Вот такая у нас игра — один делает вид, что хочет подраться, вторая делает вид, что заступается. Слишком часто злоупотреблять этим не стоит, конечно. Хотя бы потому, что это несерьезно, я ведь не малолетка какой-то, чтобы постоянно задирать воина с расчетом, что “мамочка” не даст в обиду. Но я и сам могу за себя постоять, шкура шерхана не прочнее панциря артрона, и он должен это понимать. Впрочем, у меня есть чем задобрить этого забияку, надо лишь немного подождать.

Время, время. Постоянно не хватает этого чёртового времени. Вернее, его много уходит на эксперименты и изготовление. А хочется все и сразу. Может, когда воин получит масай, тогда наконец заткнется и оставит меня в покое, расист хренов? Честно говоря, я начинал подозревать, что его паршивое ко мне отношение возникло не только из-за гибели Призрачного. Вполне возможно, что люди-человеки не нравятся всем шерханам без исключения, несмотря на уверения Говорящей в симпатиях, просто остальные чуть поумнее и лучше умеют скрывать свое отношение. А Проворный — сама простота и прямолинейность. Все на морде лица написано, скрывать ничего не умеет, или не считает нужным. Ну а мне-то что с этим делать? Не я же набивался ему в спутники, все как раз наоборот. А терпеть забодало.

— Не дразни его, — с едва заметной улыбкой попросила Горящая, обращаясь ко мне. — Проворный хороший боец, а характер… В общем, не дразни. И он тоже задевать тебя не будет.

Это я-то его дразню?! Хорошенькая новость.

Кошак что-то неразборчиво проворчал с крайне недовольным видом, явно не согласный с просьбой предводительницы.

— Ты ведь больше не будешь, Проворный? — с нажимом произнесла Говорящая, перестав улыбаться. И что-то в ее голосе было такое, что шерхан вмиг присмирел и послушно кивнул.

— Мне нужно пополнить припасы для репликации, — тоже успокоившись, я перешел к делу, — есть парочка локаций, где находятся подходящие материалы. Правда, не уверен, что подходящие метки есть у вас. Нужно скоординировать.

— Ты забываешь, что мы в группе. А пока мы в группе, любая информация по личным картам может стать общей.

Я кивнул, без особого удивления приняв к сведению новую информацию от Говорящей. После четвертого ранга информации о мире стало больше, к этому еще придется привыкнуть, поэтому я пока немного “плавал” в некоторых нюансах. В том числе появились названия пройденных локаций. Это действительно чертовски удобно — вместо того, чтобы пускаться в объяснения, просто подсветить на групповой карте нужные метки. Но если с “Коралловыми шипами” проверка на доступ прошла гладко, то с “Парящими убийцами” неожиданно возникли сложности.

— Черт… все метки на одной из нужных локаций пропали.

— Это означает, что локация уже зачищена, переходы стерты, — менторским тоном пояснил Верный. — Или прямо сейчас происходит Пробой, то есть, находиться там крайне вредно для здоровья.

Я мысленно выругался. На гарпунные семена были планы. Материал кожистых оболочек мне понравился, не говоря уже том, что в этих трофеях содержалось куча полезных химических элементов, нужных для производства моих реплик. Но… если локация больше не доступна, то пополнить запасы семян не выйдет. А значит, тратить такой полезный материал всего лишь на сосуд для воды — неоправданное расточительство. Ничего, терпел без воды и еще потерплю, микроклимат измерения это позволяет, хорошо восстанавливает бодрость даже за короткое посещение. Гарпунин лучше оставить для улучшений оружия, его понадобится много. А для сосуда, возможно, найду что-нибудь не менее подходящее, свободных схем для экспериментов пока предостаточно, да и ненужные схемы тоже можно затирать. Принцип тот же, что и с ячейками после неудавшейся прививки субталанта — через сутки после очищения ячейка вновь вернется в активные.

И все же досадно. Вряд ли Сеятели ходят за мной по пятам, не настолько я великая и значимая фигура, просто так совпало. Но крайне интересно, какие нужны условия, чтобы Сеятели заявились в локацию? Ростки мелорнов игрок после Инициации не видит в упор, а ведь они здесь наверняка есть. Даже не сомневаюсь, что каждый из нас проходил мимо мелорнов неоднократно, но не положено, и все тут, вот и не замечаем. Такие знания доступны только Проводникам. Не исключено, что Сеятели заявляются, когда Ростков становится маловато для новых партий игроков. Или просто становится маловато зверья, если игроки чересчур увлекаются фармом, вот как мы сейчас поступили с локацией “Хрусталитов”, вырезав все, что шевелилось. И как только это случается, видимо, приходит Большой Утюг — кто не свалил вовремя, превращается в биопар и развеивается в пространстве сонмом молекул, еще недавно принадлежавших живым существам.

Спасибо, не надо.

— Есть другое предложение, — прервала мои мысли Говорящая. — Не стоит возвращаться. У тебя четвертый ранг, думаю, все, что тебе нужно, ты теперь найдешь в новых локациях. Идем дальше. Пора найти твою группу. Чем дольше тянем, тем выше риск их гибели.

Разумное замечание. Что ж, я тоже об этом усиленно думал. Все метки моей группы пока целы, но как долго это будет продолжаться? Действительно, пора бы уже воссоединиться. Как бы я не оттягивал этот момент, опасаясь “нагрузки” в виде шерханов, но ведь пока мы не встретимся, вряд ли их поведение изменится. Не могу же я под видом кача водить кошек за собой по локациям, как Моисей свой народ — сорок лет. Не дорос я пока до библейского пророка. Если кошки задумали недоброе, прикидываясь друзьями… Да черт возьми! Достала уже эта проклятая паранойя, только силы изнуряет. В конце концов, с самого начала знакомства они ни словом, ни делом не давали усомниться в своих намерениях, так почему бы не принять это за правду? Немного выбивалось из этой картины поведение Проворного, ну да, как говорится в поговорке, в семье не без урода. До “урода” ему, конечно, далеко, просто вспыльчивый малый. Если уж на то пошло, я и сам не образец дружелюбности, у каждого свои тараканы.

— Проворный говорит, что из “Чернильного пятна”, где удалось тебя привести в чувство, наиболее короткий путь к метке одной из твоих спутниц, — продолжала шерханка. — К сожалению, эту локацию лучше обойти, поискать другой путь. Слишком опасна. А значит, тем более не стоит тратить время на возвращение, мы и так здесь слишком задержались. Кстати, насколько ты поднял ранги граней? Много еще нужно двоек?

— С гранями всё, — я невольно улыбнулся, более чем удовлетворенный результатом фарма. Совсем недавно не мог накопить единственную обойму четверок, а сейчас спокойно планирую в скором времени создать столько, сколько необходимо. Возможности растут, приоритеты меняются, меняется отношение к значимости многих факторов. Увлекательно. — Занимаюсь схемами. Искры, которые вы мне передали… Может, стоит залить их сразу для пятого ранга Ядра? Большая часть умений продублирована, не велика потеря.

— Не получится, — усмехнулся Верный. — Раньше ты на это мог не обратить внимание, но для повышения Ядра требуются чистые искры, собранные Атрибутом. С полной целостностью. Битые, с обрывками субталантов — только для прививок. И еще важный момент. Извини, что сразу не предупредили, просто не учли, что ты еще не знаешь. Мы тебе не просто так дали все искры в двойном комплекте. Прививка не всегда удается с первого захода, но если под рукой имеется вторая такая же искра, то прививку можно повторить, залив в ту же ячейку. Потеряешь еще пачку чистых искр и время, зато шансы на приобретение заметно возрастут.

— О как. Буду знать. Я уже сделал пару прививок из своих искр. Выбор, конечно, небольшой, и шансы низкие, но теперь, получается, даже с такими есть надежда, если имеются запасные? Ясно. Посмотрим, что получится.

— Сейчас, когда умений мало, ты можешь разучивать все, что попадется под руку, — продолжил Верный. — Любой субталант в чем-то усилит, и это хорошо для тебя, для отряда. Но как только заполнишь слоты четвертого пояса, начинай думать вперед, что будешь делать на шестом поясе, когда на Оболочке появятся еще 18 особых ячеек. Из них 6 займут грани, остальные 12 пойдут под субталанты. Сам должен понимать, что нужно подобрать искры для прививок не абы как, а так, чтобы все твои умения хоть как-то дополняли друг друга, усиливали возможности Аспекта. Не надейся на одни лишь атакующие субталанты. Столько ты все равно к шестому не добудешь. Дело в том, что количество видов Ядер в Заповеднике ограничено. Существа здесь обитают разные, но умения в добытых Ядрах постоянно повторяются. В общем, баланс важен. Как сам уже видел, ситуации бывают разными. Не всегда получается улизнуть под защиту измерения. А значит, и защитные субталанты нужны, и усиливающие, и лечащие, и маскирующие, и всякие другие, они разные бывает. В твоем случае, как Репликатору, наверняка понадобится что-то еще, о чем мы не может знать, у нас ведь другие Аспекты…