— Ползуны здесь что-то строят, — крот Ди шагает в конец норы.

— Насекомые обустраивают заброшенную станцию под себя, — андроид отламывает кусочек белкового материала, пробует на вкус. — Высокое содержание белка в этом строительном материале, удивительно. Предполагаю, что здесь какой-то своеобразный запас провианта ползунов или…

— Может они строят гнездо, — предполагает капитан Фрол.

— Может быть, — кивает крот.

— Ползуны нас заметили, — Нила снимает лазерное ружьё с плеча и, прицелившись, стреляет в подползающих.

— Это их разведчики, — капитан стреляет из лазерного ружья.

— Солдаты-ползуны где-то рядом, — крот Ди ищет люк, ножом разрезая небольшую часть стены, сделанную из застывающего белкового материала.

— Нас заблокировали в коридоре! — Криншоп замечает спереди появление ползунов.

Крот вырезает кусок стены, находит закрытый люк в соседний коридор:

— Фрол, помоги открыть люк!

Капитан подбегает к кроту, вместе с Ди открывает проход в соседнее помещение.

— Уходим!

Четверо убегают в спасительную лазейку, отстреливаясь и закрывая люк. Андроид светит фонариком, осматривается в длинном модуле.

— Куда теперь? — спрашивает Фрол.

— За мной, — крот Ди подходит к противоположному люку и, открыв, выходит на перекрёсток. — Мы пришли на аномальный перекрёсток. Два хода из трёх непроходимы, и они всегда сменяются.

— Как мы узнаем, какой коридор сейчас проходимый? — спрашивает Нила.

— Для этого я и взял гайки, — крот достаёт из кармана изделия, начинает поочерёдно кидать по одной гайке в каждый коридор.

Первая гайка летит в левую сторону, колышась тканевым белым хвостиком. Внезапно, гайка расплющивается в воздухе и исчезает, а кусочек ткани остаётся.

— Левый коридор с аномалией, — подметил Криншоп.

— Верно, — кивает крот, бросая гайку в правую сторону.

— И справа аномалия, гайку вывернуло наизнанку…

— Значит, спереди безопасный путь. — Нила пошагала.

— Постой, — крот одергивает девушку за руку, останавливая. — Сейчас узнаем.

Третья брошенная гайка расплющивается, исчезая.

— И здесь аномалия, пути нет.

Крот бросает четвертую гайку в правую сторону, изделие пролетает и падает в конце коридора.

— Бежим на право, скорей! — восклицает крот, торопясь пробежать короткий отрезок пути.

Четверо пробегают коридор, выбегают на поворот.

— Ди, как так? — спрашивает капитан Фрол. — Там была аномалия, мы все видели.

— Аномалия Трёх коридоров появляется и исчезает, главное вовремя узнать в каком коридоре образовался безопасный проход. Для этого и нужны гайки, и не только для этого. Идёмте, мы уже близко.

— Теперь, я понял для чего ты берешь с собой гайки в вылазки.

— Фрол, тут по-другому никак.

Четверо шагают в тёмном тоннеле, в конце прохода появляется невесомость.

Ди открывает очередной люк, летая над полом. Группа перелетает в небольшой заброшенный бытовой модуль, а из него вылетает в тоннель, где на середине хода снова появляется искусственная гравитация.

Четверо проходят в конец прохода, останавливаются у массивного люка с компьютерным кодовым замком.

— Мы пришли, — Нила осматривает выпуклый круглый люк, набирает код доступа. — Если я правильно вспомнила код, то дверь раскроется на пять частей.

— Похоже, что люк открывается. — Ди смотрит на механизмы, пришедшие в движение.

— Да, открывается. — андроид держит ружьё наготове, целится в раскрывающийся люк.

Перед пришедшими открывается вход в громадный экспериментальный модуль, где находится установка перемещения из вселенной во вселенную.

В просторном бочкообразном помещении включается яркий свет, в модуле белые стены, чисто. Через центральную часть, словно громадный стержень с кабелями и дисплеями, тянется массивная установка, выглядящая цельным технологическим объектом.

— Она на месте, — Нила рассматривает ЭУП. — С ней всё в порядке.

— Хе-хе, — улыбается крот Ди. — Мы теперь по вселенным сможем путешествовать.

— Похоже, что да. — смотритель космической станции обходит массивную установку, перемещаясь по металлическим лесенкам и балконам.

— Я точно знаю, что в этой вселенной ничего подобного не создавалось. — андроид внимательно рассматривает ЭУП. — Нила, откуда у вас эта технология?

— Технология нашли в древнем храме в далёком космосе, чертёж установки и подробное описание были нанесены на металлический барельеф.

— И кто мог создать такое? — спрашивает капитан Фрол.

— Мы назвали их Первопроходцы, реликтовые путешественники вселенных. — отвечает Нила, подключая бортовой суперкомпьютер станции с модулем. — Феона, ты здесь?

— Да, я получила доступ к модулю и ЭУП. Установка находится в рабочем состоянии.

— Никогда не видел другие вселенные, — Фрол осматривает модуль.

— Путешествия в другие вселенные подобны открытию новых миров, опасных и безмятежных, гостеприимных и загадочных.

— Хе-хе, я уже представляю будущие путешествие куда-нибудь за пределы этого мира. — Ди замечтался.

— Всё в порядке, установка под контролем станции. Мы можем возвращаться, — Нила выходит из модуля.

Четверо покидают помещение с ЭУП, закрывая люк. Группа возвращается в жилую часть станции, размышляя о других мирах и предвкушая будущее путешествие сквозь Вселенные.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Дозорный космической башни замечает, поглядывая в космос через бронированное окно обозрения, образование разрастающегося круглого пятна.

Возле границы Экономического Союза Восьми Планет появляется проходимая червоточина, подсвечивающаяся сине-зелёной экзотической материей.

Космические пушки башни наводятся на кротовую нору, массивные орудия готовы выстрелить. Дозорный башни, стоя у пульта управления пушками, всматривается в червоточину, держа палец над кнопкой атаки.

Из экзотической материи, будто из слоистого облака, летит огромная космическая станция, подсвечивающаяся мигающими огоньками и обволакивающаяся подвижными облачными слоями.

Одетый в клёпаную броню-скафандр узнаёт Звёздную быль, летящую к башне и вращающуюся механическими поясами вокруг оси-стрежня станции.

Дозорный убирает руку с кнопки атаки, связывается с командным модулем:

— Капитан Фрол, а ты как всегда появляешься неожиданно. Я бы даже сказал, что из ниоткуда. Я только присел почитать, любуясь звёздным горизонтом, а тут, внезапно, появляется червоточина.

На мониторе, в рубке космической башни, возле окна обозрения, появляется изображение смотрителя станции:

— Я хотел предупредить дозорные башни о прибытии, но большое расстояние не позволило этого сделать. Система галактической связи попросту отказывается работать там, откуда мы летим.

— Фрол, а откуда держишь путь? — спрашивает дозорный Алексей.

— Из середины галактического рукава Центавра перемещаюсь в пояс Ориона, — отвечает капитан станции. — Как видишь, путь неблизкий.

— Ого, далековато забрались… С возвращением.

— Спасибо, Алекс.

— Фрол, тебя 50 000 000 союзных жетонов ожидают. Ты готов принять электронный перевод?

— Да, я за ними и прилетел. Деньги пойдут на борьбу с ползунами, у нас тут на станции с ними настоящая заварушка.

— Пересылают жетоны в ваш бортовой компьютер.

— Вижу, начисления идут. — Фрол посматривает на дисплей электронного денежного кошелька станции.

— С ползунами не только у вас проблемы, — дозорный завершает дистанционную передачу денежных средств.

— А у кого ещё?

— В башнях они тоже завелись, и во многих мегаполисах. Слышал о Кантогенте?

— Да, слышал. Наполовину заброшенный город, он находится в космосе в межгалактическом пространстве. Если я не ошибаюсь, то где-то на пути в галактику Андромеда.

— Да, не ошибаешься. — кивает дозорный Алекс, посматривая на монитор.

— А что там сейчас происходит?