Этого, естественно, я в прошлой жизни не знал, нам один из пойманных так доложил. Сам вышел вперёд, сказал, что он тут за главного.

Только как проверить, разрешено ли им ковырять здесь камешки? Хозяин-то сейчас легат-пропретор, осваивает новую провинцию Британия. У него не спросишь. Жена, обычно, не имеет права голоса в имущественных вопросах. Да и не доверяю я этой лживой "девочке". Ну, косит она под неё. Выглядит младше двадцати, а у самой уже дети есть.

Хм... Это я сейчас злюсь, что она меня вокруг пальца обвела? Странно как-то. Ещё тогда она мне не понравилась, а потом я и думать об этой хитрой "тётушке" забыл.

- Уважаемый Каниний, а не в курсе ли ты, в городе ли Домициан?

- Где ж ему быть? Опять, наверное, с философами греческую поэзию обсуждает, - как ни старался вояка скрыть презрение, его выдал и голос, и мимика. Да и аура колебалась как-то по-особенному.

- Тогда, выдели мне один контуберний, а к нему отправлюсь за советом. А вы тут оставайтесь и всех, кто подойдёт, вяжите.

Фауст Каниний колебался. Формально у него другое задание, и он мне подчиняется только в рамках его.

- Да не переживай. Считай, что мы уже набираем легионеров! Эти будут получше рабов с каменоломен.

В принципе недалеко мы ещё ушли, за два часа добрались до Домициана, правда потом ещё два часа до него прорывались сквозь охрану и его высокомерие (не помариновать посетителей на жаре - себя не уважать же, да?)

- Апиций? - ещё только полдень, а Домициан уже немного пьян. На имидж работает качественно. - Разве ты не должен идти к каменоломням? Или тебе мой приказ - не закон?

- Да я уже дошёл, о, будущий император, но обстоятельства заставили вернуться.

Домициан поморщился. Он знает, что раз я так к нему обращаюсь, разговор будет неприятным. Чует, как придворные лебезят. Опыт. Но всё-таки не сделал замечания, милостиво махнул, мол, излагай.

Ну, а я изложил. За тем и пришёл.

- Значит, подозреваешь, что моя сестра - мессианка? - нахмурился мужчина.

- Нет. То есть не знаю. Я такого не говорил. Я здесь не за этим. Мне нужно дозволение принудительно сформировать из тех, кто туда придёт, хотя бы центурию. Звери будут, а не воины.

- Помню при Нероне они показали своё презрение к смерти. Иные римляне могли бы позавидовать. Многие тогда говорили, что они почти как Гай Муций Сцевола (exp.: юноша сжёг свою руку, демонстрируя презрение к врагам Рима). Только вот иудеи платят налог и освобождены от государственной службы и необходимости почитать римских богов.

- А вот тут ты прав и неправ одновременно.

Домициан непонимающе вскинул бровь.

- Иудеи - освобождены. Только пойманные - не они. Предлагаю спросить в синагоге, причисляют ли они мессиан к своим? Большинству очень не нравится идея того, что их Мессия умер на кресте, да ещё и не только за колено Авраама, а вообще за всех. Жадный народец, даже спасением не желают делиться. Да и спасение такое их не устроило. Не потекли молочные реки с кисельными берегами.

Будущий первый настоящий гонитель клыкастых агнцев задумался:

- Ты уверен? - всё-таки жадные они, эти Флавии. Прям во взгляде читается, что он какие-то штрафы придумал для мессиан за их обман, но не может придумать, как их навесить, чтобы выглядело законно.

- Это обман, - подтвердил я. - Мессианство имеет общий корень с иудейской религией, но они совершенно другая секта. Сами синагоги их не привечают. Они даже не прозелиты, хотя, среди этих тоже есть сочувствующие.

- И всё равно я не вижу поводов их принудить к службе в армии. Наоборот, это будет даже вредно. Легион делает из варваров римлян, прививает им наши обычаи, наш дух. А, насколько я знаю, эта секта весьма искусна в проповедях и стремительно распространяет своё учение в подходящей среде.

- В этом ты прав, о достойнейший Домициан, - мне пришлось согласиться. Нет у местных иммунитета перед запугиванием посмертными страданиями. Они же все настоящие верующие. Это я, зацепивший социализм, могу сопротивляться ереси. Даже с учётом мира, с реальными богами: я пока не вижу схемы, как вписывается мессианство в эти представления, так что пока буду считать это течение сказками и плодом фантазии людей, находящихся в униженном положении.

- То есть отпускаю? - спросил я осторожно.

- Отпускай. Но если кто-то вступит в наш легион добровольно, то я не против, - будущий император крепко задумался и добавил: - Под твою ответственность.

Я поклонился и собрался идти к выходу, но Домициан меня окликнул:

- Поправь меня, если я скажу что-то не так. Есть синагога. Вокруг неё прозелиты, то есть те, кто оставил правильных богов и принял иудейство. А уже вокруг прозелитов - мессиане. Они даже не прозелиты?! Они нас дурачат, пользуются еврейскими привилегиями не участвовать в культах, особенно в культе гения императоров? Так?

- Всё верно. Нам со стороны кажется, будто они одно, но на деле же они от синагоги независимы и управляются сами.

- Отцу понравится новый источник доходов, - злобно улыбнулся Домициан. - Посоветую оштрафовать их. А вот что делать с сестрой и её мужем? Хотя, они, кажется, приносят все положенные жертвы...

Мне оооочень не понравилось, что Домициан при мне произносит вслух свои мысли, пусть я уже давно прочитал их по его лицу. Специально ведь меня остановил, чтобы всё это сообщить!

Я напрягся, присмотрелся к нему, и заметил, что он косится на меня! Читает мою ауру! То есть не "колет" напрямую, а, произнося фразу, видит на неё мою реакцию и понимает, что я об этом думаю.

- Позволит ли благороднейший Домициан высказать своё мнение? - я забросил камушек, но тот меня проигнорировал и продолжил размышлять вслух:

- Пожалуй, я приберегу эти сведения до лучших времён. Будет неплохо, если мне понадобится поддержка от их семейки. Да. Точно. Так и сделаю. Мессианство очень опасно для римских богов, ведь так, друг Апиций?

Он посмотрел на меня совершенно трезвым взглядом.

- Да, доминус, - я поклонился, чтобы разорвать зрительный контакт. - Опаснейшая секта для римских устоев.

- Ступай, Маркус. Жду тебя у себя через три дня. Расскажешь мне о них больше.

Вот это я встрял! Прогрессор недоделанный! И что мне ему говорить? Как объяснить свою осведомлённость? Да я даже не знаю толком, что уже написано, какие евангелия в ходу, а какие апокрифами сейчас считаются. Да и есть ли они вообще в этом мире? Здесь даже имени-то старого у секты нет. Насколько они похожи?

Вылез. Захотел когорту непобедимых воинов.

- Богоподобный, позволь вопрос? Даже просьбу, - я решился на отчаянный ход.

- Да? Говори.

- Могу я обещать тем мессианам, кто вступит в легион свободу вероисповедания?

- И проповеди?

- Нет, достойнейший. Я понимаю вред от такого пос...

- Нет. Обещай и то, и другое. Но только ты будешь определять, среди кого можно проповедовать, - Домициан опять поймал мой взгляд. Жутковатый он у него стал. Похоже, я создал монстра, усилив его математические способности и рассказав о вероятностях, комбинаторике и статистике. Я прямо вижу, как у него в башке варианты мелькают.

- Я правильно понял, что так мы перевоспитаем преступников с каменоломен? Не будет ли это ещё большим риском? - я надеялся, что он скажет, что я не правильно его понял, но:

- Иди. Я всё сказал. Жду тебя через три дня. И только посмей сказать мне, что ни один мессианин не соблазнился таким щедрым предложением!

Вот же... Вот я дурак! Научил человека, стремящегося к власти применять свой Дар. Почему я об этом не подумал?

Пока шли обратно, я только и думал, что скажу пойманным. Как завлечь их в легионеры? Что со мной сделает этот монстр, если они все откажутся?

Homo homini lupus est

Человек человеку волк

- Братия и сестры. У меня есть послание для вас от достойнейшего Домициана, второго сына императора Веспасиана, доброго к вашему культу.