— Да, — возмущается худощавый гуманоид, моргая большими зелёными глазами. — Ты нас не туда привёз! Что это за место?

— Выпусти нас! — в голос заголосили нелегалы. — Выпусти!

— Заткнитесь! — забурчал сотрудник портовой службы безопасности. — Не орите! Или робот быстро вас успокоит!

Сопровождающий робот встаёт с пассажирского сиденья, подходит к решётчатой двери и, нацелив огнестрельный автомат, берёт на мушку самых буйных:

— Сохраняйте спокойствие. Вы находитесь в безопасности. Маршрут движения соответствует протоколу, запланированная остановка продлится пять минут.

— Советую не провоцировать робота, — ухмыльнулся водитель грузовики и вышел из кабины.

Карлик отошёл от двери, шестеро спокойно уселись на мягкие скамейки. За вышедшим из машины посматривают из окон, а он зашёл за брошенный автобус, где остановился в ожидании торговца запрещёнными чипами.

— Что он там делает? — Витя всматривается в темноту, пытаясь увидеть зашедшего за растащенный транспорт.

— Кого-то ждёт…

— Смотрите, кто-то идёт к нему.

В темноте наполовину обрушенного тоннеля появился свет фонарика, неизвестный бежит к старому автобусу.

— В этой округе полным-полно разных продавцов, которые продают запрещённые чипы наслаждения.

— Чипы наслаждения? — спрашивает Бумбом.

— Запрещённые чипы, которые вживляют в тело для получения наслаждения. — рассказывает Жовав. — Чип создаёт иллюзию эйфории.

— Лазго, как дверь? Получится открыть?

— В любое время могу открыть, замок простой.

— Надо уходить, — Ефим высматривает путь побега.

Внезапно, на всю округу раздаётся громкий рёв, пронизывающий нутро и доводящий до мурашек. От услышанного все замолчали, принялись смотреть в окно. Зловещий рёв снова появился, но уже ближе к грузовику.

Повсюду заброшенные здания, брошенные машины. Валяются сломанные роботы, а где-то виднеются и кости. Свет виден повсюду, но это крохотные огоньки горят вдалеке зданий, угасающие костры в бочках, неисправные моргающие фонари улиц. Задувает ветер, поднимая с поверхности листовки и разорванные страницы. В темноте улиц подсвечивается неисправная голограмма, и тут же гаснет, а после моргает трижды и выключается.

— Какой страшный рёв, — женщина выглядывает из окна, вглядываясь в металлические сооружения. — Здесь что-то водится, что-то крупное…

— Мутанты обитают в этом секторе, — напоминает Жовав.

— Водитель возвращается, — Фрол замечает бегущего с фонариком в правой руке.

Зловещий рёв снова зазвучал в темноте, ещё ближе и громче.

— К нам что-то приближается… — Бумбом вслушивается и вглядывается в темноту площади.

Водитель забегает в кабину и, хлопнув дверью, заводит грузовик, но что-то нащупывает у себя на затылке.

— Что ещё за букашка ползёт по мне… Как их много на мне, откуда они взялись. А-а-а! — гуманоид выронил свёрток из рук, принялся стряхивать с себя мелких паукообразных. — Робот помоги мне! Сними их с меня!

Водитель заводит грузовик и, помчавшись, стряхивая букашек, врезается в автобус, выбегает из кабины.

— Мы врезались… — Бумбом приходит в себя.

— Все целы? — спрашивает капитан.

— Да, — все отвечают в голос. — Да.

— Что с ним происходит? — Витя смотрит на водителя, который заметался из стороны в сторону.

— Снимите их с меня! — сопровождающий нелегалов бежит к грузовику, врезается в бок машины и, раскрыв рот, сползает на дорогу. — Робот помоги!

— Он весь в клещах, — Жовав отходит от окна. — Это маленькие бионические роботы, их делает правительство и выпускает в закрытые сектора. Клещи-роботы нападают на тех, кто живёт или прячется на закрытой территории. Правительство всячески отрицает причастность к созданию клещей, но все знают, что за этими роботами стоят шишки из самых высоких кабинетов.

— Вы видели?! — запаниковала женщина. — Роботы залезли под кожу!

— Успокойся, не кричи. — Ефим замечает крупный силуэт в темноте, двигающийся поблизости с грузовиком. — Что-то подкрадывается к нам. Не шумите.

Все замолчали, кто-то уселся на пол, а кто-то посматривает в окошко на сопровождающего робота, который подходит к бездыханному водителю. Робот оглядывается и, вскинув автомат, открывает беспорядочную пальбу в темноту, а после замирает, вертя головой по сторонам.

— Лазго открывай замок, — капитан Фрол подходит к закрытой задней двери.

— Сейчас открою, — карлик вскрывает электронный замок.

Внезапно, снова раздаётся автоматная очередь. Робот стреляет в темноту, будто ведя крупную цель, а после шагает к валяющимся бочкам и, остановившись, замирает.

Робот пятится, возвращает к кабине грузовика, направляется к водительскому сиденью, но неожиданно оказывается схвачен длинным тягучим языком, вылетевшим из темноты. Робота окольцовывает язык четвероногого мутанта, оплавляет металл кислотными наростами.

— Мутант утащил робота, — Бумбом тычет пальцев, видя непропорциональное мутировавшее тело четвероногого хвостатого создания, похожего на крупного зверя. — Он огромный, не меньше двух метров в холке.

Капитан космической станции и дезинфектор Витя выпрыгивают из грузовика, пробегают к кабине. Фрол подбирает автомат робота, запрыгивает на место водителя:

— Уезжаем отсюда! Держитесь!

Грузовик срывается с места, мчится над поверхностью. Фрол объезжает препятствие, на дисплее заднего вида видит преследующего мутанта.

Зверь бежит за грузовиком, испуская кислотную слюну. Капитан передаёт автомат другу, Ефим проходит в конец фургона и, присев на колено, открывает огонь по приближающемуся мутанту.

— Фрол гони, гони быстрей! — восклицает Ефим, вдавливая гашетку.

Автоматные очереди попадают в цель, валят мутанта с ног. Зверь падает, распластавшись и высунув длинный язык.

Грузовик объезжает преграды, на пути встречаются брошенные машины и груды разного хлама.

Витя открывает решётчатую дверь, в кабину проходит Жовав и показывает путь на верхние уровни. Фрол въезжает на подъём, выезжает на верхний уровень.

Витя что-то нащупывает у себя в голени и, отодвинув штанину, замечает робота-клеща, заползающего под кожу.

— Клещ, у меня в ноге клещ! Он ползёт под кожей наверх!

— Не дёргайся, — Фрол останавливает грузовик. — Надо как-то вытащить его… Мне нужен нож.

— Ножа нет.

— Вытащите, вытащите его из меня! — Витя пытается руками схватить маленького робота, но тот всё равно ползёт под кожей вверх.

— Не трогай его, — предупреждает Жовав. — Иначе он поползёт внутрь организма.

— Что же делать… Он уже ползёт по животу.

— Раздевайся по пояс, — командует капитан Фрол, доставая дефибриллятор из аптечки грузовика. — Ложись на спину. Я попробую обезвредить клеща высоковольтным импульсом. Должно сработать.

Витя лёг на резиновый коврик, вокруг него все столпились. Клещ-робот ползёт к сердцу, вот-вот переползёт живот.

— Сожми резину зубами, — Ефим вставляет кусок резины в рот человеку. — Не дергайся.

Фрол включает портативный дефибриллятор, видит ползущего под кожей:

— Витя ты как, готов?

Дезинфектор кивает, выпучив глаза.

— Спокойно боец, — успокаивает Ефим. — И не такие штуки из организмов вытаскивали.

— Разряд! — капитан Фрол генерирует дефибриллятором короткий высоковольтный импульс, отчего дезинфектора выгибает дугой.

Все смотрят на остановившегося робота, чуть-чуть не доползшего до сердца. Но через пятнадцать секунд клещ снова задвигался.

— Он всё равно ползёт!

— Ещё разряд! — капитан пытается обезвредить робота. — Разряд!

Витю выгибает дугой, отчего резина вываливается изо рта.

— Получилось, — на лице Бумбома появилась улыбка.

— Боец, ты как? — спрашивает Ефим.

Витя поднимает правую руку, показывая большой палец вверх и улыбаясь:

— Я в порядке!

— Нормально, на космическую станцию вернёмся, и вытащим робота из под кожи. Клещ обезврежен.

— Спасибо друзья, — Витя встаёт, одевается.