— Боже, даже у недельного мертвеца голос пободрее, чем у тебя! — заявил Александр. Его голос в миг посерьёзнел. — Собирайся. Я буду у тебя через час. Если не попаду в пробку, конечно! Хотя откуда они могут быть в такое время? — риторически заметил он. Не дожидаясь ответа, некромант бросил трубку. Милена вскочила с кровати и принялась судорожно стягивать свою нелепую пижаму с лягушатами.
Новая спортивная машина была такой тёмной, что почти сливалась с ночью. Милена провела рукой по её гладкой глянцевой поверхности и присвистнула. Похоже, Александр рассчитывал на такую реакцию. Он прислонился к авто и широко улыбнулся, по-детски радуясь произведённому эффекту.
— Ты подпольный миллионер? — скептично поинтересовалась Милена.
— А ты думала, почему я перешёл на сторону Уильяма? Из-за политических взглядов или того, что мои права ущемляют какие-то ничтожные людишки? Принцесса, посмотри мне внимательно в глаза! Что ты там видишь? — некромант специально подошёл ближе. Милена пригляделась, но кроме нездорового блеска ничего в его глазах особенного не увидела. Старший Воган разочарованно вздохнул и вернулся на прежнее место. — В моих глазах отражается жадность! Алчность! Как у попугая Яго из мультика «Алладин»! Я — самый страшный эгоист в мире! Единственное существо, о котором я искренне забочусь, опекаю, ценю, почитаю, боготворю и люблю — это я сам! Правда, теперь в моей жизни появилась одна заводная малышка… — Милена вспыхнула от смущения. Но увидела, какой томный взгляд Александр бросил на машину, и отругала себя за манию величия. Она открыла дверцу и забралась внутрь. В эту минуту Милена впервые обрадовалась, что не выше своих ста семидесяти сантиметров, а иначе ей бы пришлось туговато. Автомобиль, мягко говоря, был неудобным. Плоские низкие сиденья, маленькое пространство, угловатый дизайн… Но стоило автомобилю плавно набрать скорость и буквально вылететь на дорогу, Милена взяла слова обратно. Хоть по комфорту машина и уступала старому проверенному «Ауди» отца, но на автостраде была настоящей царицей. Хищницей, которая ловко огибает преграды, мчась к своей добыче. У Милены сразу возникла ассоциация с гибкой жилистой пантерой, крадущейся посреди джунглей. Но вождение некроманта мигом отбило желание фантазировать. По сравнению с ним даже Альпин казался законопослушным и занудным водителем!
— Никогда бы не подумала, что у тебя есть водительские права! — взвизгнула Милена, в очередной раз вжавшись в сиденье. От резкой езды закружилась голова. — Кстати, если ты немного подзабыл правила, то напоминаю: когда зажигается красный свет — это значит, что нужно остановиться! А не наоборот! — она бросила на Александра негодующий взгляд, когда её реплику проигнорировали. Некроманту, по-видимому, было безразлично мнение пассажира. На его губах по-прежнему играла ухмылка.
— Наверное, если бы у меня были права, и я мучительно долго проходил специальную подготовку, твои слова бы задели во мне самолюбие добропорядочного гражданина! — парень дождался, пока до Милены дойдёт смысл его витиеватой фразы. Когда от её лица отхлынула кровь, он удовлетворённо продолжил. — Но поскольку я этим добропорядочным гражданином не являюсь, то ты нанесла ущерб лишь моему мужскому эго! Но на первый раз, принцесса, я тебя так и быть прощаю! — Александр великодушно махнул рукой, и машина случайно вильнула влево. К счастью, на дороге сейчас было мало автомобилей, так что Милене не пришлось выслушивать ругательства водителей. Она обожгла старшего Вогана сердитым взглядом, но промолчала. Лишь поудобнее утроилась на сиденье и смежила веки. Милена сама не заметила, как случайно вздремнула. Она открыла глаза только, когда почувствовала, что её ощутимо трясут за плечо. Встряхнув головой, девушка размяла пальцами затёкшую шею и вопросительно уставилась на Александра.
— Мы уже приехали? — она зевнула.
— Вообще-то нет! Просто мне стало скучно смотреть, как ты пускаешь слюни во сне! — проронил некромант. Милена вонзила ногти в кресло, уже представляя, как в завтрашних новостях покажут репортаж о варварском убийстве посреди дороги. Она мазнула взглядом по Александру. А ведь потенциальная жертва даже не подозревает о её коварных замыслах!
— Я не пускаю слюни! — устало возразила Милена, массируя виски.
— Вот именно! А если бы пускала, мне было бы не так скучно! — обиженно заключил некромант, хотя в голосе плескалось веселье.
— А куда ты меня вообще везёшь? Не подумай, что твой звонок в четыре часа утра показался мне подозрительным, но всё же… — проворчала Милена, вглядываясь в смутно знакомые пейзажи. Девушка не могла сказать точно — знает она эти места или нет. Александр ехал слишком быстро, чтобы она могла хорошо разглядеть окрестности. К тому же, рассвет лишь забрезжил. Небо окрасили фиолетовые разводы, будто кто-то неудачно брызнул краской из баллончика, и она неровно расползлась по стене. Милена ахнула. Сколько же она проспала, раз уже почти наступило утро?
— Мы направляемся в семейное гнёздышко Воганов, — изрёк некромант, с интересом наблюдая за реакцией Милены. Она чуть нахмурилась. — Но не бойся: это не будет внеплановое знакомство с родителями! Точнее, отцом. Его ещё неделю не будет дома. Командировки, сама понимаешь! А может, и не понимаешь… Знаешь, твой отец и наш с Крисом — это две противоположности. Чёрствый, скупой на ласку и похвалу… Но безумно умный и находчивый! Только мать могла заставить его безмятежно улыбаться! — Милена изумлённо притихла, не ожидая такой откровенности от старшего Вогана. Как видно, за это время он неплохо изучил её характер и понял, что ей можно доверять. Милена просияла. Она ощущала себя героем — ведь ей удалось приручить грозного некроманта! Самого Принца Ночи!
Александр и в самом деле не ошибся в ней. Чужие секреты Милена хранила свято. Будто положила их в прочный сундук с замком, который не взломать. Хотя свои тайны могла случайно выболтать, зная, что её маленькие шалости не несут в себе опасности… И компромата!
— Когда мама была рядом, у отца даже лицо менялось! Но сейчас — когда её нет, он снова ушёл с головой в работу, — тихо закончил парень.
— Ты часто думаешь о матери? — осторожно спросила Милена. Она хотела услышать его рассказ целиком. Но опасалась, что вопросы заставят его замкнуться в себе. Так случалось с Кристианом, стоило разговору зайти на тему его семьи. Александр же наоборот не ощущал неловкости или стеснения. Вальяжно развалившись на сиденье, он одной рукой крутил руль.
— Знаешь, принцесса, до этого я часто думал о матери. Даже размышлял, а не оживить ли её! Хотя бы ненадолго! На полчасика, чтобы просто обнять и сказать всё то, что не решался, когда она была ещё жива. А сейчас… Жизнь меняется. И подстраиваясь под её течение, я понял одну простую истину. Мёртвые должны оставаться в прошлом, — сказав это, некромант полностью сосредоточился на дороге. Хотя, возможно, он просто заблудился в воспоминаниях. Милена решила больше не задавать ему вопросов. Ни по поводу семьи, ни по поводу Кристиана… В конце концов, он сам рано или поздно объяснит, зачем разбудил её в такую рань. Наверняка у него была веская причина!
Но время шло, а старший Воган всё молчал. Он не проронил ни слова даже, когда они подъехали к дому. Милена буквально прилипла к окну, с интересом рассматривая гнездышко семьи Кристиана. Хотя на гнёздышко оно мало походило. Скорее уж на дупло. Сад и лужайка оказались заброшенными. Вместо аккуратного пушка травы на земле боролись за место разные виды сорняков, начиная от тонких стебельков и заканчивая колючим чертополохом. Александр заметил, на что она уставилась, и пояснил:
— Мы с Крисом здесь редко бываем. Несколько месяцев назад братец вывез отсюда почти все свои вещи и перебрался в Вэтхем, чтобы быть поближе к тебе. А я путешествую по всему миру. И уже давно не считаю это место домом. А отцу, уж поверь мне, глубоко наплевать на сад. В помещении сухо, чисто и тепло, а это главное. Он человек неприхотливый. Правда, из-за объёма работы у него совсем не хватает времени на хозяйство. Поэтому сюда три раза в неделю приходит уборщица. Её зовут Кэтрин. А может, Аманда… Ладно, это неважно. Я видел её всего один раз, и она не показалась мне симпатичной. Так что для меня теперь неважно, как её зовут. Мой интерес угас, — некромант припарковал машину прямо возле дома, но не вышел из неё. Милена отстегнула ремень безопасности, только сейчас обратив внимание, что Александр всё это время ехал без него. Она не стала делать ему замечаний. Голова сейчас была занята совершенно другими мыслями. По рассказу некроманта она смогла воссоздать образ их отца — серьёзного, а порой и сурового мужчину. Теперь понятно, почему Кристиан не вырос таким проказливым балагуром, как Факел.
