- Как знаешь, - Лера накинула капюшон, подхватила рюкзак, распахнула скрипучую дверцу, выпрыгивая на асфальт. - Увидимся, пока...

- Пока...

Со вздохом проводила её глазами, пока она садилась в подъехавший к подъезду допотопный мерседес. Повернула к себе зеркало заднего вида, ещё раз оценивающе разглядывая собственное лицо...

Тоже вышла из машины, поплелась обратно к подъезду. Поднялась по короткой лестнице, остановилась перед ободранной дерматиновой дверью, морщась от кисловатого запаха первого этажа. Мать вашу, может, реально зря я решила разбудить человека в такую рань...

Григорий переехал в наш дом около десяти лет назад, когда развёлся с женой. Пил и продолжает периодически пить, но соседи есть соседи - начало относительным приятельским отношеним он положил сам, предложив мне однажды свою помощь, когда я причитала под его окнами над капотом своего опеля. С тех пор так и повелось раз в пару месяцев - он мне ремонт машины, я ему бутылку коньяка или хорошей водки. Вполне приемлемый бартер...

Отбросив сомнения, надавила кнопку звонка. Подождала минуту, нажала ещё раз...

Наконец с той стороны послышалась возня, щёлкнул замок. Дверь приоткрылась...

- Эээээ... - вместе с недоуменным прокуренным басом на площадку выплыло облако перегара.

- Гриш, это соседка... Люда... - я на всякий случай поплотнее запахнула пальто, отступая на шаг от порога. - У меня машина не заводится... Опять...

- Мммм... Сейчас, погоди.

Дверь снова закрылась, хоть и неплотно. Опять шорканье, маты... Наконец Гриша появился в проёме, накинув куртку прямо на помятую засаленную домашнюю футболку.

- Разбудила, блять... Пошли.

Послушно засеменила за ним по лестнице, незаметно прикрывая ладонью нос от запаха происшего алкоголя. Из вежливости пробормотала "Прости", но он меня явно не услышал. Впрочем, его проблемы - слишком очевидная между нами разница, чтобы я вообще извинялась перед ним. Если уж до конца быть честной, мне иногда даже нравится просить соседа о помощи - с ним я себя чувствую если не достойной женщиной, то точно выше по социальному положению, и это банально приятно греет женское эго и тешит самолюбие. Конечно, много лет назад в глазах Григория было гораздо больше восхищения и желания проявлять благородство, чем в данный момент, но ведь и я не молодею... В любом случае рядом с этим конкретным человеком я ощущаю своё женское превосходство, в отличие от тех же успешных коллег по работе. Так что общение с Гришей частично и эгоистично идёт мне на пользу в каком-то роде...

- Масло когда меняла последний раз? - сосед зажал в зубах сигарету без фильтра, склонившись над открытым капотом и поднимая на меня слишком недоброжелательный взгляд.

- Оооууу... - я невинно захлопали ресницами, даже приблизительно не сумев вспомнить ориентировочную дату этой процедуры. Хотя, когда я последний раз заезжала в автосервис, мне говорили вроде, что пора поменять, да... - Не так давно...

- Угу, я вижу, - Гриша сплюнул на землю, вытирая испачканные руки прямо о футболку. - Иди погуляй, не стой над душой...

Я благодарно улыбнулась, пряча закоченевшие ладони в карманы пальто. Подняться домой? Чёрт, неудобно как-то - сосед тут из-за меня мёрзнуть будет, пока я отсиживаюсь в тепле...

Побрела по дорожке вдоль дома, с беспокойством косясь на экран телефона - время уходит. И я сейчас вымокну под дождём, а так хотелось предстать перед Эдиком в более-менее приличном виде...

- Люд! Принеси ящик с инструментами! Он где-то в прихожей валяется, под вешалкой вроде... Там хомуты должны быть, нужно стянуть патрубок...

Чего?! Подняться в его квартиру одной? Бляяяять...

Вернулась к подъезду, чувствуя себя девочкой на побегушках вместо возвышенной мадам. Нехотя процокала по ступенькам, поглядывая в окно на свой опель, сиротливо стоявший на парковке с открытым капотом...

Набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем толкнуть дверь и войти в чужой коридор. Брезгливо оглядела обстановку в свете грустной лампочки Ильича - ободранные совдеповские обои на стенах, необъятную гору старой одежды на вешалке, какие-то мутные канистры у стены, полуистлевший ковёр, прикрывающий облупившиеся коричневые доски, рота пустых бутылок... Плюс ко всему смрад, который уже никогда не выветрится из этого помещения... Господибожемой, как меня вообще сюда занесло?! Какие хомуты, мать вашу?! Да пусть этот несчастный патрубок болтается в капоте пока не отвалится...

С отвращением пробежалась глазами под вешалкой, с трудом сдерживая тошноту и дыша через раз. Нет тут никакого ящика с инструментами! Сам пусть поднимается и ищет...

Развернулась к приоткрытой двери, намереваясь покинуть эту квартиру и забыть как страшный сон окружающую обстановку. Всё-таки не зря говорят: меньше знаешь - крепче спишь...

- Нашла? - Гриша шагнул мне навстречу, потирая грязные замёрзшие руки между собой.

Инстинктивно отшатнулась от него, внезапно осознав, как сильно давят на меня стены этого крошечного коридора. Попятилась, с недоверием вглядываясь в заросшее жидкой свалявшейся бородой лицо, деревенея от направленного на меня ненавидящего взгляда...

- Вон ящик, - Гриша прищурился, кивая куда-то в сторону.

- Не заметила... - я выдавила улыбку дрожащими губами. - Я тебе бутылку вечером занесу, ладно?..

- Не ладно, - он оперся локтём о стену, тоже внезапно улыбнувшись так, что по спине прошёл неприятный холодок. - Ты у меня в гостях никогда не была даже... Проходи, Люд.

- Я... - я с трудом сглотнула ком в горле. - Я на работу опаздываю, Гриш...

- Ты ж у нас училка? - он неторопливо скинул стоптанные кроссовки, продолжая сверлить меня неприятным липким взглядом. - Успеешь...

- Гриш, мне надо идти! - я бросилась мимо него к двери, но он успел привалиться к ней спиной...

- Да брось, Люд... - его руки мгновенно сомкнулись на моей талии, вызывая панику и дикий полуживотный страх. - Бутылку она мне принесёт... В стране кризис, цены растут...

- Гриш, отпусти, - заскулила, нелепо пытаясь оттолкнуться от его провонявшей потом футболки, едва не плача от безысходности дурацкой ситуации. - Две бутылки... Дорогого хорошего коньяка... Или чего захочешь...

- Да хули ты заладила со своими бутылками... - он замер, прижимая меня к себе и шумно втягивая носом запах моих духов. - Соседи же, почти родные люди... Проходи давай...

Доигралась, блять...

Интуиция никогда меня не подводила, и сейчас в глубине застывшей от ужаса и отвращения души я точно знала, что на этот раз мне не удастся отвертеться от свалившейся на мою голову ситуации. А самое противное - я же всегда догадывалась, что рано или поздно всё закончится именно этим, но почему-то свято верила в собственную непогрешимость и везение... И сейчас я сама сюда пришла, дура! Сама практически спровоцировала всё, что может случиться...

Без особой надежды зашептала, давясь мгновенно проступившими слезами:

- Гриш, давай не сегодня, а... Или вечером... Честно! Мне правда надо идти... - я громко всхлипнула, чувствуя, как его грязные, пропахшие бензином руки беззастенчиво шарятся по моему телу. - Гриш! - я со злостью отпихнула его ладонь, вытащившую из-за пояса майку и премерзко коснувшуюся живота. - Я закричу! Отпусти! - теперь я действительно сорвалась, зачем-то пытаясь хвататься за соломинку и тешить себя надеждами. - Я не буду... Не стану спать с тобой, слышишь?! Ты себя вообще видел?! Ты...

Он внезапно замер, поднял голову, чуть отклонился, всматриваясь в моё лицо жутким победным взглядом, словно точно знал, что все козыри на его стороне.

- Ты ещё скажи "не буду заниматься с тобой любовью, Григорий Викторович", - он противно усмехнулся, обдавая меня перегаром. - Не хочешь спать - не надо. Я же не насильник, Люд. Нет так нет, просто отсоси и вали на свои уроки.

К горлу подступила муторная тошнота, во рту стало вязко, собственная слюна отдавала натуральной горечью.