На глаза навернулись слёзы - она даже не задумывается о собственном здоровье! Ну как ей объяснить...

- Лер...

- Мам, просто оставь меня в покое, - на этот раз дочь вперила в меня полный тихой ненависти взор, не моргая и словно гипнотизируя своими огромными глазами. - У меня выходной! Я хочу отдохнуть!

Поджала губы, как-то остро воспринимая собственную беспомощность в отношении своего единственного ребёнка. Бедная, как же ей хочется быть независимой...

Проговорила тихо, спокойно выдержав её взгляд:

- Пообещай мне, Лер, только одно - если что-то случится, ты обязательно расскажешь мне...

- Да хорошо, хорошо! - она тут же опять взъерепенилась, отвернулась, накинула на голову одеяло. - Уходи, мам...

Глубоко вздохнула, с жалостью глядя на её худую фигурку - неспокойно как-то на сердце. Но и ругаться с ней вообще не вариант - потом и вовсе перестанет со мной разговаривать...

Поднялась с постели. Подоткнула край покрывала, невесомо погладила Лерин бок поверх одеяла... Вышла из комнаты.

***

...Звонок в дверь раздался совершенно неожиданно и абсолютно невовремя - я только припылила столешницу мукой и принялась раскатывать пышное тесто на вторую пиццу. Первая уже подрумянилась в духовке и пахла умопомрачительно, настолько, что даже Лерка наконец выползла из своей комнаты и уже пару раз приходила проверить, готов ли обед...

Отложила скалку. Быстро вытерла испачканные мукой руки об полотенце, стряхнула с фартука белое облачко. Торопливо направилась в прихожую, схватилась за ключ, на всякий случай сходу заглянула в глазок...

Замерла. Забыла как дышать, парализованная внезапным страхом, ощущая, как кровь сворачивается в венах...

Сделала медленный осторожный шаг назад. Ещё один... И ещё...

Нетерпеливая трель раздалась снова, двойное короткое нажатие...

Бросилась в комнату, едва не сбив в проёме зевающую Лерку...

- Мам?! - дочь вытаращилась на меня как на привидение. - Ты чего?

- Л-лер... - я выдавила полубезумную улыбку, глядя в нахмуренное лицо Леры. - Там... Там...

- Что? - дочь сложила руки на груди, хлопая на меня глазами.

- Там сосед... Дядя Гриша...

- А... - Лерка махнула рукой, сразу потеряв к незваному гостю всякий интерес. - Так открой, мам. Он уже заходил на днях, кстати, тебя не было.

Он... заходил?!

- Лер! - я метнулась вслед за дочерью на кухню. - Погоди! Открой ты, пожалуйста... Скажи ему, что меня опять нету...

Звонок сработал снова, дважды по два коротких сигнала...

Она смерила меня недоумённым взглядом.

- Денег за ремонт машины опять торчишь что ли?

- А?! А, да... Типа того... - я с надеждой закусила губу, сцепляя дрожащие руки в кулаки.

Дочь скептически пожала плечами, сменив траекторию движения и равнодушно направляясь в коридор. Нарочно громко щёлкнула замком под очередной звонок...

Затаилась за углом, вжавшись в стену. Задержала дыхание...

- Здрасьте... А мамы нету... А, ладно... Хорошо, да... До свидания...

Дверь с грохотом захлопнулась...

- На, - дочь насмешливо протянула мне большую шоколадку. - Просили тебе передать.

Хлопнула глазами, как дура глядя на Милку с орешками в её руке.

- К-кто просил?

- Пффф, - Лерка закатила глаза, впихивая мне шоколад прямо в руки. - Дядь Гриша, понятное дело. Пьяный опять в хлам... - она обошла меня, направляясь в кухню. - Ну что там, ма? Пицца готова?

Ошалело уставилась на фиолетовую обёртку в своих руках. Молочный шоколад с фундуком, вес двести пятьдесят грамм... Это реально мне что ли?! От... соседа?! Бред какой-то...

- Мам!

Ах да, пицца!

- Иду...

Лерка уже сама распахнула дверцу духовки, взяла прихватки, отмахиваясь от горячего пара и намереваясь вытащить противень. Судя по всему, настроение у неё заметно улучшилось, самочувствие тоже. Собственно, ради этого я и решила посвятить выходной готовке, да...

- Запах такой... Ммммм, - она втянула носом аромат выпечки, выставляя противень на подставку. - Подозреваю, дядь Гриша всё равно не поверил сейчас, что тебя нету, ну кто ещё у нас в подъезде так готовит? Сразу понятно - мама Люда... - она добродушно рассмеялась, хватаясь за нож.

Плевать. Его проблемы. Ещё шоколадка эта... К чему вообще? Типа извиниться решил что ли? Пусть машину лучше вернёт...

Бросила плитку на холодильник - потом передарю кому-нибудь.

- Горячая, - я забрала нож у дочери. - Садись, сейчас нарежу...

***

Тихий спокойный вечер. Наверное, первый в череде последних безумных недель...

Лерка окончательно подобрела после пиццы, настолько, что вытянулась на диване в зале, негромко включила какой-то музыкальный канал в телевизоре, завернулась в плед и просто отдыхала, зависая в своём телефоне, не прячась от меня и не раздражаясь по каждому пустяку. Совсем как когда-то давно, когда она была ещё ребёнком, и между нами не было никаких секретов...

Я старалась не шуметь лишний раз, не лезть к ней, опасаясь спугнуть такое непривычное для дочери в последнее время настроение. И тихо радовалась этой возможности выдохнуть наконец, хоть ненадолго поверить в иллюзию того, что мы с дочкой - крепкая дружная семья, что нас обойдут стороной все проблемы и беды, что всё непременно будет хорошо...

Эту безмятежную идиллию разрушил единственный звонок - мама.

Чёрт побери, она всегда как будто чувствует самый неподходящий момент и звонит именно в него. Словно нарочно, чтобы напомнить мне о том, что моё хромое счастье - это полная херня в сравнении с нормальной жизнью современной женщины. И ладно бы, если бы мне предстояло всего лишь пережить короткий разговор с ней, но нет же - я потом несколько дней буду не в себе от этой беседы, ибо общение с мамой всегда надолго выбивает меня из колеи...

- Да, мам, - я зажмурилась, стараясь держать себя в руках и не выдать дочери свой негатив, если вдруг она невольно услышит наш диалог. На всякий случай бесшумно закрыла дверь в кухню. Села на табуретку... Ощущение - будто по кирпичику рушится так долго выстраиваемый пазл пространства вокруг. Нужно было просто не брать трубку...

- Добрый день, Людмила, - сухой официальный голос матери сейчас зацепил самые мерзкие струны души. - С каких это пор ты игнорируешь мои звонки?

Господи, ну можно же начать разговор как-то иначе?! Такое чувство, что чем меньше мне хочется с ней говорить, тем жёстче она начинает свою дискуссию...

- Здравствуй, мама, - принципиально выдавила сквозь зубы, понимая, что просто не могу общаться сейчас адекватно - слишком мне хотелось побыть в тишине сегодня вечером.

- Ты не взяла трубку в прошлый понедельник, потом проигнорировала мой звонок в эту среду. Сама ни разу не удосужилась мне позвонить, - голос матери стал ещё строже. - Сейчас начинаешь разговор так, будто я тебе что-то должна, Люд. В чём дело? Ты на что-то обижена? Так скажи прямо об этом. Или это твои личные качества проявляются, которые мне так и не удалось перевоспитать в тебе? Плохо, Людмила, очень плохо. Ты, в конце концов, взрослая женщина...

Да бляяять... Когда она так говорит, я наоборот всегда чувствую себя глупым капризным ребёнком, зацикленным на своих проблемах, а не взрослой женщиной!

- Мам, ну хватит... - вопреки клокотавшей в душе атомной войне мой голос звучал плаксиво и муторно. - На что мне обижаться? В понедельник, когда ты звонила, у третьего курса был зачёт, а в среду я даже не видела твой пропущенный, потому что поставила на беззвучный... - Боже мой, я опять оправдываюсь перед ней...

- Избавь меня от своих объяснений, будь добра, - мама страдальчески вздохнула в трубку. - Они мне не заменят общение с дочерью, поэтому лучше помолчи, - она прикрыла ладонью микрофон, без предупреждения делая кому-то заказ - суши с сёмгой и цукини, бокал какого-то вина, салат с кальмарами без заправки и специй, только с оливковым маслом... - Так вот, Люд... - она снова вернулась к разговору со мной, тяжело вздыхая. - Что я хотела тебе сказать...