Поджала губы, опуская голову. Вздохнула, наблюдая за тем, как кофта небрежной тряпкой оседает на ближайшей парте... В принципе да, в приличной блузке я чувствую себя гораздо увереннее и женственнее, да и мимолётный взгляд Александра сразу стал более заинтересованным, а ведь когда-то этот мужчина мне очень сильно нравился, и если бы он не был женат... Безусловно, в своей родной одежде мне несоизмеримо лучше. Но...

- Чаю, Люд? - Эдик кивнул на стоявший под огромным преподавательским столом старый электрический чайник.

- Или сразу что покрепче, Людмила Витальевна? - Александр Дмитриевич неожиданно тепло улыбнулся, явно намекая на алкоголь.

Какой-то подспудный страх снова вцепился в горло когтистой лапой, хотя ничего такого вроде не происходило - у каждого учителя всегда есть в загашнике подаренный студентами коньяк или шоколад. Но говорить об этом вслух вроде как-то не принято...

Метнула взгляд на Эдика, миролюбиво поднявшего бровь в ожидании моего ответа, снова посмотрела на Александра...

- Н-нет, - для убедительности помотала головой, чувствуя, как почему-то немеет затылок и перехватывает дыхание. - Спасибо, но я воздержусь...

- Ну, нет так нет, - Эдуард Альбертович бросил предупреждающий взгляд на друга, вновь душевно улыбнулся мне. - Проходи, не стесняйся, Люд... Саню ты вроде знаешь... Чего застыла? Боишься нас что ли? - он слишком вычурно усмехнулся, вновь приобнимая меня за лопатки.

Теперь жар его ладони казался нестерпимым, проникая сквозь тонкую блузку, не являющуюся преградой для телесного контакта. И он действительно обжигал кожу...

Тоже улыбнулась краем губ, ругая себя за невозможность расслабиться. Чего я в самом деле так напряглась? Мы в стенах учебного заведения, на этаже наверняка ещё остались люди, по крайней мере на третьем точно...

- Немного, - честно ответила, прекрасно понимая, что мужчины в любом случае воспримут это как жеманство. - Я уже домой собиралась...

- Не заводи ту же песню, Люд, - Эдик внезапно отстранился, в его голосе отчётливо проступил ленивый холодок. Через секунду за спиной послышался негромкий щелчок - поворот ключа в двери...

Вздрогнула, ощущая, как все колокольчики тревоги начиают трезвонить в унисон. Чёрт, этого не может быть...

Снова подняла взгляд на Александра, который совершенно не обратил внимания на действия друга. Лишь прикурил сигарету, глубоко затянулся дымом...

- Зачем... - мой голос сорвался, и я перевела дыхание. - Зачем это? Дверь? - я повернулась к Эдику, отчаянно боясь услышать ответ и уже сожалея о своём вопросе, будто сама провоцирую ситуацию к чему-то нехорошему. Но ведь нет же? Нет?..

Эдик растерянно развёл руками, будто не понял, что не так.

- Чтобы никто не зашёл сюда и не помешал нам, очевидно же, Люд?! Мы тут курим, чай пьём... - он обезоруживающе улыбнулся, делая осторожный шаг в мою сторону. - Кстати, ты сегодня отлично выглядишь, знаешь об этом? Ты вообще последнее время очень похорошела, Люда... Многие это заметили... - он приблизился почти вплотную, положил руку мне на шею, привлекая к себе... - Вот Александр Дмитриевич точно заметил... Уже неделю про тебя говорит при каждой встрече...

Вытянулась на цыпочки, хлопая глазами и старательно изображая из себя дурочку - идиотский ход, но иногда он реально спасает. Хоть и не в таких дурацких ситуациях...

- Мне... очень приятно... - я сглотнула слюну, уловив едва ощутимый запах алкоголя. - Но Александру Дмитриевичу лучше не замечать подобных вещей, ибо его жене это может не понравиться...

Эдик и Саша рассмеялись одновременно, натянуто и немного хрипло.

- Да при чём здесь жена Александра Дмитриевича? - Эдик выгнул бровь, улыбаясь мне как малоразумной девочке. - Жена дома, а мы - тут... - он притянул моё лицо к своему, зачем-то прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке... - Нет ничего страшного в том, чтобы он проявил внимание к тебе, Люд, не считаешь?..

Затаила дыхание, окончательно осознавая, к чему он клонит. Но он не может это делать на полном серьёзе... Ведь нет же?!

- Мне, пожалуй, пора... - я отшатнулась от его пальцев, и холеная мужская ладонь замерла в воздухе в нескольких сантиметрах от моего лица. - Открой дверь. Пожалуйста...

Эдик перевёл мрачный взгляд на наблюдавшего за нами Адександра и спокойно проговорил, обращаясь к нему:

- Ну бывает и так, что делать...

В ту же секунду его руки сомкнулись на моих плечах. С силой развернули к Саше лицом...

- Люд, никто не причинит тебе вреда, - холодный полушёпот раздался около виска, перекрывая шум в ушах и обезумевший стук сердца. - Просто ещё одна ступень. Ещё один виток спирали. Даже не испытание, нееет... Всего лишь открытие возможностей... Способностей... Твоих... как женщины... Тебе даже может понравиться... Это было бы прекрасно... Нужно только постараться... Не ради нас, Люд. Ради себя...

С каждым произносимым им словом я чувствовала, как вместо успокоения к горлу подкатывает тошнотворная паника, как сжимается грудь от какого-то извращенного страха, как подкашиваются ослабевшие колени, а пульс частит в голове подобно ударам грома. Смотреть на Сашу не хотелось совсем, но боковым зрением я видела, как он приближается...

- Эдик, пусти... - на миг прикрыла глаза, прерывая философскую лекцию. - Это... неправильно. Так нельзя...

- Тшшшш... - хватка на моих плечах стала мягче, чувственнее. Над ухом раздалось горячее шумное дыхание, паутиной окутывающее сознание... - Просто поверь мне, Люд... - эти слова звучали как угроза, но воспринимались как просьба... - Так будет лучше для всех, прежде всего для тебя... - мужские ладони прошлись по коже на несколько сантиметров вверх и вниз, в волосах запутался мимолётный поцелуй, через секунду сухие губы обозначились на виске... - Просто поверь... - неожиданно пальцы с силой впились в основание шеи, неторопливо очертили чувствительный болезненный круг. - Веришь мне?

Выбор без выбора. Мой непройденный урок, по словам самого же Эдика...

- Веришь?..

Сглотнула ком в горле, прикрывая глаза, чтобы не смотреть на Сашу, поправляющего ворот рубашки.

- Верю...

- Я в тебе не сомневался... - голос Эдика стал совсем призрачным, почти невесомым, будто он произнёс это не вслух, а транслировал прямо в голову...

Страх не отступил, нет. Он просто сконцентрировался где-то в стороне, будто не в силах преодолеть невидимую преграду и проникнуть в сознание. Я чувствовала его ледяной холод, его пустоту и тяжесть, но словно сквозь слой тонкого одеяла - да, пугает, но не касается напрямую. Ощущение - хочется из любопытства как-то пройти по краю и не сорваться в пропасть...

Всё-таки подняла настороженный взгляд на Сашу.

Александр Дмитриевич больше не казался строгим самоуверенным преподавателем, каким был всегда. Холёные руки непроизвольно сжимались в кулаки и заметно дрожали, ноздри раздувались на каждом вдохе и выдохе, лицо пошло красными пятнами, над верхней губой проступили капли пота, взгляд стал алчным и жёстким...

Отстранённо подумала о том, что примерно так, наверное, выглядит человек, впервые пробующий вкус вседозволенности. И этот не выдержит... Даже сам Эдик не всегда выдерживает, а этот точно не справится...

- Люд... - даже голос Саши стал сиплым от опьяняющего волнения. Он протянул руку, коснулся верхней пуговицы на моей блузке, провёл по ней пальцем, но расстегнуть не решился. Поднял затуманившийся взгляд мне в глаза. - Людка...

- Что чувствуешь, Люд? - Эдик держал мои локти. Вроде просто придерживал, но я знала, что стоит мне дёрнуться, и пальцы вопьются в кожу мёртвой хваткой...

Что?! Ничего... Жду, когда страх прорвёт сети и накроет одуряющей паникой с головой...

- Н-не знаю... - мой голос всё-таки задрожал, в уголках глаз неожиданно защекотали слёзы. - Эдик, я н-не хочу...

- Поздно уже, - он мимолётно чмокнул меня в висок. - Потерпи... А ещё лучше - попробуй сама прочувствовать происходящее... Ты удивишься, насколько это может быть... интересно. Всё, даже этот момент... Закрой глаза...