— Для этого я и установил УПГВ, — напоминает бортмеханик. — Через гиперпространство отсюда мы быстро доберёмся к планете, даже на малой скорости.

— Всем приготовиться, — предупреждает капитан Фрол. — Входим в гиперпространство.

Скиталец-1 исчезает светящейся полосой, совершив переход в гиперизмерение. За лобовым окном появляется искривляющийся тоннель, формой треугольника тянущийся в мерцающую даль.

— Стенки тоннеля в форме треугольника, — Витя замечает отличительную особенность гиперпространства.

— Похоже, что бортмеханик установил на Скиталец установку альвеев.

— Да, УПГВ с неисправного звездолёта альвеев.

— Всем приготовиться, — предупреждает Фрол. — Выходим из гиперпространства.

Звездолёт сотрясается, вываливаясь из гиперизмерения в опасной близости со звездой. В кабине замигал красный свет, появился оповещающий сигнал. Бортовой компьютер запиликал.

— Что произошло? — спрашивает Бумбом.

— Не знаю, — отвечает Жовав.

— Нас выловили тероморфы из геперпространства? — вопрошает Ефим.

— Маршрут отклонился, произошёл неверный расчёт координат. — говорит пилот Витя. — Мы вылетели куда-то не туда. Корабль тянет к звезде, не пойму в чём причина.

— Мы угодили в гравитационный колодец двойной звезды, гравитационная аномалия тянет нас в пекло. — капитан догадался в чём дело. — А силовой тяги недостаточно, чтобы вырваться из колодца.

— Обшивка! — восклицает Бумбом. — Обшивка звездолёта!

— Да! — подхватывает Жовав. — Экзотическая материя!

— Точно, — кивает Ефим. — Это наш шанс спастись!

— И вправду должно сработать, — Фрол взглядывает в глаза пилоту. — Витя переключай кнопку, пока нас совсем не затянуло в самое пекло!

— Переключаю! — восклицает пилот, щёлкнув кнопкой.

— Держитесь! — орёт бортмеханик, вцепившись в подлокотники. — А-а-а!

Часть судна изменяет свою материальную структуру, нарушая классическое условие. Звездолёт обретает качество отталкиваться, а не притягиваться в следствии гравитации.

Скиталец-1 выталкивается из гравитационного колодца, устремляясь подальше от двойной звезды. Находящиеся в кабине пилота радуются случившемуся, крича и махая руками.

— Ничего себя! — радуется Витя. — Я чуть не обделался!

— Хе-хе, — улыбается Бумбом. — Со мной не пропадёте!

— Это верно, — соглашается Жовав.

— Ух, — Ефим вытирает пот со лба.

— А я говорил, что звездолёт с изюминкой.

— Да, — кивает Витя. — Скиталец-1 это настоящий раритет.

— Точно, — радуется Фрол. — С такой технологией даже гравитационные колодцы нестрашны, корабль попросту будет выталкиваться гравитацией, а не притягиваться.

— И никто такой корабль даже гравитационным колодцем не выловит из гиперпространства, — подытоживает бортмеханик.

— Это точно.

— Ктун на горизонте, — Витя тычет пальцем в обитаемую планету, виднеющуюся за лобовым стеклом.

— Летим к планете.

Скиталец-1 помчался к Ктуну, возле которого кружат сотни космических парусников. Парусные звездолёты улетают и подлетают к космическим портам и верфям, расположенным на околопланетной орбите. Парусники не приземляются на поверхность, постоянно находятся в космосе.

Космические верфи и порты Ктуна соединяются с поверхностью планеты космическими лифтами, на которых все желающие спускаются на землю и поднимаются в космос. Возле планеты оживлённо, звездолёты непрерывно летают во все стороны. В космические порты прибывают торговые суда, корабли наёмников и авантюристов со всей галактики. Жизнь в звёздной системе Луман 16 идёт, не останавливается даже на секунду.

Скиталец-1 подлетает к порту Гранд-5 — огромное космическое сооружение, похожее на строящийся город на орбите. На связь с пилотами выходит встречающий суда, досмотрщик Жулабун:

— Незарегистрированное судно, — бородавчатое лицо одноглазого гуманоида рябит на дисплее приборной панели корабля, — назовитесь.

— Космический корабль Скиталец-1, — говорит Витя, делая серьёзное выражение лица. — Пассажирский звездолёт.

— Понятно, что космический, а не речной. — бурчит Жулабун, стряхивая крошки ужина с запачканной зелёной формы досмотрщика. — Цель визита?

— Ищем работу, — отвечает капитан Фрол, посматривая на моргающий дисплей.

— Хм… — Жулабун подозрительно стиснул громоздкие зубы, прикусив толстую нижнюю губу. — Гастарбайтеры… Тогда посадку разрешаю, посадочная платформа № 12, тоннель № 22.

— Спасибо, — Витя направляет звездолёт в порт.

— Смотрите, чтобы никаких выходок не было. У нас тут роботы за порядком присматривают.

— Мы прилетели найти работу, — Фрол выключает связь.

Скиталец залетает в порт и, состыковавшись с манипулятором, совершает посадку на платформу. Шестеро выходят из звездолёта, осматриваются в громадном металлическом помещении.

Повсюду ходят гуманоиды, взлетают и приземляются звездолёты. За порядком присматривают высокие худощавые роботы, напоминающие одноглазых гуманоидов. Роботы покрашены в красно-белый цвет, что указывает на принадлежность к службе безопасности порта.

— Идите, — говорит бортмеханик Пётр, — а я присмотрю за Скитальцем.

— Идёмте, — капитан пошагал в сторону пассажирского транспорта, стоящего возле остановки. — Попробуем устроиться на парусник к Бову.

— Я покажу дорогу, — Жовав ведёт за собой.

Пятеро не торопятся, одеты они неприметно, будто и вправду космические гастарбайтеры.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Чем ближе Фрол с командой подходит к остановке, тем больше встречается гуманоидов на пути. На пассажирской платформе не протолкнуться, толпа голосит в ожидании поезда на магнитной подушке, который возит пассажиров к космическому лифту и обратно.

Роботы службы безопасности проверяют идентификационные карточки прибывших в космический порт, пропускной пункт расположен перед проходом на платформенную остановку. В этот раз скопилась длинная очередь на проверку документов, проверяющий робот медлит из-за сбоя в программе.

Пассажирский терминал № 5 напоминает космический муравейник. Повсюду кто-то ходит и поднимается в вакуумных лифтах, которые соединяют этажи многоуровневого порта. Цилиндрические лифты терминала непрерывно движутся вверх и вниз внутри прозрачных трубообразных шахт.

Этажи соединяются и металлическими лестницами, спиральными и наклонными, а также вертикальными. В стенах видны иллюминаторы, некоторые так сильно запачканы, что не рассмотреть космоса. Где-то под ногами пол решётчатый, а где-то сплошь металлический. Освещение работает не везде, в терминале полным-полно тёмных уголков.

Внутри порта грязно, везде валяются разные листовки и рекламные бумажки, а мусорные бачки переполнены всяким хламом. На металлических стенах нарисованы граффити, гуманоидов-граффитчиков не могут поймать, они всегда как-то скрываются от роботов.

В порте присутствует своя уборочная служба, но её работники постоянно медлят с вывозом накопившегося хлама. Роботы-уборщики вовсе не ленятся, промедление с уборкой связано с денежным конфликтом корпорации Галактический Утилизатор и директором порта.

Терминал огромен, высоченные стены упираются в многоуровневый металлический потолок. Под потолком движутся роботизированные руки-погрузчики, малые и большие манипуляторы. Из одного края терминала в другой летают звездолёты, приземляясь и взлетая с посадочных платформ. Можно легко запутаться в пятом терминале, даже заблудится, если свернуть в какой-нибудь заброшенный проход, а таких немало в порту Гранд-5.

— Народу не протолкнуться, — капитан космической станции осматривается в толпе. — Ещё и очередь на идентификацию.

— Может надо было сразу на планету приземлиться, чтобы не терять время в порту. — Витя вглядывается в приближающийся поезд.

— Вокруг планеты щит, — рассказывает Ефим, — а через него не пролететь без специального разрешения.

— Да, через планетарный щит не проскочить. — Жовав оглядывается, замечает двоих невысоких карликов, выбежавших из груды кибернетического хлама, наваленного у стены. — А если и проскочишь по поддельному пропуску, то можешь нарваться на встречу со сторожевыми истребителями, а они не церемонятся с нарушителями.