Я немного помню, что писали про призыв, инвокацию, средневековые гримуары. Нужен магический круг, знание имени демона, которого ты призываешь, и волшебный инструмент. Чаще всего это волшебный кинжал, во вторую очередь жезл, чаще упоминаемый как "палочка".

- Я заблудший чужак,

К твоей помощи скромно взываю,

О, милосердная ведьма-богиня!

Веди мою руку и начерти меж мирами врата.

Естественно, сразу ничего не вышло. Я повторял эту молитву раз за разом, пытаясь поймать тот резонанс, который чувствовал во время лепки глиняной статуи. Пока смог уловить только отголоски. Не удивительно: тогда я думал обо всех атрибутах, чтобы образ получился целостным, а сейчас мне нужно выхватить только одну нить из всего клубка функций. Ведьмовство, магию.

Думаю, что прошло несколько часов, прежде чем я смог установить устойчивый канал. Под этим словосочетанием я подразумеваю то, что тело моё стало ватным, я плохо его контролировал, но при этом новенький пугио рука держала крепко.

Подчиняясь внутреннему порыву, явно наведённому извне, я начертил круг примерно трёх метров в диаметре. Он вышел идеальным, будто я работал с циркулем - отличное подтверждение того, что моей рукой и в самом деле кто-то водит. Сам бы я не смог добиться такой идеальности. Да и обычный пугио не способен прочертить желобок глубиной около сантиметра. Это ведь не земляной пол, Домициан очень здорово уплотнил грунт. Пол-то, вероятно, прочнее гранита теперь, точно не туф.

Я немного испугался и даже закралась мысль прервать ритуал: через трёхметровые врата и тварь пролезет соответствующая. Чуть не потерял канал связи. Удержала его мысль, что это всего лишь наружная часть врат, вроде как проём в стене, в который ещё будет установлена дверная коробка. Косяки, петли и прочее. Не буквально конечно, а аллегорически.

Следующим движением я (или не-я. Запутался что-то. Не уверен) начертил пятиконечную звезду. Вот её внутренняя часть - это и есть врата. То есть существо будет сопоставимо размерами со мной.

Затем в моей голове сам собой возник гимн, который я принялся вырезать в пространстве между лучами пентаграммы, внутри круга. Угадайте, на каком языке? Нет, не на английском, но близко. На том, к которому привык до попадания в латинский мир. Думаю, всё дело в том, что я до сих пор на нём думаю, когда нужно размышлять о сложном и важном. О пустяках мои мысли на вульгарной латыни, но для чего-то... кхм... наукоёмкого, мне не хватает терминологии и я возвращаюсь к родной речи. Да и для вас, вот, рассказ веду, старясь не использовать латинизмов.

Вырезал один и тот же текст, пятикратно повторенный. Очень простой:

Привратник строгий! Страж перевала!

Смотри в другую сторону,

Пропусти

гостя.

Внутри лучей звезды я вырезал текст опять же пятикратно и всё на том же теперь уже не-родном языке:

гость,

чьё имя

начертано

в центре звезды,

поспеши,

пока привратник не видит

Заметили, да, тауматургическую тему? Одна пирамида надписей нисходящая, другая восходящая. Символично. Подчёркивает материализацию твари из верхнего мира. Это нужно больше для меня, для правильного настроя. Символы они разум как по камертону настраивают на "правильное действие. Тот самый резонанс помогают создать, как я уже про представление о богах рассказывал. Тоже самое вы чувствуете даже неосознанно, когда смотрите на предметы искусства. В этом и состоит волшебство символизма.

Про искусство, к коему без сомнения относится тауматургия, то есть ритуальная магия, я как-нибудь потом расскажу. Сейчас надо дело делать. Доводить до конца начатое.

Ведь пока что картина неполная: что писать в центре, подсказки не было. Точнее, она непрямая: я должен выбрать сам. Запустить же призыв совсем просто: не зря же пентаграмма выглядит как желобки. Понимаете, что в них должно течь?

Да, боги они такие. Засвидетельствовать почтение можешь и зёрнышками или молоком, а вот для чего-то более серьёзного нужна и плата серьёзнее. В данном случае ключ - это кровь. Нет, жизнь в данном случает не требуется. Наоборот, будет вредно убить кого-то, так можно и бога призвать, а мне нужно что-то слабенькое. Нужна только красная субстанция, переносящая по телу эту самую жизнь. Проводник. Потому что желобки - это просто разметка, а "проводка" - это уже иной уровень взаимодействия с реальностью.

Я оценивающе взглянул на размер прохода в иной мир и понял, что очень сильно погорячился, когда решил, что ничто крупное не пролезет. Ангиция-то богиня, тесно связанная со змеями. Что если из этой норы полезет змея максимального для этой "норы" размера? Это будет такааааая громадина! То есть с меня будет не вся тварь, а только её башка!

Опять едва не выпал из транса из-за разбушевавшейся фантазии. Я же не обязан призывать змея... Хм... А с чего я вообще решил, что в божественном мире они обитают? Вот напишу, например, что призываю зайчика. А в том мире их нет, и вылезет от туда Ктулху с заявлением, что он в том мире вместо зайца. Утрирую, конечно, но общую идею, думаю, вы поняли: как позвать незнакомца, не зная его имени?!

И подсказок от богини нет. Похоже, это такой тест для меня на профпригодность. По специальности «колдун-призыватель». И я, кажется, теперь знаю причину запрета на призывы: мои предшественники этот тест не раз провалили.

Мне же ответ кажется очевидным, и это напрягает.

Я же знаю, чего хочу, так? Мне нужны способности к защите. То есть тварь, с которой можно собрать-содрать-сожрать защитный артефакт. Шкуру как у Немейского Льва, например. Естественно, такую опасную тварь призывать я и не подумаю. Или регенеративные способности как-то прокачать - но это даже раз в сто опаснее льва. Как прикончить неубиваемое, мгновенно отращивающее утерянные конечности и залечивающее раны? Ну его нафиг. Мне ближе тема Гнея Тернеция с выращиванием целебных зелий. И что, так и написать? «Семена целебных растений» или «плоды целебных растений»? В чём подвох? Как это может меня убить?

Но написал я совсем другое: «Божественный Шелкопряд с прочной нитью».

Как только я закончил, транс мгновенно улетучился без моего участия.

Я повернулся к двери и крикнул:

- Анна, заходи! Нужна твоя помощь!

Feci quod potui faciant meliora potentes

Я сделал все, что мог. Кто может, пусть сделает лучше

Вошедшему вместе с Анной я удивился. И вовсе не обрадовался.

Примус Габий Феликс собственной здоровенной персоной. Он даже пригнулся, входя вовнутрь ритуального зала. Прямо как в японской традиции: я слышал, что они специально делали низкие двери, чтобы вынуждать входящих кланяться. Естественно, в данном случае не проход низкий, а входящий высокий.

- Что тут происходит? Опять творишь тёмные искусства? Окончательно спутался с Тёмными Богами? - отец смотрел на меня хмуро и недобро. Его глаза забегали, выискивая признаки непотребства, но кроме странного символа на полу, который вовсе можно принять за украшение, вроде напольной мозаики, он ничего не увидел: люди живы, просто спят. Богиня Ангития - дама праведная, хоть и происходит из племени марсиев, первых настоящих врагов римлян. В древности свара вышла знатная, а теперь, вроде как они приняли и эту богиню.

Слова "опять" и "окончательно" я предпочёл проигнорировать:

- Здорово, что ты пришёл отец! Нужна твоя помощь. Не откажешь? - на самом деле не настолько я и рад, но, пожалёй, не помешала бы его силушка.

- Если это то, что я думаю, то лучше уж сделаю вид, что не заходил сюда, - всё правильно понял отец семейства Габиев, но я предпочёл косить про дурака:

- Я не знаю, о чём ты думаешь.

- Призыв чудовища? - заявил Примус прямо, в соответствие с его характером.