Яз медленно повернулась. Турин хотел, чтобы они сбежали в подземный город, но даже если бы ближайший вход был всего в нескольких ярдах, — а это было не так, — все равно это было бы слишком далеко, поскольку все они уже сражались с врагом. Яз попыталась понять, есть ли какой-нибудь способ направить любую силу, которую она возьмет из реки, в камень, чтобы создать новый путь к отступлению. Но ближайшая комната, которая находилась близко к поверхности, была ближе к Теусу и наступающим герантам. Они доберутся до нее первыми.

— Пошли меня обратно в бой, — сказала Яз. — Я имею в виду, разбуди меня, или что ты там делаешь.

— Я тебя не посылаю. Если мы пойдем, то пойдем вместе.

— Я думала… — Яз нахмурилась. — Я думала, у тебя есть коралловые рифы, на которые ты хотел посмотреть.

Эррис медленно, с сожалением улыбнулся:

— Я хотел показать тебе коралловые рифы. Слишком много времени я провел в одиночестве в таких местах. Единственная оставшаяся радость — делиться ими. Я лучше разделю с тобой твои последние минуты, чем проведу еще одну вечность в солнечном свете и зеленых полях в одиночестве, Яз.

Яз не знала, как ответить на это:

— Продержи их подальше от меня еще несколько минут. Я собираюсь кое-что попробовать.

Эррис кивнул. Он потянулся к ее лицу, теплая рука легла на изгиб ее щеки, какая-то срочная и неожиданная потребность вспыхнула в ней, и она открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно все снова закричало и упало.

Падение Яз закончилось резкой болью и внезапной потерей дыхания. Запятнанный, который сбил ее с ног, цеплялся за ее ноги, в то время как воющий ребенок не старше Зина бросился на лицо Яз, кусаясь и царапаясь.

Через удар сердца девочка уплыла, вырванная Эррисом из рук Яз и брошенная в наступающих. Одним рывком он поднял Яз на ноги, одновременно отшвырнув ногой другого напавшего на нее Запятнанного.

— Сделай это быстро! — Эррис развернулся, чтобы пнуть крупного мужчину высоко в грудь, заставив его упасть назад, прежде чем он смог взмахнуть лед-топориком, который держал в руке.

Когда Эррис бросился на приближающиеся линии, пиная, извиваясь и нанося удары, Яз попыталась заглянуть за них, как в видении, которое она так недавно разделяла. Река, которая течет сквозь все, была перед ней, тонкая, неземная, но в пределах досягаемости. Если бы она могла просто потянуться… Она вытянула руки, ее глаза расфокусировались, пальцы напряглись. Река ускользала от нее, как чих, который был, но не давал о себе знать. Крики, рев и падающие тела затрудняли поиск. Ей нужны были звезды, но они исчезли. Ей нужно было время, но гулкие голоса герантов, стоявших по бокам от Теуса, сказали ей, что у нее его нет.

— Я не могу… — Это было слишком рано, и ее работа в черном льду со звездой охотника, должно быть, использовала тот же мускул, что и при достижении реки, потому что она, казалось, отступала перед ней. Ее друзья умирали. Невинные падали со всех сторон. — Я не могу. — И вдруг она смогла. Внезапно река оказалась под ее пальцами, закружилась вокруг ее рук, протекая сквозь нее, наполняя и затопляя, пытаясь вырвать ее из объятий плоти.

С криком Яз вырвалась из реки. Даже в глубине своего безумия Запятнанные поняли, что нужно отступить, когда Яз содрогнулась от сырой энергии, которая пульсировала в ней. В ее собственных глазах плоть сияла золотым светом. Время раскололось вокруг нее, различные возможные Яз пытались отправиться во всех направлениях одновременно. Такую боль она никогда не испытывала раньше, и с криком она выпустила заимствованную силу, прежде чем та уничтожила ее. Яз швырнула ее вперед толстым ярким лучом, который прорезал несколько Запятнанных, прежде чем достиг камня прямо под ногами Теуса. Камень поглотил болт, светясь тем же распространяющимся золотом, что и руки Яз, и скорее раскололся, чем взорвался. Огромная каменная глыба распалась на куски, унося Теуса, его герантов и пару дюжин других Запятнанных в комнату, скрытую под их ногами. Звук сотряс землю, как будто упало само ледяное небо, сырое и жесткое, большее, чем горы. Образовавшаяся дыра представляла собой неровный прямоугольник с зазубренными краями, много ярдов с каждой стороны, и пыль поднималась из нее большим клубящимся облаком, со свистом несясь к ледяным небесам.

ОБЛАКО ПЫЛИ НАКАТИЛОСЬ на Яз, унося с собой ледяное небо и бо́льшую часть света. Грохот, даже более громкий, чем удар о пол клетки для передачи, на мгновение лишил всех голоса. В воздухе повисла жуткая тишина, такая же зыбкая и мимолетная, как и само облако пыли.

Первыми прогрызли толщу тишины стоны и призывы к друзьям. Яз тоже позвала Эрриса и обнаружила, что ее голос стал далеким, словно грохот падающего камня лишил ее слуха. Затем послышалось рычание Запятнанных, привыкавших к этому неожиданному серому миру. Яз обнаружила пару тел, возобновивших борьбу, оттащила более тонкое и обнаружила кого-то знакомого.

— Квелл? — Она закашлялась от пыли, стараясь не задохнуться. Под серым мужчина выглядел почти как Квелл.

— Яз! — Это был Квелл. Он схватил ее за руку и использовал как опору, пока поднимался на ноги.

— Иди к клетке, — сказала Яз.

Он кивнул, поискал направление, и пошел, увлекая ее за собой.

— Подожди. Где-то здесь Турин.

Вой снова поднялся со многих сторон. Раздались звуки возобновившейся борьбы, новые крики боли, гнева и страха.

— Яз? — Вопреки всему, Турин, спотыкаясь, выбрался из рассеивающихся облаков.

— Клетка, — сказала она и позволила Квеллу тащить ее дальше. — Эррис! Клетка!

Турин захромал за ними. Оглянувшись, она увидела, что левая сторона его лица была залита кровью, такой темной, что в полумраке казалась черной.

К тому времени, когда Эррис трусцой появился в поле зрения и присоединился к ним, пыль достаточно осела и было видно на добрых десять ярдов. Они прошли мимо призрачно-серых людей, которых можно было опознать как Сломанных только по тому, что они не бежали как сумасшедшие, чтобы напасть на них. Квелл повел Яз дальше от линии сражения, куда ее унес потоп, мимо позиций, которые занимали последователи Арки.

— Зин! Майя? Као? — Последнее имя Яз назвала без всякой надежды. Мальчик был одним из первых, кто упал, бросившись на Запятнанных, чтобы спасти ее. — Кайлал? Арка?

Они добрались до клетки, нависшей над ними, такой же чуждой, как и охотники, предмета, которому не было места на льду. Она все еще наклонялась под крутым углом, поддерживаемая разветвленным кабелем на одном конце и дном, опирающимся на камень. Конец кабеля находился достаточно высоко, и Яз не смогла бы дотянуться до него, даже вытянув руки.

— Если мы заберемся на нее, им придется лезть к нам, — сказала Яз.

— Или сбить нас вниз копьями, — сказал Турин.

— У меня есть вот это. — По дороге Квелл подобрал один из больших щитов, бывших у геранта Пома. Серая доска, покрытая такой же пылью, как и он сам. — Мы сможем продержаться, пока они не вытащат клетку обратно. Может быть.

— У нас нет ни еды, ни укрытия, — заметил Эррис.

— Да. — Яз опустила голову. Потребовался единственный член их группы, не нуждавшийся ни в одном из этих жизненно важных вещей, чтобы указать на их отсутствие. Доски и грибы, несомненно, были смыты и унесены в подземный город через дюжину различных отверстий вместе с последней оставшейся надеждой.

— Они там, где мы их оставили, — сказал Турин. — Я убедил воду не брать их с собой.

— Слава богам. — Яз моргнула, глядя на Турина, сильно удивленная и сильно обрадованная. Его лед-работа продвигалась, казалось, не по дням, а по часам. Когда они впервые встретились, он похвастался, подняв лужу. Теперь он управлял потоками дикой воды и подбрасывал в воздух взрослых мужчин. — Нам нужно загрузить их в клетку. Быстро. И поищи остальных.

Квелл открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент клетка начала выпрямляться:

— Они вытаскивают ее обратно!

— Нет, — сказал Турин. — Они немного приподнимут ее над землей. Тогда они будут уверены, что клетка стоит вертикально и ее легко загрузить.