Устинья сбавляет скорость, летит сквозь дремлющие суда. На горизонте замечается пограничный крейсер, пролетающий над скоплением хлама. Дочь фермера залетает внутрь заброшенного транспортника, таится в гигантских пробоинах.

Космический крейсер заговорщиков усеян башенными космическими пушками, непрерывно вращающимися. Возле крейсера кружат и маневрируют сторожевые истребители. Пограничное судно медленно летит, подсвечивается миллионом навигационных огней. За крейсером Рубеж тянется пламенный сине-красный хвост, вырывающийся из гигантского сопло. Заговорщики патрулируют приграничную территорию.

Маленький звездолёт вылетает из старого корабля в соседний корабль, пролетает гигантские пустоты внутри судов, залетает и вылетает из пробоин. Устинья маневрирует, подлетает к границе Сторожевой сферы.

— Мы уже близко, осталось совсем немного пролететь. — дочь фермера влетает в заброшенный сквозной порт, пролетает гигантское пространство грузового корабля.

— Пересекаем границу Сторожевой сферы, — радуется Игнат, целуя жену и посматривая на дисплей. — Пора переходить в гиперпространство!

Маленький звездолёт обнаруживают, истребители устремляются в погоню. С беглецами на связь выходят с капитанского мостика:

— Неопознанное судно, вы незаконно пересекли границу республики. Остановитесь или мы откроем огонь.

— Нас заметили, заговорщики летят к нам! — Домна смотрит в глаза мужу, трое параллельно сидят в креслах кабины.

— Мы не сдадимся! — отвечает Устинья мостику.

— Помчались! — восклицает фермер Игнат, устремляя маленький звездолёт в гиперпространство.

— Улетаем!

Звездолёт исчезает, истребители не успевают подбить цель. Семья мчится в космическую даль, покидает родные края.

Через десять дней скитания в космосе беглецы находят Звёздную быль, летящую на околопланетной орбите холодного газового гиганта ГТ-5900. Маленький корабль благополучно прибывает в главный порт станции, где семью встречают принцесса Маланья и смотритель Фрол.

— Добро пожаловать в тихую космическую гавань. — Фрол здоровается рукопожатием с взохом, приветствует его жену и дочь. — Пусть Звёздная быль станет для вас убежищем, новым домом.

— Фрол, искренне благодарю вас. Я на слышал о вас, как о храбром капитане и мудром смотрителе. Мы рады прибыть на космическую станцию.

— Игнат, я покажу вам гигантский модуль. Он пустует, вы можете им пользоваться.

— А как у вас дела с продуктами питания? — спрашивает Игнат.

— Закупаем у торговцев из звёздных систем.

— Фрол, я размышлял во время полёта. Подумал, а что если я займусь сельским хозяйством на станции. Создам поля в модуле, засею их. Создам водоёмы, посажу гигантский сад. Мы сможем обеспечить всех жителей едой, вкусными ягодами, и даже мёдом!

— Смотритель, — улыбается принцесса, — я знаю этого фермера. Лучше вы не найдёте в Галактике. Цветущие сады украсят Звёздную быль.

Фрол кивает, улыбаясь:

— Я согласен, да. На станции не хватает природы, лесов и цветущих полей. Пускай модуль № 507 станет садом, а я вам Игнат помогу с этим делом.

— Когда-нибудь мы вернёмся в республику, — говорит принцесса фермерам. — Вернёмся в родной дом. Я верю, что генерал Перфлей падёт.

Фермеры обрели новый дом, занялись созданием сада. Модуль № 507 преображается в расцветающую долину рек, полей и озёр.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Под ногами идущего проминается красный песок пустынной планеты, порывы ветра завывают над багряными барханами. Солнце скрывается и выглядывает из-за бурых облаков, небо сверкает красно-белыми молниеносными копьями.

Идущий прикрывает лицо красным куском ткани, намотанным на голову. Поправляет выпуклые солнечные очки, вплотную прилегающие к зелёным глазам. Глубокий вздох и выход шагающего сопровождается тихим рычанием респиратора, надетым для фильтрации загрязнённого воздуха.

Барханы омываются красной рекой, утекающей в бескрайнюю пустынную даль. Из багряных песков вырастают макушки оставленных городов, молчаливый мегаполис поглощён пустыней.

Позади шагающего приземлён звездолёт Сокол, стоящую на вершине бархана хищную птицу охватывают налетающие песчаные тучи.

Человек останавливается возле вершины металлической пирамиды, поглощённой багряным песчаным океаном. В вершине закрытая дверь, путь вглубь древнего здания колонизаторов Марса.

Фрол осматривается, остановившись в центре забытого города Преобразователей. Из соседних зданий доносится шум падающих железок. В заброшенном мегаполисе ползают красные скорпионы, ядовитые и голодные.

Человек снимает перчатку с левой руки, прислоняется ладью к идентификационному замку. Ладонь просвечивается белой светящейся полосой.

— Геном идентифицирован: Человек, потомок командующего Объединенными Силами Марса. — женский голос оповещает пришедшего. — Уровень доступа: Наивысший.

Дверь в пирамиду открывается, в коридоре включаются лампы. Ищущий ответы заходит в вершину.

— Я потомок командующего, хм… Узнаю что-то новое о себе. Не знал, не знал… — удивлённый Фрол идёт в конец коридора, где находится лифт в центр здания. — Ты слышишь меня, кто ты?

— Да, я слышу вас командующий Объединёнными Силами Марса. Я искусственный разум, создатели дали мне имя Феона.

— Я не командующий, Марс пал в противостоянии с Землёй. Меня зовут Фрол, я прилетел за ответами. Я желаю узнать прошлое.

Человек заходит в лифт, перемещается в центральный зал. Внутри пирамиды чисто, кибернетический интерьер выглядит новым.

— Ты последний потомок своего рода, должность командующего автоматически переходит тебе. Я следую официальным протоколам, наследственная передача командования инициирована Советом Преобразователей.

— Что стало с моим родом?

— Истребление. Синтетиксы поклялись Первому вечно преследовать тех, кто забрал Клинок Синтеза и распылил Первого рождённого в Синтезе.

— Ты знаешь, как зовут моих родителей? Кто они? Что с ними стало? — Фрол выходит в круглый зал, идёт к голограмме светловолосой женщины.

Феона стоит в центре зала, светится в механическом кругу. У женщины белые глаза, она одета в белую форму — длинное облегающее платье с опознавательными знаками преобразователей. Голограмма выше четырёх метров, высится под пятидесяти метровый купольный потолок.

— Генетический анализ генов указывает на ближайшее родство, на идентичность с капитаном марсианского космического флота и его женой. Филат Бров и Акилина Брова.

— Где они, что с ними стало? Как меня зовут, ты знаешь моё настоящее имя?

— Последние преобразователи Марса скрывались тысячелетиями в космосе. Твои родители родились после падения Марса, после завершения противостояния двух планет. Корабль поколений Восход-97А был обнаружен синтетиксами.

— Нет, нет! — Фрол падает на колени и, сжимая кулаки, бьёт в пол. — Я сам их отпустил, дал улететь Улью с космической станции! Зачем, зачем! Арес, я найду тебя! Арес, где бы ты ни был!

— Твоё настоящее имя Ясон Бров, — голограмма подходит к человеку. — Вы командующий Объединёнными Силами Марса.

Человек встаёт, выпрямляется:

— Я Фрол, смотритель космической станции. У Марса ничего не осталось, земля красных пустынь оставлена людьми. Нас обрекли на вечное изгнание, синтетиксы! Объединённые силы потерпели крах, Марс пал.

— Синтетиксы не остановятся до тех пор, когда не найдут последнего потомка Преобразователей. Фрол, они придут за тобой. Придут, если узнают прошлое твоего рода.

— Я с ними уже встретился, — рассказывает Фрол, шагая к лифту. — И я знаю, как пройти в Улей. Знаю, как собрать всех синтетиксов в одном месте. Клинок Синтеза, им нужен клинок Первого рождённого в Синтезе. Арес сказал мне, что клинок был утрачен.

— Первый рождённый в Синтезе был их предводителем, он был наделён властью. Клинок Синтеза это часть его оружия, символ власти у синтетиксов. Первого звали Арей, он был распылён твоим предком. На место Арея пришёл Арес, но ему не удалось возглавить разрозненную семью. Арес исчез в космосе. Без клинка не объединить семью, не возглавить синтетиксов.