— Никакого запретного ритуала, — я без особого труда преодолел оцепенение. — А у тебя нет доказательств.

Коллежский советник улыбнулся, потянувшись за чем-то во внутреннем кармане.

— Мне они ни к чему.

Он пришёл сюда один. Скрывает свою личность, но не лицо. Ему нет нужды заводить дело. Он здесь за другим.

Даю сигнал Олегу.

Оперативник начинает движение первым. Коллежский советник хорошо подготовлен, заметил Олега.

Незваный гость выхватывает из кобуры скрытого ношения небольшой пистолет. Не выкидывает руку вперёд, нет, это слишком размашистое, долгое движение, он лишь направляет ствол на Олега, что стоит за стеной рядом с дверью.

Выстрел.

Олег тоже не деревенский дурачок, он уже в дверях, пригнулся, одновременно выпуская в противника несколько серебристых галок. Не знаю этого заклинания, да и думаю не о том сейчас. Построение контура, взывающего к защите дома, заставляет скривиться от боли. Моё магическое тело после ритуала ещё не готово применять магию, но приходится.

И первым делом магия особняка стремится закрыть девушек.

Шпик выпускает весь магазин, двигаясь быстрее, чем я могу сейчас даже на пределе концентрации. Одновременно он сплетает заклинание, смутно знакомое. Магия ликвидатора бьётся о защитный контур.

Олег уклоняется от части пуль, другие ловит ладонью, перемещаясь ничуть не медленнее противника, одновременно заставляя того концентрироваться на себе. Кто знает этого безумца, может, он и смерть девушек сочтёт приемлемой. И атакует ликвидатор соответственно, точным заклинанием, сгустком фиолетовых и голубых теней, что без труда пролетают защиту коллежского советника насквозь, бросаясь на его тело.

Я же изо всех сил тяну магию дома. Стена за спиной Людмилы проваливается, и девушка падает в пролом, оказываясь в другой комнате. Славяну подхватывает кресло и, раз она ближе всего к окну, выбрасывает наружу. Естественно, ей не приходится пробивать стекло головой, створки открывают прямо перед девушкой, потом обязательно извинюсь. Ядвигу же закрывает подпрыгнувший стол, чья толстая столешница путь и не будет надёжной защитой, но от чего-то случайного убережёт. Даже эти действия уже вызывают у меня перенапряжение, в глазах слегка мутнеет.

Комнату наполняет мистическое болотно-зелёное сияние. Всего пара секунд, Олег спотыкается, хватаясь левой рукой за грудь.

Я знаю это заклинание. Плевок Гидры, так его называли между собой бойцы. Магия, что появится только через три десятка лет. Этот парень — путешественник, что увязался за мной.

Магический приказ через связь с магией дома, ковёр под ступнями коллежского советника вздрагивает, норовя столкнуть с себя незваного гостя. Безрезультатно, лишь лёгкая улыбка мужчины, заметившего мои действия.

Заставляю себя падать назад, ожидая атаки, одновременно давая особняку один приказ: защита, а сам через боль собираю магию для атаки.

В грудь прилетает сковывающее, наручники, иначе говоря. Руки и ноги мне более не подчиняются, нет у меня никакого сопротивления против таких приёмов. Об пол я ударяюсь, уже находясь в позе эмбриона.

Даже не пытаюсь сбросить оковы, они не мешают мне продолжать. Психологический приём, неподготовленный маг на моём месте первым делом попытался бы освободиться. Нет, я сосредотачиваюсь на ином.

Я вижу не всё, что происходит, особняк по мере сил прикрывает ликвидатора, как своего единственного защитника. Бой не длится и двух десятков секунд, никто не успеет сюда прибежать. Да и кому успевать? Слугам, что даже толком не смогут отвлечь на себя внимание?

Прикрываю глаза. Кто передо мной? Человек из будущего, как и я сам. Не знаю, кем он был там, но боевая магия ему известна, и опыт её применения у коллежского советника есть. Вопросы, почему он на меня напал и на чьей стороне выступает, пока оставим за скобками. Важно сейчас только знание о его опыте. Он знает, как боролись там. А там всяких уловок, хитростей и подлых приёмов было достаточно, этим не удивить. Мне требовалось что-нибудь такое, к чему он не мог быть готов.

У меня не было ни времени, ни сил, чтобы долго что-то придумывать, поэтому первой же ассоциацией пришла мысль о Пугающем. Воспоминания эта идея не подтянула, но я о нём недавно думал. И это могло сработать.

Здесь и сейчас у меня не было связи с теневым пантеоном, но зато я знал, как к нему обращаться. А уж теней вокруг было более чем предостаточно.

— Где услышат шёпот мой...

Я сосредоточил взгляд на тёмное пятно под креслом.

— Где таится страх людской...

Чернота вздрогнула, будто удивлённая, что здесь кто-то обратился к ней.

— Где находим мы покой...

Тени вздыбились. Я заглянул в бездну, и бездна посмотрела на меня.

— Где вой сольётся с пустотой...

Свет моргнул. Мир стал чёрно-белым, я увидел всю комнату, будто смотрел сразу из каждого тёмного угла.

— Тьма приходит за тобой...

Коллежский советник вздрогнул, дёрнулся, инстинктивно реагируя на ощущение опасности со спины, едва не пропустив атаку Олега.

— За тобой...

Я уже не мог продолжать углубляться во тьму, повторяя одну строку.

— За тобой... За тобой... За тобой...

Шпик дёргался, раз за разом, чувствуя холодные, липкие касания на своей спине. Пока тьма не заставила его совершить ошибку. Увидеть в тенях то, чего там нет. Услышать шёпот, которого нет. Почувствовать касание, которого нет.

Как Олег заканчивает дело, я уже не видел. Вынырнув обратно, первым делом проверил, не вытащил ли чего-нибудь нехорошего на хвосте. Но нет, я лишь слегка коснулся теневого пантеона, не обращаясь ни к одной из его сущностей.

Вот и привет из будущего. Пришёл совсем не оттуда, откуда я мог его ждать.

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

В моём доме на какое-то время стало многолюдно. То есть ещё не настолько, чтобы говорить — полный дом каких-то проходимцев, но уже заметно больше, чем здесь бывает в обычные дни.

Первым примчался, ожидаемо, мой тёзка, которому Анна сообщила о странном госте сразу после его появления. Глава нашей СБ был на месте первым, в сопровождении четырёх мрачных мужчин и двух не менее мрачных женщин. Это была мобильная группа, на случай форс-мажоров, когда надо сражаться непонятно с кем, прямо сейчас и помощи ждать неоткуда. Специалисты по решению проблем широкого профиля, ага.

Кто там приезжал дальше и в какой последовательности, от меня ускользнуло. Водитель, что доставил Доброславову, сообщил своему начальству о появлении офицера тайной службы, и за девушкой тоже приехали, аж одиннадцать человек. Впрочем, насколько я видел из окна, убедившись, что Людмила не ранена, посадили её в машину и увезли. С нами остались две женщины, выяснить, чем дело кончится. Очень напоминали Олега, лица без проблеска эмоций, а общий вид — забудешь через секунду, как отвернёшься. За Кудрявцевой приехала команда поскромнее, но ненамного, девять человек. Славяна пыталась отпираться и требовала оставить её здесь, пока всё не прояснится, но чем-то там её смогли убедить. Остались тоже двое, мужчина и женщина, похожие, как брат и сестра. И только Ядвигу просто забрали, удостоверившись, что девушка не пострадала. Её родственникам было плевать, что здесь произошло.

Представители специального отдела тоже отметились, куда же без них. Ведь их сотрудника здесь в прямом смысле замочили, надо выяснить, кто и почему.

— Статский советник специального отдела, Ягужинский Алексей Никитович, — представился всей нашей компании мужчина, смахивая свежий снег со старомодной шляпы. Выглядел он, как интеллигентный учитель словесности, невысокий, полноватый, с мягкими чертами лица и смешной бородкой. — Обычно, если мне звонят и говорят, что убили моего подчинённого, я приезжаю на место с группой захвата...

Он отдал шляпу девушке, что шла следом. А взгляды присутствующих красноречиво отвечали, как были бы встречены подобные гости. Столкновения боевых магов отдельных семей с офицерами правопорядка были вещью исчезающе редкой, однако случались. Зыбкое равновесие между правами родов заниматься развитием своих магов с одной стороны, и контролем государства за методами развития с другой. Двоякая ситуация, сейчас рода держат свои знания втайне, скрывая подчас даже от союзников некоторые методики развития, именно эти секреты через пару десятков лет позволят нам продержаться.