— Фрол, а у меня идея.

— Ефим, говори.

— Устроимся к Бову на парусник.

— А что… Неплохая идея. С командой парусника проберёмся внутрь, если устроимся к дельцу.

— Да, — кивает Ефим.

— Чтобы попасть на парусник, — рассказывает Жовав. — Вам нужен крутониан, который поручится за вас. А так это будет пустая трата времени. Я могу помочь с этим делом, но нужно будет лететь на Ктун — планета в звёздной системе Луман 16.

— Летим, — капитан выключает компьютерную карту. — Жовав, покажешь путь?

— Фрол, покажу. Но лететь надо на какой-нибудь рухляди, чтобы увидели на чём мы прилетели на Ктун.

— Скиталец-1 подойдёт, — говорит Витя. — Его отремонтировали, но звездолёт всё равно остался древней рухлядью. Я умею им управлять, возьмите меня с собой. Я пригожусь.

— Фрол, я тоже пойду. — говорит Бумбом. — Напарников одних не отпущу в вылазку, ты же знаешь меня.

Фрол призадумался, смотрит на всех собравшихся в модуле управления:

— Идём впятером: я, Ефим, Жовав, Витя и Бумбом. Слетаем на Ктун и посмотрим, что там происходит. Собираемся, оденемся неприметно. Возьмём лазерные пистолеты.

— Хе-хе, — улыбается полноватый гуманоид Бумбом. — Со мной не пропадёте. Устроимся к этому дельцу Бову, как-нибудь проберёмся на объект синтетиксов.

— Идёмте, — капитан пошагал к выходу из модуля.

Пятеро направляются в космический порт № 1, где стоит космическая рухлядь — звездолёт Скиталец-1.

— Будь осторожней, — принцесса целует Фрола.

— Постараюсь.

— Иди, сын. А я присмотрю за космической станцией.

Пятеро покидают модуль управления, собираются в космическое путешествие. Разведывательный зонд возвращается, червоточина схлопывается.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

В космическом порту станции бортмеханик Пётр проверяет звездолёт Скиталец-1, осматривая обшивку и реактивное сопло.

Старенький звездолёт выглядит отремонтированным, приведённым в порядок, но всё же напоминает древнюю рухлядь, на которой уже никто не летает, а если и летают, то от безысходности или из-за желания прочувствовать древнюю технику.

Скиталец-1 внешне напоминает контейнер с люками наверху и с боков, кабина которого чуть сужается в носовой части. В хвосте выпячивает одно громоздкое сопло, напоминающее металлическую воронку. Звездолёт покрашен в чёрный цвет, прежней ржавчины не видать. Длина корабля составляет двадцать метров, а высота пять.

Пётр отходит от сопло, шагает вокруг Скитальца-1:

— Техника готова к полёту, жидкостный ракетный двигатель ЖРД-1000 отремонтирован. Установка перехода в гиперпространство и выхода из него (УПГВ) установлена на звездолёт, вроде ничего не забыл. Бортовой компьютер работает. Да, главное не забыть сказать Фролу о необычной начинке корабля.

К звездолёту подлетает пассажирский гравитоплан и, зависнув в двух метрах от поверхности, заходит на посадку. Пятеро встают с кресел, сходят на ремонтную платформу, подходят к звездолёту.

— Пётр, как техническое состояние Скитальца? — спрашивает капитан, здороваясь за руку с бортмехаником.

— Фрол, звездолёт в рабочем состоянии. Техника не новая, но со своей изюминкой.

— Рассказывай, — Ефим рассматривает космический корабль, ставя на металлический пол лазерный пулемёт ЛП-50М и два сверхъёмких портативных аккумулятора для него.

ЛП-50М напоминает полуметровую шестиствольную трубу с чуть изогнутой вверх рукоятью, где находится спусковая кнопка. Сверху у лазерного пулемёта находится ручка, чтобы левой рукой удерживать увесистое устройство. ЛП-50М это устройство, напичканное электроникой, впрочем как и любое другое лазерное оружие во вселенной. Вместо пулемётной ленты используется широкий сплющенный кабель, подключаемый к аккумулятору и пулемёту. У ЛП-50М излучатель позволяет вести стрельбу в двух режимах: кратковременными лучами или сплошным непрерывным большим лучом, состоящим из шести лучей. Более тяжёлые модификации ЛП-50М используются с тяжёлыми бронированными скафандрами, так как их попросту будет не поднять человеку без специального экзоскелета.

— Ты что-то нашёл? — спрашивает капитан.

— Да, — отвечает бортмеханик. — Обшивка корабля способна изменять свою материальную структуру, обретая качество отталкиваться, а не притягиваться в следствии гравитации. В кабине находится переключатель, возле штурвала. Зелено-белая кнопка.

— Я раньше не слышал о такой технологии, — Фрол пытается вспомнить что-то подобное. — Значит, этот звездолёт способен взлетать с планет без какой-либо реактивной тяги… Получается, что гравитация планеты или любого другого объекта сама вытолкнет звездолёт из гравитационного поля, так как Скиталец будет отталкиваться от поверхности, а не притягиваться.

— Всё так, — бортмеханик заходит в звездолёт. — Пойдёмте, я покажу.

Пятеро заходят за Петром, проходят в кабину.

— Вот так и рухлядь, — восхищается гуманоид Жовав, присаживаясь в кабине пилота. — И не подумаешь, что звездолёт с изюминкой.

— Я ничего не знал об этом, — Витя садится в мягкое кресло пилота, берёт штурвал. — Корабль древний, тут даже бортовой компьютер такой, что только в тетрис поиграть можно.

— Попробуем нажать кнопку? — спрашивает Бумбом. — Посмотрим, что будет?

— Я уже проверял, — бортмеханик нажимает на кнопку. — Гравитация космической станции начнёт нас выталкивать, смотрите.

Скиталец-1 отрывается от пола, поднимается в воздух.

— Звездолёт взлетает, — капитан станции взглядывает через лобовое окно в порт. — Мы поднимаемся над поверхностью, невероятно.

— Судно и вправду выталкивается гравитацией, а не притягивается. — удивляется Жовав.

— Переключайте кнопку обратно, — Бумбом за переживал. — Нас так под самый потолок поднимет, а оттуда и грохнуться можно. Двигатель не включён.

Витя щёлкает кнопкой, Скиталец-1 падает с двухметровой высоты на платформу. Находящиеся внутри чуть не валятся с ног, из-за резкого падения звездолёта с трудом удаётся устоять на ногах.

— Работает, — обрадовался капитан.

— Вот вам и рухлядь космическая, — улыбается Бумбом. — Звездолёт оказался непростой.

— Я точно знаю, что ни у кого не стоит такая технология. За всё время, что я летаю ничего подобного не видел.

— Как такое возможно? — спрашивает Ефим.

— Возможно, — отвечает бортмеханик. — Часть корабля сделана из какой-то экзотической материи, которая очень редко встречается во вселенной. Я назвал её грави. А возможно, что эта материя и не из нашей вселенной. В природе встречаются экзотические вещества.

— Встречаются? — спрашивает Витя.

— Например, металлический водород.

— Никому не рассказывайте об этой технологии, её существование засекретим. — Фрол присаживается в кресло второго пилота. — Пётр, ты с нами или останешься?

Бортмеханик зачесал макушку:

— С вами, я работу завершил на сегодня. Летим, я присмотрю за Скитальцем, пока вы ходите по делам. Напомните, куда мы летим?

— На планету Ктун, — отвечает Жовав. — Звёздная система Луман 16.

— Это же поблизости с Солнечной системой.

— Да, — кивает Фрол.

— Далековато лететь, даже в гиперпространстве.

— Через червоточину полетим, так быстрей получится.

— Скиталец-1 к полёту готов, — сообщает пилот Витя.

— Тогда летим, — Ефим садится в кресло пассажира, пристёгивая ремни безопасности.

Звездолёт транспортируется гравитационным подъёмником через весь космический порт № 1, хватается громадными автоматическими руками-механизмами и, перемещаясь сквозь проницаемый экран входа в порт, выдвигается в космос. Манипуляторы отпускают звездолёт, Скиталец-1 улетает в проходимую кротовую нору, а через искривление пространство-времени прибывает на окраину звёздной системы. Червоточина схлопывается за звездолётом. Корабль летит к планете Ктун.

— Этот звездолёт летит медленно, — подметил Бумбом.

— На такой скорости мы через год доберёмся с края системы до её центра. — Жовав играет в тетрис, в подлокотник кресла установлен дисплей с кнопками.