А любимый нашими опционами загиб вообще можно за крылатое выражение выдать. Хотя они его используют как окрыляющее: caput tuum in ano est - вместо головы жопа. Или вот такой перл: semper in excremento, sole profundum qui variat - всё время в дерьме, только глубина меняется. А? Чем не народная мудрость?

И "vae" через слово. Наверное, как "блин" или "чёрт" можно перевести, хотя дословно это что-то вроде "плохо".

Ну, а кому слов мало, тех бьют от всей души. Телесные наказания и моральные унижения дают прекрасный терапевтический эффект. Даже те пробуждённые с пустыми глазами оживать начали.

Что-то я отвлёкся, больно уж тема интересная. Чами понимаете, где мужской коллектив, там стихами не говорят. Ну, если это не греки голожопые. Но у нас такого нет. Точнее, больше нет - одного такого на кол посадили в назидание остальным. Это не прихоть, а прям закон такой. Если на гражданке на любовь между мужчинами смотрят сквозь пальцы, то в армии за это смерть. Форма, правда, не указывается. Не знаю, кто посажение на кол выбрал. Ветераны говорили, что обычно палками забивали братья из своего же контуберния. Как при децимации.

Ох, что-то меня совсем не в ту сторону понесло. Не слушайте меня. Хорошо тут у нас. Дисциплина железная, боевой дух на высоте. Готовы хоть сейчас к стычке с врагами.

В общем, кто бы всю эту фигню с цирком (и по содержанию, и по месту проведения) не задумал, но легион укомплектовали до списочной численности за три дня после Сатурналий. Естественно, исключительно бывалыми. Новобранцами-то я уже давно обеспечил Домициана.

А я отсчитал четырнадцать лет с момента второго рождения.

Si vis pacem, para bellum

Хочешь мира, готовься к войне

С Домицианом мы последнее время видимся довольно часто. Оба живём в лагере легиона, домой практически не возвращаемся. Ни я в домус Габиев, ни он во дворец Флавиев.

Нет, я не боялся очередного нападения. Гракха Веспасиан так припугнул, что тот даже казённые деньги воровать перестал. Так что покушений на меня не ожидается. Дела обстоят с точностью до наоборот: меня пугает любовь римлян. Того и гляди разорвут на сувениры не только тогу, но и меня самого.

Был прецедент, сдёрнули с меня эту тряпку-замотайку, и толпа начала жадно рвать её, драться за каждый кусочек. Я тогда чётко себе представил, что на месте этого шерстяного полотнища оказался сам. А она ещё красноватая была... Так себе картина, я вам доложу.

А у Домициана просто дел по горло. Нам уже скоро выходить, а армия-то не обучена толком. Стандартный "курс молодого бойца"-легионера - четыре месяца, а прошло только три с того момента, как каторжникам и мессианам позволили начать занятия. Долго Веспасиан раздумывал.

Наш легат принял решение, что в пути будем дообучаться. В крайнем случае привалы сделает подольше и будем форсировать реки, лазить по горам. Ну и копать, естественно. И вглубь, и вширь. Лагеря строить. Хотя, почти вся территория Италики уже утыкана разными гарнизонами, особо тут не развернёшься. А леса - это богатство, все кому-то да принадлежат, да и не так уж много их в северных регионах осталось, оказывается.

Если зерно у свободных крестьян фрументарии (exp.: фуражиры легиона) обычно выкупают по бросовой цене, то вот древесина на корню или не добытый ещё камень принадлежат, обычно, каким-то уважаемым людям. Понятно, что легион - это легион, но лишних врагов в сенате никто не захочет. Домициану ещё императором становиться, ему поддержка нужна.

Глядя на его занятость, даже переживать начал, что он забыл о своём обещании снабдить меня литературой. Но нет, в один из дней притащили мне целый мешок списков со старых рукописей. Да-да, не сундук, не сумку, а обычный мешок из грубой ткани, набитый папирусами.

Меньшая часть про деяния Калигулы. Эти я сразу в сторону отложил. Всё это уже читал в библиотеках Габиев и Тулиев. Кажется, у Игнифера даже больше было информации. Но там ни слова нет про то, как Калигула добился мощи Дара. Больше про политику да про причуды. Ну, поплыл, ну убил Кракена, а потом накормил его плотью Рим. Как сражался? Под водой? На воде? Как убил-то? Я даже до сих пор не знаю, что у него за способности были! Об этом рукописи молчат.

Спрашивал одного ветерана-центуриона из нашего легиона, мол, Секстий, расскажи, как Калигула врагов валил, а?

А он пожал плечами и говорит:

- Не до того мне было. Мы же сами, сомкнув щиты, на врага шли в это время. Нельзя отвлекаться. Что-то сверкало в стороне, бухало, трещало. Но я не знаю, это он или враги его так шумели.

- И что, - спрашиваю, - ничего меж собой не обсуждали? Может слухи какие-то ходили?

- Нет, - говорит. - За это наказывали строго.

Тут вот какое дело. Одарённые сражаются отдельно, а простые воины - отдельно. Ну, по "правилам". Война всё-таки, она состоит из сплошных исключений. К такой тактике не сразу пришли, да и нельзя сказать, что это правило, когда речь идёт о завоевании других народов. У варваров свои традиции. Но во время стычек уже романизированных племён - так и происходит. Люди - это такой же актив, как и лес, поля, рудные жилы.

Сегодня легионеры стоят против тебя, а завтра, впечатлятся твоей доблестью и римским духом (ну, и чуть большим донатом, конечно) и перейдут все на твою сторону. Все вместе. Бывало такое и не раз. (exp.: Макр Антоний и Лепид у Форума Юлия)

Зачем их губить?

Ну, понятно, что совсем без вмешательства одних в дела других не обходится. Как правило с обеих противоборствующих сторон есть одарённые и они защищают своих «юнитов». А простые легионеры могут поддержать своего предводителя. Как правило, одарённые занимают должности не ниже трибуна. Изредка-то даже центурионы бывают с Даром. Помните Гнея Тернеция? Только оказался он на этой должности с понижением.

Вообще, значение одарённых, как тактических единиц, несколько преувеличено. Это мне опять же ветеран Секстий рассказал. Кстати, полное имя у него немного забавное: Секстий Квинт, то есть «Шестой Пятый», если дословно. Но это я отвлёкся, извините.

Ну, вот Игнифер, например. Его Секстий видел в деле, когда галлов гоняли. От кого больше пользы, от его пламени или от онагра (exp.: onagres - «дикий осёл»), выбросившего огненный снаряд из своей «ложки»? Про классический требушет на гравитационном приводе я пока не рассказываю, но подозреваю, что этот сраный математик уже что-то такое обдумывает. Видел я как он на пращников смотрит.

Но онагр с торсионным приводом, вполне его заменяет, хоть и посложнее в конструкции. Тоже метательная машина.

Вообще, римляне предпочитают дистанционный бой, пилумы, дротики, стрелы. Ну и скорпионы, конечно. Так вот, максимальное расстояние атаки пламенем Игнифера на тот момент (история, которую рассказывал центурион произошла около пяти лет назад) метров пятнадцать. Дальше пламя только как светильник может работать или грелка зимой.

При этом в него летят стрелы, копья и прочие острые предметы, некоторые даже не успевают сгореть и долетают до цели.

А онагр лупит прицельно метров на сто пятьдесят. Если снаряд килограмм десять, то и вдвое дальше без проблем зашвырнёт. Один выстрел в минуту для него вполне реальная скорость. Не очевидно разве, что более выгодно?

Нет, есть и более дальнобойные способности. Например, мой туман на те же сто пятьдесят метров сейчас вполне способен распространяться. Только вот по-настоящему хороших сочетаний способностей очень мало, чтобы и в нападении, и в защите работали. Как только меня вычислят (то есть секунды через две - пробуждённые не редкость с обоих сторон), то полетят в меня камни, стрелы и всё, что угодно. Не мне угодно, естественно.

Против любой хитрой жопы можно правильную резьбу подобрать.

Вот и получается, что одарённые никакая не основная армейская сила, а вспомогательная. И не армия подстраивается под них, а они под армию. Второстепенные у них (то есть теперь уже у нас) роли. Мы диверсанты, мастера точечных ударов, мобильные онагры-скорпионы, но никак не опора и надёжа.