Звучит обидно, но чистая правда. Я не мог этого не признать этого.

А раз уж он принял решение по Анне, то есть у меня другой важный вопрос, которого он коснулся, говоря об опасности улиц для меня:

- А Гракх - это «магистрат-губка» твоего отца?

- Что? - похоже, Домициан искренне удивился. Он не знает!

- Ну, когда позволяют чиновнику воровать, чтобы потом предъявить обвинения и конфисковать всё в свою пользу.

- Ха! Похоже! А я почему не сообразил? А ведь это гениально! Сначала он получает выгоду продавая должности, а потом - наказывая за присвоение государственной собственности. Когда стану императором, буду поступать так же!

Домициан не только восхитился хитроумностью отца, но и стал грустным:

- Веспасиан хитрее, чем хочет показаться. За образом деревенского простачка и жадины скрывается осторожный человек, вцепившийся во власть...

- Извини, будущий император, за вопрос, но почему ты так редко зовёшь богоподобного Веспасиана отцом? Мне нужно это знать, чтобы...

- ...чтобы не ляпнуть лишнего? - мужчина не озлобился, лишь криво ухмыльнулся. - Я уже понял, что и ты что-то скрываешь. Не волнуйся. Ты мне полезнее целым и невредимым. Я не знаю почему ты делаешь ставку на меня. Того, кого последний сенатор не принимает в расчёт, - его глаза злобно сверкнули, видимо опять вспомнил о нынешнем консуле-суффекте. - Но я верю, что так подсказали тебе боги.

Домициан закончил «омовение», накинул хитон, и мы вышли из подвала:

- Приберитесь там, - я махнул в сторону дыры в земле, а две служанки поклонились и принялись исполнять порученное.

Вид у них испуганный, что и неудивительно: двери-то в наш «ритуальный зал» нет, а помещение просторное и пустое, эхо там, наверное, так и гуляет.

- Эй, поорите что-нибудь, - приказал обескураженным женщинам. - Что глаза вылупили? Просто поорите, не обязательно словами!

Я вышел наружу и послушал. Крики не очень хорошо слышно. То ли Домициан что-то сделал, чтобы звук не отражался от стен, то ли из-за того, что вход расположен сбоку, а не ведёт прямо в центр подземного зала.

Я хотел спросить создателя, его ли стараниями звуки поглощаются, оглянулся, а его и след уже простыл. Только шуршание доспехов его сопровождения услышал. Даже не попрощался, неблагодарный.

Морды у охраны были напряжённые, они присматривались к подопечному, когда мы вышли на свет божий. Ну, это мне с открытыми глазами нормально, а на самом-то деле уже стемнело и было забавно наблюдать, как они щурятся в темноте. Пытались понять, всё ли с в порядке с охраняемым лицом. Значит, всё-таки слышали его крики, когда он ещё не согласился на «общую анестезию».

- Ганнибал, прикажи сделать дверь в это помещение. И установите её сами, никому постороннему не поручайте. Да кустов вокруг посади, чтобы не было слишком заметно. Ясно?

Управляющий поклонился в знак принятия приказа.

А я устало поковылял к себе в спальню-кабинет. Надо будет зарисовать седло и стремя, чтобы было понятнее. Домициан не производит впечатления человека, разбирающегося в нюансах ведения боевых действий, так что мне будет трудно объяснить ему, чем хорош такой тип посадки всадника на коня.

Да. А ещё рессоры. Хочу ехать в карете, где не трясёт. Помню, был в истории вариант на кожаных ремнях, а не на стальных пружинах. Видел где-то в музее. Ха-ха... Представляю, что обо мне правоверные суровые римляне подумают.

Но это потом. Пока им и стремени хватит за глаза. Это уже революция.

Sine ira et studio

Без гнева и пристрастия

А Домициан-то, оказывается, "шарит" в военном ремесле! Зря я о нём плохо думал. Даже не дал мне закончить отрепетированную пояснительную речь к седлу со стременами.

Как только он взглянул на мой довольно корявый рисунок, то сразу понял, что такое «стремя» и какие преимущества оно даёт всаднику.

Насколько я помню, если бы я не вмешался в историю, то его изобретут не то кочевники, не то китайцы, и уже от них оно попадёт в Европу, но это уже будет примерно в восьмом веке или около того.

- Всадник будет стоять практически как на земле. Можно махать оружием, не боясь свалиться. Только тут не подойдёт наш стандартный гладиус. Нужно что-то такое...

Он начертил на свободном месте подобие казацкой шашки. Очень похоже.

- Я слышал, ты кое-что посоветовал кузнецам? Как думаешь, если вот такой изогнутый гладиус делать по той технологии, получится?

- Получится, - я тяжело вздохнул, понимая, что меня запрягают по полной.

- А как ты думаешь, копейщик в таком седле со стременем сможет пробить первый ряд щитоносцев? Если мы коня дополнительно бронируем?

- А конь выдержит? Вес-то какой, - что-то я такое припоминал из истории, что под тяжёлую конницу не подходят обычные лошади.

- Так мы только на время атаки их нарядим в лошадиные лорики? - кажется, Домициану уже плевать на мои ответы, он просто рассуждает сам с собой. - А что если их снабдить гастрафетами? Нет, глупость. Перезарядка долгая, а верхом вообще нереальна. Может зацеп какой-то на седле сделать? Вот если бы луки можно было сделать маленькими...

Взгляд мужчины упёрся в меня. Злой такой, требовательный. С прищуром.

- Не много ли подарков для одного раза? - проворчал я тихонько, но Домициан услышал:

- Не жадничай! Щедрость моя не будет знать границ! - вояка-теоретик, кажется, впал в раж.

- Ну, если хочешь эффективности, поставь скорпион на подобие колесницы...

- Ерунда. Ещё при Гае Марии пробовали. Неэффективно. Прицел сбивается. Лук. Дай мне идею лука. Нам нужны конные лучники. Кроме копейщиков.

- Ну, можно вот так, - я набросал на папирусе почти классику восточного типа. Такой лук, который в нормальном состоянии в обратную сторону выгнут. - Но с материалами придётся повозиться. Не знаю я, из чего такой сделать можно. Кости или рога, наверное, нужно какие-то склеить с древесиной.

- Найдём, кому поручить. Мне кажется я даже видел такое уже. Но сдаётся мне, ты что-то недоговариваешь?

И опять этот взгляд, давящий так, будто я таракан под пальцем.

- Так тут ведь что главное-то? Скорость распрямления. Тот изогнутый лук даст силу, но скорости особо не прибавит. А её достичь можно не за счёт уменьшения хода плечей. Смотри, - я взял пергамент и набросал идею блочного лука, когда при малой подвижности плечей лука достигается большой ход тетивы, а, значит, и скорость умножается пропорционально.

Я же говорил, что Домициан теперь прокачанный математик?

Мы сейчас сидим у него в кабинете, в том самом, уставленном греческими статуями. Только теперь у него на столе лежат вовсе не свитки со стихами или философскими трактатами, а мои пояснения к позиционной системе счисления. Мы уже часа три заседаем. Из них про основы математики мы говорили только около получаса. Он махом «просёк» как делить, складывать, умножать... Ну, и дроби десятичные ему понравились.

А всё остальное время я рассказывал банальности из области геометрии, механики и физики. Конечно, ссылался, например, на Архимеда, когда про плечи рычагов рассказывал. Домициан, оказывается, знал об этом и даже процитировал: «Дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир».

Так что про плечи, ускорение и увеличение силы он понял мгновенно. Каюсь, ляпнул лишнего, но приписал закон Ньютона тому же Архимеду. Вроде, поверил. Да и вряд ли кто-то кроме него поймёт такое в этой древности. Тут ведь даже единых мерок нет, особенно времени. С длинами-то более-менее стандарты имеются, на каждом рынке у магистратов железные линейки приколочены, а вот время римляне мерить не умеют универсальным образом. Не дозрели ещё до настоящей физики. Так что само понятие «ускорение» для них будет аморфным, хоть в целом понятным. Впрочем, как и скорости. Правда, я на сто процентов уверен, что Домициан поймёт саму идею, что такое производная. То есть что ускорение - это производная от скорости по времени. Но не стану я такого говорить. Ой!