— Слышь, ты, урод! Отпусти-ка Шныря и давай мне все ценное. Ты здесь человечек новый, порядков не знаешь, так я  подскажу: я первый тебя нашел, значит  твое добро - теперь мне принадлежит.

От такой откровенной наглости Ледяной вскочил на ноги, все еще сжимая в руках хнычущего зверька, как ни раздражало его тощее, мокрое от слюны тельце.

— Да, неужели? Ну, раз твое, так иди и возьми!

В следующее же мгновение Рок бросил свою противную ношу прямо в лицо амбалу и рванул с пояса удачно расстегнутый ремень. Намотать его на кулак таким образом, чтобы остался свободным конец, увенчанный тяжелой металлической бляхой, было делом пяти следующих секунд.

Противник сипло рявкнул и кинулся на пирата, но Рок уже отскочил к стене, выбрасывая руку с ремнем вперед. А когда, взвыв от боли, арестант прижал ладони к рассеченной щеке, не теряя времени даром, Рок двинул его кулаком в левое ухо, вложив в удар всю силу и ярость. Здесь, в трюме чантианской тюрьмы, не было место жалости.

Либо нагибаешь ты, либо нагнут тебя. А дрались на днище обычно насмерть или до того момента, пока жертва не станет скулить о пощаде, соглашаясь на все, лишь бы только остаться на этом свете. Но тогда начиналось кое-что пострашнее смерти – жуткое унижение, после которого и сам будешь мечтать об удавке на шее. Рок отлично это понимал, как знал и то, что за убийство представителя местного сброда вряд ли последует наказание.

Когда под стальными пальцами кардарианца хрустнули шейные позвонки громилы, узкий коридор огласили вопли маленького зверька. Похоже, бедняга гомоцефалус искренне сожалел о преждевременной гибели кормильца.

Поднявшись над грузным  телом противника, Рок привел в порядок свою одежду, убедился в сохранности тайников и вернул на место ремень. Нужно было следовать дальше по коридору, чтобы найти себе достойное место для отдыха. Только две мысли сейчас занимали пирата -  где Лика и когда его вызовут для нового допроса.

В первую очередь следовало убедиться, что девушка не попала в трюм раньше самого Рока. А потому Ледяной ускорил шаг и почти на замечал  маленькую сгорбленную тень, ковыляющую следом. Лишившись защитника, Шнырек уныло брел за его убийцей, но Рок нарочно старался не замечать обученную зверушку. 

Не до всякой мелюзги, когда на кону человеческие жизни - собственная и  девчонки, за которую Ледяной хотел он того или нет, чувствовал себя в ответе.

Откуда-то сверху раздался жуткий скрежет, похоже, открывался один из люков, через которые на днище тюрьмы  попадала еда и новые заключенные. Оставаясь незамеченным в тени коридора, Рок какое-то время пристально наблюдал за тем, как большие парни забирают себе лучшие куски, наливают полные миски варева и каши, отталкивая бродяг послабее. Вскоре пришла очередь получать свою долю жратвы менее авторитетным арестантам, послышалась брань, завязались драки.

Когда клубок из троих соперников подкатился к ногам Ледяного, пират наклонился и поднял с пола пачку галет – явный предмет спора. Грязный, оборванный мужчина попытался выхватить из его рук  добычу, но наткнувшись на холодный взгляд Рока, немедленно отдернул узловатые скрюченные пальцы и заверещал, как заведенный.

— Откуда ты взялся? Это не твое! Харк не разрешал тебе есть и свернет шею, если узнает, что ты воруешь у нас харчи! Отдай жрачку, пока цел!

Рок осклабился и угрожающе понизил голос:

— Это не тот ли Харк, который издох в конце коридора? Пойди посмотри, с ним еще была липкая мартышка с Габа…

— Ты завалил Гнилого Борга? Пацаны,  - разинул рот второй оборванец, пока третий доходяга, оставаясь на карачках, упорно пятился назад, -  новенький урод Борга завалил!

— Да сто мокрид тебе в печень, кончай орать! - поморщился Ледяной, хватаясь за виски. -  Этот Борг тут всем заправлял или над ним есть кто постарше?

Поняв, что не получит четкого ответа, пока не вернет бедолагам еду, Рок рванул упаковку галет и бросил голодным оборванцам по сухарю на каждого, оставив один себе.

— Я  задерживаться тут не собираюсь. Но пару дней хочу прожить достойно. Отведите меня к самому серьезному здесь человеку, нам надо конкретно перетереть тему.

Следуя за высоким худым парнем, Рок держался настороже. В любую секунду из-за угла могла появиться новая опасность. Но трущобы родной Карды приучили Ледяного сохранять хладнокровие в нестандартных ситуациях и всегда быть готовым к удару.

Где-то рядом раздался жалостливый скулеж. Рок скосил глаза на забытого всеми гомоцефалуса. Зверек зачем-то испуганно жался к его ногам и даже пытался уцепиться мохнатой лапкой за штатину, чтобы не отстать.

«Тощий донельзя, а теперь еще и покровителя лишился, вовсе помрет с голоду…».

— Отстань уже! На, лопай и не приставай больше.

Рок досадливо кинул бедняге пакет с единственной галетой и, поймав его на лету,  обезьянка наконец-то оставила в покое ногу мужчины. Добился паршивец, чего хотел.

Прошло не более двух часов с момента появления Ледяного на нижнем уровне чантианской тюрьмы, а кардарианец уже отлично зарекомендовал себя перед местной братией: познакомился со Старшаком, потом с его молчаливого одобрения кулаками выбил для своей персоны отдельную каморку с вполне сносной лежанкой и туалетной комнатой. В общем, устроился человек.

Между делом  Рок  также навел справки о светловолосой землянке. Нет, девчонку сюда еще не приволокли, а значит, Лика находится в куда лучших условиях содержания. Это известие сперва обрадовало Рока, а потом мужчина принялся кругами ходить по своей комнатушке, как запертый в клетке зверь.

А если за время его отсутствия на «трику» кто-то нападет, если к ней наведается сластолюбивый биск или другой любитель девиц из Дейкос. Вот же харнага! Да если кто-то посмеет тронуть его малышку… Надо же до чего дошло – его малышку!

Рок с размаху хлопнул раскрытой ладонью по обшарпанной стене и зарычал в бессильном гневе. Все, чего сейчас хотел Ледяной – это знать, что землянка в безопасности и ее не лапает никакой урод. А еще лучше было бы оказаться вместе с Ликой на каком-то частном островке Чантаса, только он, девушка и море. Да, и сотня тысяч ларр на счете, чтобы ни в чем себе не отказывать.

«Интересно, сколько бы мне сианцы отвалили за меморианскую реликвию, и куда же мальчишка ее утащил… А Руфус как мог его упустить… Ррамба… еще же надо АНа починить…  Как там Лика его называет? Тусей? Эх, лакиса моя…».

Едва не рыча от переполнявших голову недобрых мыслей, кардарианец рухнул на пристеночную кровать, тотчас прогнувшуюся под его весом, но расслабиться  пирату удалось всего пару минут. Где-то вдалеке раздался пронзительный женский визг, а интонации голоса показались очень- очень знакомыми.

Рок как ошпаренный выскочил из своей камеры и стрелой полетел по узкому грязному коридору в сторону люка, ведущего наверх.

Чем ближе Рок подходил к месту сброса новых арестантов, тем четче слышались радостные вопли и гул мужских возгласов, а слабый женский голосок почти утонул в торжествующем реве. Растолкав толпу оборванцев, Ледяной оказался на прямоугольной площадке прямо под закрытым люком и тут-то увидел свою недавнюю спутницу – бледную как мел, в заляпанной кровью одежде.

Девица из Дейкос испуганно жалась к стене и смотрела вокруг огромными глазами, в которых застыло отчаяние. Кардарианца охватило бешенство, он в два прыжка миновал расстояние между собой и землянкой, грубо растолкал заключенных,  тянущих к ней грязные лапы, и схватил Лику за плечи.

— Ты цела? Почему на тебе кровь? Откуда?

Душа едва не перевернулась в нем от вспышки радости в ответном взгляде.

— Рок, ты здесь… Мне так страшно было!  Как хорошо, что ты здесь… Не уходи больше…

— Чего зря болтаешь, куда я от тебя уйду, - стараясь спрятать счастливую ухмылку, нарочито грозно пробормотал пират. -  Если уж не повезет, пусть обоих вытащат на свалку.

— Я на свалку не хочу!