Буквально через несколько минут машина, сбросив скорость, свернула в мой двор. Так странно сейчас видеть эту привычную за много лет мирную картину - несколько толстых дубов в центре площадки, какие-то кусты сирени под окнами первых этажей, пара жидких высоких берёзок с ещё не облетевшими листьями, тёть Наташина пожухлая клумба у соседнего подъезда, древние скамейки чуть поодаль, небольшая пьяная компания на них... Чёрт! Вот им по квартирам-то не бухается! Только бы Гриши среди них не было...

- Здесь останови, - я закусила губу, покосившись на свои окна впереди - не хватало ещё, чтоб Лера снова нас запалила.

Эдик молча вильнул рулём, паркуя автомобиль на свободное место между другими машинами, стоявшими вдоль узкой придомовой дороги. Не стал глушить мотор, с ходу повернулся ко мне, положив локоть на спинку кресла...

- Люд, - его внимательный цепкий взгляд скользнул по моему лицу. - Сказать хотел... Во-первых, рад, что ты очень благоразумная женщина и ведёшь себя весьма достойно. Восхищаюсь тобой, Людмила...

Чуть улыбнулась на его слова - лесть принимается, всяко это лучше, чем угрозы...

- Во-вторых?

- Во-вторых, Люда... - Эдик задумчиво побарабанил пальцами по оплётке руля, переводя взгляд в лобовое стекло. - Ты же понимаешь, что всё, что сегодня произошло, должно остаться между нами...

Поджала губы, тоже опуская глаза. Покосилась на скамейки под фонарём, где местная алкашня решает свои проблемы... В горле моментально встал ком - всё-таки Гриша. Чёрт-чёрт-чёрт... И, как назло, он тоже смотрит на нас...

- Я понимаю, - кивнула, лихорадочно продумывая варианты отступления и не сводя глаз с соседа. - Только... - вздрогнула, ибо Гриша поднялся со скамейки. Поспешно перевела взгляд на нахмурившегося Эдика. - Насчёт видео, Эдуард Альбертович... Зачем? Будешь меня шантажировать? - я грустно усмехнулась, почему-то точно зная, что нет.

- Господи, Люд! - он устало потёр лоб. - Откуда такие мысли? Ты настолько мне не доверяешь?

Пожала плечами, почему-то чувствуя тепло и нежность в этот момент к сидящему рядом со мной человеку - он верит, что я ему доверяю... Приятно...

- Доверяю...

Эдик улыбнулся мне с какой-то трогательностью. Протянул руку, обхватил ладонью за шею, притянул к себе, легонько касаясь губами моих губ...

- Я перешлю тебе ролик. Ты была восхитительна, помни об этом. Это твоя жизнь, ты не должна жить с оглядкой на других... Даже если бы...

Этот убедительный страстный шёпот прервал громкий настырный стук в боковое окно с моей стороны. Да бляяять... Гриша, больше некому. Ну почемуууу...

- Это, похоже, к тебе, - Эдик неожиданно усмехнулся, глядя мимо меня в боковое стекло. Чуть прищурился, оценивая стоявшего за моей спиной мужика...

- Это... Это сосед... - я нервно покусала губы, суетливо сгребая свою сумку, но не торопясь оглядываться и уж тем более выходить из машины. - Пьяный, как всегда...

Эдик перевёл циничный взгляд на меня.

- Достаёт, Люд?

- А?! Эээ... - невольно вспомнила, как буквально несколько часов назад Эдуард Альбертович без малейших сомнений ввязался в драку с одним из студентов из-за моей дочери... - Н-нет... Нет. Иногда бывает, конечно, но... - выдохнула, теребя ремень от сумки. - Нет.

- Хорошо, - Эдик ещё раз покосился на маячивший позади меня силуэт. - Проводить тебя?

М-меня?! Проводить?

Тело бросило в жар, в животе стало пусто, затылок занемел...

- Да! - я снова перевела дыхание, всё ещё боясь поверить в услышанное. - В смысле... Мало ли что... - опустила голову, внутренне восторгаясь этому предложению.

- Ну пошли, - Эдик широко улыбнулся. Первым толкнул свою дверь, покидая салон...

Мысленно перекрестилась, тоже открывая дверцу...

Гриша посторонился, выпуская меня из машины и абсолютно не обращая внимания на Эдуарда Альбертовича, обходящего капот. Застыл, смеряя меня нечитаемым мутным взглядом...

- Пойдём? - Эдик демонстративно приобнял меня за плечи, увлекая в сторону дома.

- Д-да... - я так и не посмотрела прямо на Гришу, лишь держала его в поле бокового зрения. Сделала пару шагов к дорожке...

- Людааа... - грубый хриплый голос пригвоздил к месту, ладони вспотели... - Люююд, можно тебя... Кхм... На пару слов...

- Похоже, ему что-то надо, Людмила, - Эдик повернул голову, внимательно глядя мне в глаза. - Поговори с ним. Я подожду. Вдруг что-то важное? - он холодно усмехнулся, убирая ладонь и выпуская меня из объятий. - Не зря же человек тебя беспокоит... - его улыбка стала какой-то острой и неприятной.

- Он просто пьяный, - процедила сквозь зубы, мысленно желая Грише провалиться сквозь землю. - Ничего ему не надо...

- Не бойся, если что - я же рядом, - Эдик решительно развернул меня спиной к себе. Сам отступил на несколько шагов вправо, возвращаясь к своему внедорожнику. - Давай, ну...

Прижала ладонь ко лбу, поджимая губы и с неприязнью наблюдая за неторопливым приближением соседа. Как же не вовремя он здесь появился-то, а...

- У вас пять минут, - Эдик крикнул мне вслед, явно не сомневаясь в том, что кто-то из нас надумает ему возразить.

- Десять, - неожиданно нахально рявкнул Гриша, даже не взглянув в его сторону, а глядя в упор на меня. - А надо будет - и двадцать... Да, Люд? - он тоже усмехнулся, но совсем не так самодовольно, как Эдуард Альбертович, а скорее угрожающе и жутко. - Давай, пошли отойдём... - теперь его локоть обхватил меня за шею, имитируя возможность обнять.

В нос ударил запах спирта или палёной водки, смешанный с вонью какого-то дешёвого порошка или хлорки... Лучше бы затхлостью и потом разило как раньше, честное слово! Лишь бы не хозяйственным мылом...

- К-куда?! - я распахнула глаза, невольно ускоряя шаг вместе с ним. - Я не пойду никуда... Не пойду, слышишь?! Я останусь тут!

- Да не боись, дурёха... - Гриша потащил меня в сторону стоявшего неподалёку раскидистого каштана, без листвы кажущегося громадным мёртвым скелетом. - Я машину твою сделал, Люд, - он тормознул около кустов, наконец убирал руку, но зачем-то придержал край моего плаща, осматривая меня с ног до головы придирчивым нетрезвым взглядом. - А я к тебе сегодня заходил... Дочка сказала, нет тебя...

- Задержалась на работе. Говори чего хотел, Гриша, - я поджала губы, выразительно покосившись в сторону Эдика, курившего поодаль и со скучающим видом поглядывающего на нас. - Мне надо идти...

- Да подождёт, никуда не денется... - Гриша цинично оскалился, имея ввиду Эдуарда Альбертовича. - Дай хоть посмотрю на тебя...

Я так и думала - просто решил докопаться без повода.

- Посмотрел? Я могу идти? - высокомерно задрала голову, испытывая облегчение от того, что соседу ничего от меня не надо на самом деле.

- Да не спеши, Люд... - на этот раз Гриша улыбнулся снисходительно-мерзко, прикуривая от спички сигарету и глядя на меня исподлобья. - Ты хоть спасибо за шоколад мне скажи... - он затянулся дымом, втягивая и без того впалые щёки. - Любишь с орешками? Я для тебя долго выбирал, всё думал понравится или нет...

Закрыла глаза, переживая острую волну отвращения и к нему, и к его чёртовой шоколадке, будь она неладна...

- Спасибо, - выдавила через силу, оглядываясь на Эдика, от скуки копающегося в телефоне. - Я пойду, Гриш...

В сумке пиликнул входящей смс-кой мобильник.

Отступила на пару шагов, доставая гаджет, всем видом выражая крайнюю занятость и стремясь как можно быстрее избавиться от общества соседа. Опустила сосредоточенный взгляд на экран, продолжая пятиться...

Эдик?!

Оглянулась, но Эдуард Альбертович даже не смотрел в нашу сторону. Бездумно кликнула на пришедшее от него сообщение, открывая прикреплённый файл...

В первую секунду не смогла ничего разобрать на фоне неторопливо сменяющихся кадров и маячивших на экране фигур, сопровождаемых какими-то охами и стонами. А потом...

Зажала рот ладонью, распахивая глаза и как-то разом узнавая сцену со стороны - знакомый кабинет, я почти без одежды в нелепой позе, Эдик толкает член мне в рот, Саша пристроился сзади...