Наш трофей не тянет на столько.

Я боковым зрением заметил промелькнувшую тень. Анна. Ха-ха. Поворачиваться не стал, опять же боковым зрением разглядел четыре Сферы. Домициана притащила понаблюдать за шоу?

Опять мелькнуло что-то, и он исчез. Может мне привиделось? Или решил, что представление закончено?

- Никому не подходить! - заорал я и отдал приказ рабу полизать капли крови, оброненные в результате ритуала. Ничего с ним не стало, через Дар я это чувствую.

То есть экзорцизм очистил её убийственную природу, получается? Тогда почему я не потерял контроль? Почему у чудовища не пропало обезвешивание? Браслет Сайлы и мой пугио тоже остались рабочими. Каков критерий для этой избирательности?

Неужели я совершил что-то вроде того, что старший из мессианской делает, освящая вино? У нет никаких жрецов-священников. Они не считают, что кто-то имеет большие права на то, чтобы говорить от имени бога. В теории, роль "заклинателя" может взять на себя любой член общины, но обычно всем заправляет самый авторитетный. Как правило, в светском смысле. Принцип равенства общинников для них свят, никто ещё не посягнул на то, чтобы назваться более достойными, чтобы управлять "стадом".

Так что нет ничего удивительного что и моя "молитва" может сработать. Если разобраться, то я сделал для распространения культа мессианства очень много. Да у нас, можно сказать, почти весь легион мессианский. Не работают мои запреты, расползается учение. К каждому не приставишь "правоверного" язычника для контроля. Да и не много их уже осталось. Правда, до отрицания прочих богов пока редко доходит. Больше просто принятие ещё одного в "дружную" семью.

Помните, я рассказывал, что в Каабе до Мухаммеда стояли языческие идолы и христианские образы вместе? Вот и тут что-то похожее. Как в том же Коране: Иисус упоминается, но как один из пророков, а не как сын бога.

На каком-то таком уровне язычники легиона и приняли учение мессиан, благодаря моему запрету на прямые проповеди.

Джахилия, что ещё сказать. Первобытная святая простота.

Barba non facit philosophum

Борода не делает философом

Пока легион шёл по суше свою тысячу километров, мы, "моряки" за два месяца сделали почти вдвое больше, обогнули Грецию, достигли того, что вы называете Турцией, где переправили сухопутную часть легиона из Фракии в Азию и уже три недели идём в сторону провинции Ливия.

Как мои «матросы» пересрали, когда я сказал, что не пойдём вдоль берега, а срежем путь! После стычки с чудовищем большинство даже ноги мочить боится. Фобии у многих развились нешуточные. А у меня другая фобия: вдоль берега - это мимо Киликии. Не хочу я в этот пиратский край соваться. А они точно промышляют, мы встречались уже с пиратами и именно с киликийскими.

Да и Александрия, опять же. Считайте меня киликофобом-библиофилом.

Нет, не все боятся моря. Есть и другая часть, к которой отношусь и я, и все триерархи. Победили одного, и с другими совладаем. Так? Ну, хотелось бы верить.

А жрали его все с удовольствием. Мясо и в самом деле на крабовое похоже. Чуть сладковатое, мягкое, приятное.

Панцирь и остальной хитин пустили на отделку галер, не сильно разрезая. Не только потому, что это нелегко, а ещё и для устрашающего дизайна. Представьте галеру, на носу которой клешня чудовища, такого размера, что весь нос прикрывает. А ведь тут межу прочим, основная тактика морского боя - таран. Естественно никому не хочется принять на свой борт такую хреновину. А особенно познакомиться с абордажниками, которые такое добыли.

Мы пока плыли, на нас вышла небольшая пиратская флотилия, увидели как мы экипированы, и развернулись прочь. Двумя биремами мы тогда приросли. Кто ж им даст просто так уйти-то?

Геркулесу понравилась идея гарпуна, он его в пиратское судно воткнул, а потом его подтянули к себе. Так-то больше нацепляли, но остальные сообразили, что нужно верёвки рубить. Точнее, сообразили-то все, но не все смогли: у одной высоко гарпун воткнулся, прямо с палубы достали, а у другой, наоборот, низко - морячка сбросили в воду, он перерезал.

А вот ещё один крюк хорошо вошёл. Пираты пытались изнутри часть борта разрубить, чтобы крюк вывалился, но не успели.

А вторую трофейную лоханку (поверьте, это я ещё комплимент делаю) мы поймали на горячем - как раз они грабили достойных торговцев.

Корабли сцепились абордажными крюками, так что сбежать не смогли, предоставили нашим парням возможность для тренировки. Ух, они оторвались! Направили страх перед морем в практичное русло. Сняли стресс, так сказать.

А так, плывём без приключений. Я настоял, чтобы на каждом корабле было по два пробуждённых с открытыми глазами. Домициан сначала упирался, но потом сдался. Они сменами глазеют на горизонт и осматривают борта корабля на предмет прилипал разных. Не только рядовым легионерам, но и мне спокойнее. Да и Домициан тоже, наверное, радуется. Главные мои аргументы на жадность напирали. Кораблики-то не дешёвые. Кстати, не забыть бы премию потребовать за плюс две галеры. Ну, ладно. Полторы. Уж больно одна страшна, как бы по пути не затонула. Только ради премии её и тащим. Моё волевое решение. Триерархи советовали мне её затопить.

А! Да про пиратов с того острова. Вообще без проблем им вломили. Даже рассказать особо нечего. Они долго шлялись, и вернулись с трофеем: одной биремы не было, зато триера новая появилась. Ну, не новая в смысле только со стапелей, а новая в смысле в их флотилии её не было.

Так вот, слишком долго они шлялись. Мы поднаторели в морском деле за это время, и прижали их с двух сторон, с моря и с суши.

Одарённые опять на мечи побросались, а вот крепких гребцов у нас прибавилось. Обновили движитель, так сказать. Сделали капремонт. А старый неликвид продали в ближайшем портовом городишке. Недорого отдали, но что поделать? Не катать же их. С паршивой овцы - хоть шерсти клок.

Что-то я невнятно как-то рассказываю. Не смогли посчитать? Три триеры, пять бирем. Маленький флот.

- Маркус, - без посторонних я позволил Геркулесу не чиниться, - команда волнуется. Надо бы в порту остановку сделать.

- Бордель, кабак, азартные игры? Как в прошлый раз?

- Ручаюсь, больше не повторится...

- Побереги слова. Сам понимаю, что надо бы дать ребятам пар выпустить, - естественно, этой поговорки вояка не понял. Не из их времени она. А, плевать. Не в первый раз я оговариваюсь.

«Как в прошлый раз», - это в Греции было. Остановились на пополнение пресной водой и провиантом, да груз, может, какой попутный прихватить. Не стану рассказывать подробностей, сам не уверен - несколько версий мне рассказали, одна другой хлеще.

В общем, гульнули мои оболтусы знатно. Я так понимаю, началось всё с обычной пьяной драки. В этом все рассказы сходятся. А вот как события развивались дальше, точно не знаю. Могу только перечислить, какие нам обвинения предъявили: разграбление двух винных лавок, взятие штурмом двух борделей. Ну, тут понятно: две лавки, два борделя. Женщины и вино - это всегда комплект же. Хе-хе.

В другой части города схлестнулись с бандитами. Кошель у одного опциона подрезали, и (исключительно из чувства справедливости) наши законопослушнейшие легионеры, половина которых ещё недавно носила кандалы за преступления, пошли устанавливать закон и порядок.

Не боялся ли я побега? Скажу, что нет - совру, конечно. Но не сильно. Мне кажется, многим нравится такая жизнь, особенно в сравнении с каменоломнями. Опять же, круговую поруку не отменяли: сбежавшие подставят товарищей. А они неплохо так побратались. Контубернии у нас смешанные, шансы, что весь десяток рванёт за лучшей жизнью, не высок. Да и где она, эта лучшая жизнь-то?

Легионеры сыты, обуты, денег им уже накапало прилично. Разбоем они столько не зарабатывали никогда. Ну и примеры уже имеются, что с беглецами бывает. Показательно наказывали. Сами их и забивали палками до смерти. Не было освобождённых от этого. И на их месте никто не захочет оказаться.