Пожалуй,  проще уж было сдвинуть с места громадину “Хетту”, чем Ледяного, уверенного в своих правах. За господином Керато остался еще один должок, и Рок вкрадчиво об этом напомнил.

— Ты также обещал подсказать, кому можно впарить меморианскую штуку. Может, сам купишь? Мне не терпится сбыть с рук неудобный товар.

Рогоносный недовольно засопел и нехотя процедил сквозь зубы:

— Мне такая опасная игрушка ни к чему! Не хватало еще, чтобы моим клубом заинтересовались в Сианском военном ведомстве. Они ж вцепятся как дикие гархи... Ну, хорошо, хорошо,  я скажу. Абергот Малби - вот имя нужного тебе человечка. Сам он боялся связываться с бандитами вроде тебя, так попросил Снорка помочь. Они вроде как приятели  с ним, Снорк ему чем-то обязан. Малби разбирается в особой медицине, ну... там машет руками и мычит над тобой, а болячки проходят сами. Говорят,  Малби ждал Снорка на Чантас, а где он теперь после всей этой заварушки. Хм... От   святоши ни слуху ни духу уже вторую декаду. Может, вернулся на родной Габ, там у него что-то вроде лечебницы.

Переведя пылающий  взгляд на Лику, господин Керато вдруг резко наклонился к кардарианцу и зло прошептал:

— Слушай-ка… продай мне девчонку, а? Я тебе и без всякой возни с аукционами щедро ларр отсыплю. Запала она мне в душу… уфф… прям яйца сводит… Я буду обращаться с ней хорошо, я же вижу, какая она худенькая, ее потихонечку надо иметь...

Рок устало улыбнулся и, панибратски похлопав биска по плечу, развернулся к Лике, чтобы накинуть ей на плечи  свою потертую куртку.

— Она не продается, господин Керато. -  тихо, но очень уверенно произнес кардарианец, а затем, приобняв девушку за тонкую талию, двинулся в сторону выхода.

Командир "Хетты" и его тоненькая спутница почти выбрались из подозрительного заведения, как Лика вспомнила о выигрыше.

— Рок? -  округлив глаза, прошептала Ковалева у самых дверей. - А деньги? Ты что, оставишь их этим гадам?

Пират усмехнулся и пояснил.

— Фишки нужны только для игры. Ларр - виртуальная валюта и она уже на моем счету. За исключением сорока штук.

— Сорока штук? - опешила Ковалева и тут же нахохлилась, скинув с себя его руку. - Это с какой же стати? Они должны нам сто двадцать тысяч и не копейкой меньше!

Рок едва не расхохотался в голос, увидев азартный  блеск в глазах только что спасенной от жуткой участи землянки.

— Слово ахторианского принца, знаешь ли, дорого стоит. Считается, что они никогда не врут и всегда чувствуют ложь. Такая вот благородная раса.

—  Ах, вот оно что… так и знала - красноволосый все понял про нас! И тебе нужно заплатить ему за молчание, верно?

— Тсс! Тихо ты. -  Рок  спешно зажал ей рот ладонью. - А ты думаешь, принцу Мардуру так просто отрезали его белоснежные крылья... Обвинение в коррупции дорого обходится. Ладно, проголодался я со всей этой нервотрепкой. Завалимся сейчас к “Дядюшке Гурту”, навернем чего-нибудь, трики жахнем. Надо расслабиться, мы с тобой заслужили.

Лика придирчиво повела носиком.

— А потанцевать там можно? А то у меня задница затекла балансировать на колене рогатого  урода. И вообще я здорово напугалась, последними словами тебя ругала. Мог бы заранее посвятить меня в свои планы. Хотя, какие там планы?! Ты же просто - напросто блефовал, а я рисковала! Знаешь, кто ты после этого...

Чувствуя, что обстановка вокруг накаляется, Ледяной решил сменить тему. Ругаться и спорить с девчонкой совершенно не хотелось.

— Смелая ты и быстро в курс дела вошла - похвалил Рок, стараясь не вспоминать некоторые детали минувшей игры. - Прости, что не предупредил о нюансах, могла бы скандал закатить. А господин Керато на Хубе известный и уважаемый человек.

Ковалева только вздохнула с досадой. Когда темно-синие глаза мужчины взглянули на нее с одобрением, весь праведный гнев моментально испарился.

“Дядюшка Гурт” оказался двухуровневым заведением, где на первом этаже гремела музыка и тряслись под ритмичные басы хинда существа человеческого облика и не очень, а на втором находился бар. "Все как на Земле в приличном заведении" -  успела подумать Лика, - " длинная стойка во всю стену, уютные закутки для парочек и маленьких компаний. Эдакие приватные комнатки в едином зале, где каждый стол с диванами окружен чем-то наподобие полупрозрачного кокона".

А когда парочка везунчиков наконец разместилась у барной стойки, Лика хмуро произнесла вслух:

— Мне не показалось?  Там шесты в центре каждого стола... Ты меня в стриптиз-клуб привел? Опять какая-то подстава?

— Больше никаких рискованых операций! - заверил карадрианец и тут же осторожно добавил, -  на сегодня я имею в виду... Мы сюда развлекаться пришли, так что просто расслабься и отдыхай.

Рок с лукавой улыбкой посмотрел на спутницу и  махнул бармену.

Посетителей на втором этаже заведения было не много, вероятно, большая их часть была скрыта в тех “коконах”, за закрытыми шторами, так что бармен подошел быстро.

С виду это был обычный человек неопределенного возраста, но внимание Лики сразу привлек глубокий шрам на лбу, уходивший далеко под короткие рыжеватые волосы. А еще у мужчины были  усталые, глубоко запавшие глаза человека, который много чего повидал за насыщенную приключениями жизнь.

— О, Ледяной Рок! Приятно снова видеть тебя. - Добродушно улыбнулся бармен и крепко пожал руку пирату, словно старому знакомому - Ты сегодня с подругой?

— Это Лика,  - сдержанно представил спутницу Ледяной, - Лика, это Энди. Если не ошибаюсь, вы оба из системы Дейкос.

— Вот это да! - изумился тот, кого Рок только что отрекомендовал землянином. - Здесь на Хубе наших девушек  обычно не встретить, слишком дорого…, - мужчина запнулся и откашлялся, спешно меняя тему. - И как там у нас? Ковбой Билл все еще президент?

— Ковбой Билл? - искренне удивилась Лика.

 Энди ей совершенно не понравился, и Ковалева не собиралась это скрывать.

— А-а, вы Клинтона имеете в виду? Гм... А можно сразу на "ты"?

Не дождавшись ответ, Ковалева напрямую задала новый вопрос:

— Ты американец, что ли?

— О, прости. - Неловко рассмеялся бармен, немного покраснев, - я как-то  забыл, что не только родной Арканзас есть на планете Земля! А ты откуда?

— Не оттуда. - Буркнула Лика. - И, чтоб ты знал,  Клинтон давно не президент, вот его жена баллотировалась на последних выборах, а до нее у вас в Белом доме был афроамериканец. Зато сейчас этот… как его… Дональд Трамп.

На Энди было страшно смотреть - лицо побледнело и осунулось, рот приоткрылся.

— Очуметь… хорошо, что мой дед-конфедерат двинул кони еще до моего рождения. Подумать только! Чернокожий в президентском кресле… ну, женщина на посту еще ладно, это я как-то могу представить, но, чтобы президентом стал воротила Трамп!  Вот же харнага… Похоже, зря я переживал, что не увижу больше родные прерии. Вау-у...

Энди  тут же взял себя в руки, вспомнив о работе.

 — Что закажете? Первый шот, так уж и быть, за мой счет.

— Две трики и мне потом повторить, а девушке бокал лидуры. - Заказал Рок непонятный напиток и,  весело подмигнув, бармен  убежал исполнять заказ.

— Хороший парень, зря ты надулась, - заметил Ледяной, покосившись на хмурую соседку.

— Он принял меня за девицу легкого поведения. И даже не предложил никакой помощи землянке, не спросил, как я сюда попала. Мутный тип! -  фыркнула Лика, отворачиваясь в сторону.

Рок недвусмысленно окинул взглядом ее откровенный наряд, за что немедленно получил в лицо горсткой каких-то бесплатных орешков со стойки.

— Ты сам заставил меня  напялить  дрянные тряпки!

Ледяной  натянуто рассмеялся и примирительно вскинул руки.

— Ладно, не горячись. Слушай, а что это за место - “Арканзас” и почему ты не оттуда?

— Понимаешь, страна Энди делится на штаты и Арканзас один из них. Только не спрашивай подробности, я не спец по Северной Америке.