Грозный рык нашего легата не предвещал для меня ничего хорошего. Не перепадёт мне никакой комиссии за восстановление справедливости. Эти Флавии такие жадные!
- Вон тот целитель, египтянин, вон те двое...
- Потом, - перебил меня Домициан. - Целитель! Пойдёшь со мной. Если хорошо послужишь мне, то я не отдам тебя Апицию.
Э-эээ? Я что теперь, главное пугало Империи, что ли? Чего Домициан такое несёт?
- Ваши Сферы другие, - вдруг подала голос Юлия, рассмотревшая нас с Домицианом. - Твоя полная, а у тебя нет свободных мест на теле.
Всё-таки не все гости даже пробуждённые, но теорию многие знают. Шокированы. В зале воцарилась изумлённая тишина, которая не продлилась слишком долго, появилось ещё одно действующее лицо:
- Кто посмел устраивать беспорядки в моём дворце?! - что-то подобное я уже сегодня слышал. Только голос Лупа звучит совсем не так величественно, как Домициана. Да и конец фразы он промямлил, когда увидел сына императора.
- Ты знал? - вместо приветствия спросил Флавий-младший и тут же поднял руку ладонью вперёд, заранее останавливая ложь. - Молчи. Вижу, что знал.
Вот это отморозки! Воровать у Флавиев! Больные на всю голову люди, до безумия бесстрашные. Или надеялись, что не всплывёт?
- Потом, всё потом, - Домициан махнул рукой. - Геркулес! Бери этого, - палец ткнул в сторону египтянина. - Целителя тоже. И ты, девочка, с нами.
Это он про Сайлу. Не верится, что забыл её имя, мне иногда кажется, что он всех легионеров по именам знает. Впрочем, с его даром это неудивительно. Не знаю, почему так сказал. Возможно, это какой-то знак мне или ещё кому-то, но я его не прочитал.
Целитель, кстати, в шоке: так с их братом никто не обращается. Привилегированными себя считают. А с другой стороны, у него рыльце-то в пушку, так что расстарается, будет прощение отрабатывать. Закон он и для целителя закон. Правда, тут больше речь не о чём-то юридическом, а о законе джунглей: сожрёт его императорская семейка за то, что к их родне в карман залез.
Уже от выхода Домициан обернулся к Лупу:
- Если с Юлией что-то случится, не рассчитывайте на лёгкую смерть на кресте! Апиций! Завтра проконтролируешь, чтоб ей вернули все деньги!
- Да, доминус! - я хлопнул кулаком себе в грудь. Вышло слишком сильно, зато звонко.
- А твою судьбу решит император, - Домициан посмотрел на Тиберия Юлия Лупа как-то странно.
Я в этом увидел сравнение ситуации Домициана и брата с вот этим междусобойчиком Юлиев. Тиберий же тоже Юлий. Укокошить родственника из параллельной ветки не решился, но нашёл способ вытягивать деньги, играя на отцовских чувствах. Даже в Египет сумел заманить, чтоб сподручнее было.
Несолидно, конечно. Ему тут целая провинция на пророком отдана, а он мелочится. Но деньги же не пахнут, да? Или было что-то ещё в этой истории, вон как на Юлию смотрит. Интересно, а насколько они дальние родственники? Пожалуй, я об этом ничего не хочу знать. Забуду эту историю. Кого Домициан обобрал, там Апицию делать нечего.
Мы отправились в храм Нептуна. Правда, здесь его зовут храмом Посейдона, но нам, римлянам, виднее... О! А я уже слышал это имя сегодня. Так это Домициан что ди вынудил хозяина покинуть собственный праздник?
Охрана, которая дожидалась нас снаружи дворца, присоединилась, а поскольку мы передвигались в спешке, топот и бряцанье брони стояло приличное. Немногочисленные встречные прохожие спешили нырнуть в ночные тени.
- Я прошёл через морские врата. Тебе не понять, у тебя нет такого Дара, как у меня. Теперь мне нужен целитель. Он пойдёт со мной. На той стороне много больных. Эпидемия, - на ходу объяснял наш легат.
- Но ты же не просто так к нам направился. Наверняка и поближе есть лекари? - вообще, целитель - это конечно круто, но когда у тебя целый легион на кровавый понос исходит, вряд ли он спасёт. Точнее, именно тот, который у нас уже имеется, вряд ли потянет. Кроме того, что у них разная сила, ещё и мастерство имеет значение. Например, Сайла просто вливает жизненную силу через браслет, не очень у неё получается лечить адресно. А тот целитель, которого Домициан нанял в галльском городке, плохо знаком с анатомией и физиологией. Медикусы его поднатаскали, но туповат он, если честно. Даже не представляю, как он с эпидемией справляется. Скорее всего, просто общий иммунитет совсем плохих повышает или под руководством Назона трудится.
- Есть. Только мне нужна помощь твоей вольноотпущенницы. Я заметил, что она может переливать жизнь от одних людей к другим. Да и не могу я в незнакомые места ходить, таких врат не так уж и много. Выбор ограничен. А вас я... кхм... чую с помощью богов. Понимаю, как до вас добраться, - Домициан показал тот самый компас, с помощью которого определят направление на местообитание забытых богов.
А! Так вот почему он выглядит взрослее! И теперь понятно, зачем ему египтянин. Он-то точно не гражданин.
- Потерял года жизни из-за расстояния, которое ты преодолел? Может, стоило самому жертвой проложить путь?
Домициан резко остановился. Посмотрел на меня строго и прошипел сквозь зубы:
- Сделаю вид, что не услышал.
- Прости, о мудрейший. Но чем будет отличаться переливание тебе жизни из египтянина от жертвоприношения?
- Он останется жив, - рублено ответил жадный гуманист.
- Пусть так, - я непроизвольно вздохнул. Не люблю лицемерия. Не вижу я разницы.
Уход Домициана выглядел феерично. Правда, он испортил торжественность момента тем, что погрозил мне кулаком. Я решил облегчить ему переход, и заплатил за пассажирское место Домициана и провоз багажа в виде целителя остатком жизни египетского монстра с раскрывающейся грудью. Всё равно он уродец. Вообще не жалко.
Я было подумал, что эта Юлия - Юлия Флавия, племянница Домициана и дочка Тита, его брата. Но потом вспомнил, что отец этой в прошлом году отправился к богам, и понял, что не она. Да и что ей делать в Египте-то? Неужели с такой высокородной особой мог бы пройти такой простой трюк? Тот же Авл, целитель Веспасиана махом бы всё просёк.
И только я о ней вспомнил, возлежа на триклине галеры, установленном прямо на палубе, как, легка на помине, Юлия явилась собственной персоной.
В порт подкатила повозка, охраняемая тремя десятками солдат. Легионеры, и даже не из городской стражи. С ней приехал мужчина в годах, явно слуга, судя по одежде, и мальчишка лет семи-восьми. Внешнее сходство есть, так что брат или сын.
На телеге стояло четыре сундука, которые солдаты с огромным трудом сняли с повозки. Понятно, зачем столько охраны. Значит, отдали-таки долг?
Опять стало как-то неловко: Домициан велел мне проконтролировать... Ха-ха, и чего я разволновался? Вот же, проконтролировал. Отдали.
Неловкость не ушла. Потому что у неё другая природа: мною, мальчишкой, Домициан пугал префекта Египта! Это лестно, конечно, но как-то всё равно дискомфортно.
Ясное дело, что я не сам по себе такой страшный, а как воплощение статуса: Домициан ясно дал понять, что я выполняю его волю. А он - волю императора.
- Салве, Апиций. Мне нужно увидеться с Домицианом, - поприветствовала меня Юлия.
- Салве... Прямо сейчас увидеться? - и что мне ей ответить? Он пересёк полтысячи километров по проходу через мир богов? Секрет, конечно, не велик. Почти все догадались, что у него за новый Дар, когда Домициан сказал, что легион сейчас на северной границе Сирии. Но одно дело догадки, а другое - прямые слова.
- Да. Мне нужно покинуть город. Срочно.
- Хм... Богоподобный Тит Флавий Домициан ещё вчера покинул город. Здесь я тебе не помощник. И с собой взять не могу. Мы направляемся в очень неприятные места.
- В любом случае, это будет безопаснее, чем оставаться в Александрии, - она зло пнула по сундуку. - За них на меня весь Египет косо смотрит.
Я задумался на какое-то время и предложил:
- Есть предложение. Купи у меня бирему. Вон ту. И плыви в Рим.
Признаться, тут я немного рисковал. Женщина в риме, конечно, далеко не такая бесправная как гречанка, она даже собственностью владеть может. Но вот по-настоящему самостоятельной может быть только оставшаяся без семьи, точнее без взрослых мужчин-родственников. Насколько я понимаю, именно так обстоит дело с Юлией. Не зря же она лично везёт тяжёлые сундуки? Это как раз обязанность старшего мужчины в семье. Да и на празднике у префекта она была одна, что по большому счёту - нонсенс.
