покажете мне актуальную карту открытых Рифтов, чтобы мы могли построить свой маршрут.

Гвардейцы Романовых распределились по лагерю, а чета благородных людей направилась вслед за командиром в главный шатер, где друг Белова, Максим, уже заварил чай и выставил на стол разнообразные закуски, припасенные Беловым для такого рода случаев.

— Господа, позвольте представить моего дорогого друга, а также надёжного боевого товарища, — указал рукой в сторону вытянувшегося в струнку мужчины княжич Белов. — Золотарев Максим.

— Приятно познакомиться, Максим, — протянул руку мужчине Алексей, которую тот сразу же пожал, с трудом скрыв свое удивление.

— Это честь для меня, Ваше Императорское Высочество, Ваши Сиятельства, — отпустив руку принца, поклонился мужчина.

— А как вас по отчеству? — спросила княжна Донская.

— Никак, Ваше Сиятельство, — покачал головой Золотарев. — Я вырос в приюте, соответственно, своих родителей не знал. А брать отчество, которое дается всем детям этого конкретного приюта, я не стал.

— Печальная история, — констатировала Анна Донская.

— Вы же являетесь оператором боевого костюма, не так ли? — перевел тему Романов. — Не часто встретишь вашего брата в чете Стражей.

— Согласен, Ваше Императорское Высочество, — кивнул мужчина. — Я служил в имперской армии, где познакомился с Евгением Сергеевичем, после чего следую за ним, оказывая всяческую поддержку.

— Вы достойный соратник, Максим, — резюмировала княгиня Донская. — Но давайте перейдем ближе к делу.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — отошел в сторону Золотарев.

— Взглянем на карту Великого Минского Рифта, а также окружающих его территорий, после чего уже за чашкой чая все обсудим, — принял решение Романов и первым направился к расположенной на отдельном столе карте. — Нам нужна вот эта область, — указал на отмеченный круг на карте. — Почему вы пометили этот участок, Евгений Сергеевич?

— Туда ушли мои люди на разведку, — ответил мужчина.

— Значит у нас есть шанс с ними столкнуться, — кивнул Алексей. — И лучше бы нам знать, с кем именно.

— Там двое новичков, — уклончиво ответил Белов. — Обладают высоким уровнем мобильности. Ничего особенного.

— Кто? — настойчиво спросила Анна Сергеевна Донская.

— Новиков и Златова, — напряженно произнеся, сдался княжич.

Гости переглянулись между собой. В их взглядах читалось удивление и… надежда. Белов не мог понять, о чем именно они думают, но явно о чем-то очень важном.

— Ставлю сотку, что Саня замешан в нашем деле по самые уши, — внезапно произнес Романов, отбарабанив трель пальцами о стол, на котором лежала карта.

«Саня? — удивился Белов такому обращению к простолюдину, который совсем недавно стал Стражем. — Нет, я знаю, что они знакомы. Но чтобы настолько близко…»

Командир лагеря кинул быстрый взгляд на своего друга, во взгляде которого читалось: «Я же говорил!».

— Лучше пусть там будет Саша с Анной, чем кто-либо другой, Алексей, — произнесла княгиня Донская.

— Ваше Императорское Высочество, что вы там ищете? — попытал удачи майор. — Может мы как-то сможем вам помочь помимо показа карты с известными Рифтами?

— Боюсь, Евгений Сергеевич, это не мой секрет, а Рода Донских, — повинился принц. — Так что только Анна Сергеевна может посвятить вас в суть нашей экспедиции, — Белов с надеждой перевел взгляд на упомянутую женщину, но сразу понял, что узнать о чем-то вряд ли получится.

— Евгений Сергеевич, мы не можем об этом распространяться, прошу нас понять, — Белову оставалось лишь кивнуть, ведь стань он настаивать, мог бы основательно подпортить между ним и гостями отношения. — Давайте лучше выпьем чаю, что заботливо подготовил ваш друг, Максим.

«Кажется, узнав, что где-то там Новиков, Донская стала гораздо спокойнее, а ее напряжение улетучилось,» — подумал княжич Белов, а вслух сказал: — Конечно, Анна Сергеевна. Может быть вы останетесь в лагере. Новиков и Златова должны со дня на день вернуться, — закинул он удочки.

— Спасибо за гостеприимство, Евгений Сергеевич, но увы, мы не можем так долго ждать, — улыбнулась княгиня.

— Ваше Императорское Высочество, а как же ваша сестра? — спросил молчавший до этого момента Золотарев. — Не хотите с ней повидаться?

— С одной стороны, хочется, а с другой… — он замолчал и отпил небольшой глоток из чаши. — М-м-м, чудесный чай, — принц сделал еще один глоток. — Так-с, о чем это я? А! С другой стороны, это добавит проблем как вам, так и мне. Так что лучше не стоит.

— Как скажете, Ваше Императорское Высочество.

На нашем дальнейшем пути больше не попадалось таких крупных стай Огненных Зубаток. Так что мы успевали разобраться со всеми тварями прежде, чем они взрывались и заполняли всю окружающую территорию безжалостным огнем.

Однако, когда мы встретили первую нашу сферу, ее охранял уже не знакомый мне восковый человечек, а его родственник. Выглядел внешне он очень похоже, разница заключалась в количестве конечностей и способности быстро передвигаться. Попросив своих товарищей не вмешиваться, я отправился на схватку.