Оттого Помпей сидит обиженный. Не велики его заслуги, хотя шанс показать себя ему предоставили: мы трое работали над захватом острова-базы, а трое оставшихся ангустиклавиев занимались захватом кораблей. Как раз по одному на трибуна.

Марк Помпей Камилл, как достойнейший и с двумя Сферами, командовал захватом триеры, остальные получили по биреме в качестве цели.

Едва не облажался. Понятно, что его цель была сложнее, но и в ресурсах его не ограничивали. Нужна поддержка - говори. Он не сказал, за что и поплатился. Чуть жизни не лишился, его спасли подчинённые, разменяв его жизнь почти на половину центурии.

Трирема, естественно, являлась флагманом и самый крутой одарённый именно там обитал. Получил затрещин мой тёзка, целитель еле вытянул, даже Сайла помогала.

Не хотел её привлекать, но уж больно взгляд Домициана был красноречивым. Как отказать тому, кто хочет тебя убить?

Когда Камилл выбыл из строя, командование принял центурион. Я даже имени его не знаю, вон стоит, хмурится. Впрочем, это не от того, что чем-то недоволен - он всегда такой. Суровый мужик. Он всё и разрулил: попросил помощи одарённых против босса пиратов, а сам дожал рядовых морских разбойников. А ведь ему, пробуждённому, кажется даже глаза-то не открыли.

- Переносим половину лагеря на остров, - Домициан взял слово после докладов. - Я помогу с сооружением моста, сделаю опоры. Нужно быть готовыми к возвращению пиратов.

- То есть... Мы же... - от удивления Помпей забыл о субординации.

Домициан не рассердился, лишь улыбнулся:

- Если кто-то недостаточно наблюдателен, то окажу милость и поясню: корабли, отплытие которых мы наблюдали ранее, тоже трирема и две биремы, но они другие. Даже тип иной. Эта триера наша, римская, а та, кажется была греческой, без абордажного ворона. Биремы такие же по типу, но формы отличаются. Ещё вопросы?

- Эти надо бы отвести, а то заподозрят неладное, - Помпей всё-таки не угомонился. Но тут, пожалуй, он прав.

- У кого есть флотский опыт? - Домициан осмотрел центурионов. - Ты, ты и вот ты. Назначаетесь триерархами. Тренируйтесь. Апиций! Пойдёшь старшим. Назначаю тебя префектом флота.

Смеётся. Доволен шуткой.

- О, богоподобный Домициан! Я в морском деле ничего не смыслю.

- Приказываю научиться, - легат хмыкнул. - С твоим Даром, ты хотя бы одну трирему возьмёшь на себя, будешь пленными управлять. Я дам тебе дуумвиром кого-нибудь из трибунов. Жаль, конечно, с тобой делиться, но мне нужно чтобы все доплыли до пункта перевалки в Азии. Ваша задача - избегать приключений и просто перегнать корабли. Ничего более.

- Позволь предложить, о, божественный Домициан, - я старался говорить торжественно, но вышло заунывно. Флавий поморщился, а остальные едва спрятали улыбки.

- Говори уж, - махнул рукой сморщенный.

- Вон того стоит сделать одарённым, и тебе не придётся терять трибунов, - я ткнул пальцем в опциона Помпея.

Есть тут момент интриги. Без этого служаки мой тёзка в пути обосрётся не раз, что отметит и Домициан. Немного подло по отношению к легионерам, но такой дуболом как Камилл не должен пробиться к власти. Возвышенный и обласканный, он такого натворит, что пару потрёпанных когорт мне кажутся малой платой за шанс спасти Рим от болвана.

- Ты, Апиций, случайно не убогий?! - взревел Домициан. Я и сам понимаю, что кощунствую. А трибуны-то на меня как зло смотрят! Все хотят вторую Сферу, благородные господа.

- Киликийские пираты, - я не стал говорить долго. Хватит и намёка такому соображалистому мужчине.

Да, Помпей Великий их неплохо прорядил почти сто лет назад, но вон перед нами пример, что не всё так просто. Особенно когда прошло так много времени с последней крупной победы. Не зря же их помнят. Напоминают о себе.

- Дозволяю! - Домициан думал недолго. Наверняка и о моей «великой хитрости» подумал, и ещё сотню вариантов оценил, всё взвесил. Он вообще меня пугает своими вычислительными мощностями. Только вот очень напрягают его частые смены настроения. Вот скажите мне, что сейчас происходит? Он меня наказывает, избавляется от меня или действительно считает, что я лучший кандидат на эту роль?

- Аппия Катона выдашь? - я решил пощупать легата за вымя. Он почему-то не допускает меня к тому капсарию, что я обучил. Я, конечно, угрожал ему смертью, если он мои секреты выдаст, но понимаю же, что приказ Домициана тот не может нарушить. Не считаю это сливанием сведений "налево". Или там дело дальше пошло, и он трактаты пишет на моём материале?

- Занимайся флотом. У нас теперь есть целитель, они с Аппием уже работали вместе, - отшил. Как есть отшил.

- Да, легат Домициан. Разреши приступать? - а что мне делать? Только под козырёк брать.

- Вопросы? - обратился главарь нашей шайки ко всем. - Тогда все за работу. Дел невпроворот.

Dixi et animam salvavi

Я сказал и этим спас свою душу

Воняет на триреме просто ужасно! Даже не спасает постоянный ветер, не сносит вонь от гребцов, гадящих прямо под себя. Не отходя от рабочего места. А вы как думали? Может, мне их ещё и расковать? Не только рабы как сейчас, но и когда за вёсла садятся легионеры - та же история. Так сказать, обосрись, но сделай. Если один из троих бросит весло, будет плохо всем, не только оставшейся паре. Правда, для свободных перерывы предусмотрены, а если есть возможность, и вне отдыха их подменят, никому не нравится грязь и вонь. Всё-таки эпидемиями чревато. Есть дежурный, черпающий воду и смывающий за борт, но всё равно, если идти по ветру, враг сначала унюхает, и только потом - увидит.

Вообще-то гальюны предусмотрены на триреме, которую я назначил флагманом, а вот на захваченных биремах вообще даже подобия туалетов нет, просто за борт дела делают. Я рад, что, кажется, капитан этого корабля был брезгливым, сделал какое-то подобие отгороженного пространства. Хотя, такое было и на той, на которой мы в Рим когда-то плыли. Наверное, штатное место для префекта флота. Правда, на этой видно, что позже сделано, дерево новее.

Я управляю флагманом, триерой, и экипаж полностью состоит из пленников-пиратов. Как не старались свеженазначенные триерархи (exp.: капитаны-центурионы), так и не смогли заставить легионеров грести сносно. Как бы не потопили корабли-то. Так что мы отгоняем их, используя пленников, уже умеющих синхронно махать вёслами.

Думаю, загоню все три трофейные лоханки в бухту на соседнем острове и заставлю мессиан молиться о том, чтобы не заметили их. Уверен, они справятся. Шутка. Не умеют они такого. Вроде бы.

Про эту бухту мы узнали от пленных пиратов. Некоторые подозрения вызвало насколько легко они сообщили о своём втором убежище, но Домициан настаивал, чтобы мы проверили. Отправили бирему, ту, что выглядела более потрёпанной. Нет, она вполне на ходу и не прогнила, просто ей больше других кораблей досталось от пиратского ремесла. Возможно, её всегда вперёд пускают собирать выстрелы из баллисты. Вся латанная-перелатанная.

В общем, не стану тянуть интригу: имеется там бухта. Удобная чтобы прятаться, со всех сторон окружена скалами. Правда, по этой же причине может стать мышеловкой.

Когда мы загнали все три корабля в это место, вытащили их на берег для просушки, чтобы легче плавалось. Тут главное не передержать, а то рассохнутся, щели появятся. Конечно, мы надеемся, что не успеют, раньше заварушка закончится.

Пока я не знаю точно, планирует ли Домициан смену гребцов. Сейчас гребут невольники, что в римской армии не принято: когда происходит абордаж, легионеры бросают вёсла и кидаются в бой. То есть при прочих равных, одинаковых кораблях и числу людей на борту, римляне имеют перевес в воинах.

Ну, а благородные свободные морские волки, конечно же, не могут себе позволить такого кощунства. Они за вёсла не сядут.

Кстати, я немного посвоевольничал и расковал несколько человек, назвавшихся гражданами Рима, попавшими в плен. Пока не знаю, что с ними делать, сообразил поздно, они сами меня окликнули, когда мы уже отплыли, так что не сумел получить совета от нашего легата.