Сестры медленно так переглянулись, очень многозначительно. Посмотрели на меня с совершенно одинаковым выражением на лицах.

— А скажи-ка, Амелия, не было ли поблизости с тобой проточной воды? — тихо спросила Микель.

— Ну да, ручей был рядом, — пожала плечами я. — А что?

— А то, что ларг был не самостоятельный, а привязанный. Для такого зверя ждать и охранять

— поведение, совершенно не соответствующее природе. Но для того, чтобы привязать такую тварь, нужна очень большая сила.

— А при чем тут проточная вода-то?

— При том, что управляли тварью именно через ее колебания, а более того, она же могла послужить не только проводником воли мага, но и проводником самого мага.

— В каком смысле?

— Ты сказала, что тварь заставила тебя оставаться там, где ты стояла, так? Она ждала хозяина и заставляла ждать тебя. И хозяин пришел бы через так называемое зеркало проточной воды. Это не прямо портал, как в портальной магии, к тебе бы он выйти не смог.

— А меня затянуть?

— Максимум — искупалась бы. Нет, но он смог бы тебя видеть и слышать, как и ты его.

— Он хотел поговорить? — удивилась я.

— Вероятнее всего.

— И если бы мы не договорились… — впрочем, можно было и не продолжать — и так все понятно.

— Но ведь на вас тоже напали, рядом с вами была вода?

— Нет, мы демонологи, зная об этом эффекте, предпочитаем рядом с проточной водой вообще не ходить. Для нас это опаснее: если на другой стороне не маг-демонолог, а высший демон, так можно и в Некросе оказаться.

— Гм. — я окончательно запуталась. — Некрос — это огонь, тут вода, вы говорите, что портал

— не портал, но вас может затянуть. Ничего не поняла.

— Короче, — тяжело вздохнула Микель, — не бери в голову, это заморочки демонологов. Как правило, такие вещи для других не опасны, потому что крайне нестабильны и сложны в исполнении. Недаром хозяин не пришел сразу — связь налаживал.

— Но почему тогда на вас напали сразу?

— Ну. Тут на самом деле может быть несколько вариантов. То ли так задумывалось изначально, мы показались недоговороспособными или менее ценными для этого демонолога. Еще возможно, что он все же пытался контролировать тварей и они должны были, например, отконвоировать нас к ручью, но в итоге удержать ларгов в узде у него не вышло.

— Или же мы сразу атаковали и именно поэтому демоны ответили, — протянула Анель. — Амелия же сказала, что пока она стояла спокойно, и тварь не двигалась. Что, если это мы их спровоцировали?

— Тоже возможно, — кивнула сестре Микель. — Надо бы об этом всем декану Сарентону сообщить…

Я только хотела сказать, что это без меня, потому что я обиделась и вообще мне, по его словам, надо отдыхать, как в коридоре начался какой-то шум, крики и переполох.

— Сиди здесь! — рыкнула одна близняшка уже сползающей с кровати второй, и мы с Анель выскользнули в коридор. К счастью, в отличие от сестры, у нее из ранений была пара царапин, правда глубоких, да синяк на полплеча.

Мимо нас пробежали две девушки в целительских халатах и шапочках, потом еще один парень, его-то мы и решили тормознуть.

— Эй, а что происходит? — Я попыталась схватить его за рукав, но он увернулся и кинулся дальше, бросив на бегу, чтобы мы вернулись в палату.

Переглянувшись, мы двинулись дальше и не успели повернуть за угол к посту дежурного, как мимо нас пронеслись два парня, тащившие кого-то на носилках. Потом еще и еще.

— Норен? — Мимо меня только что пронесли, кажется, моего брата, по крайней мере, лицо похоже.

Я кинулась за ним, поравнялась. А когда увидела, во что превратилась его грудная клетка, мне стало нехорошо. Там все было в крови, абсолютно все, одежда разорвана, а тряпки, бинты — все пропиталось кровью.

Боги, что я скажу герцогине?!

— Амелия, Амелия! — донеслось до меня будто бы издалека, потом кто — то подхватил, не давая упасть.

— Амелия? Декан Сарентон, что случилось? — требовательный голосок Анель прорвался сквозь вату в ушах.

— Доведи ее до комнаты и присмотри, я к вам чуть позже зайду, — приказал тот. — И носа из комнаты не показывать, поняли? Все трое.

Меня, как тряпичную куклу, у которой нет костей, передали в руки девушке, но я смогла только прислониться к стене, чуть прикрыв глаза.

Надо, надо взять себя в руки. Случилось что — то серьезное, так что нельзя здесь стоять и мешаться. О Норене узнаю потом. Сообщу герцогине тоже потом, главное, чтобы новости были не совсем плохие. Но это же госпиталь Академии, тут должны быть самые лучшие целители, они его вытянут.

— Пошли, нельзя тут стоять, — тихо обратилась ко мне Анель и постаралась взвалить на плечо.

— Не надо, я сама могу. Кажется. Ты только подстрахуй.

Я медленно отлепилась от стены и побрела в сторону нашего коридора. Мимо пронесли еще кого-то на носилках, но я отвернулась, смотреть не стала.

Добрели мы всего за пару минут, благо я не успела далеко убежать. А в палате уже подскакивала от нетерпения Микель. Правда, увидев меня, она немного умерила пыл, налила в стакан воды и протянула.

— Спасибо, — только и кивнула я, тяжело опустившись на стул.

Тем временем Анель развила бурную деятельность. Не знаю, что она себе навоображала, но почему-то решила забаррикадировать дверь. Не то чтобы здесь было много мебели, подходящей для этого действа, но обеденный стол, а также тумбочка между кроватями пошли в ход.

Вызвав демонический хлыст, девушка один его конец обвила за ножку стола и подтащила его к двери, потом то же самое проделала с тумбой, подперев ею ручку, чтобы невозможно было открыть.

— Ты что делаешь? — Микель некоторое время смотрела на манипуляции сестры, но все же решила спросить. — Да что там такое?

— Раненые, много, человек шесть или семь, — ответила я.

— А ты чего на смерть похожа?

— Там Норен был, мой брат. — Я пожала плечами и отвернулась. — Если он выживет с такими ранениями, то ему сильно повезет. У него вся грудная клетка была разворочена, будто когтями рвали.

— Ты только не думай себе ничего, — ко мне подскочила Анель, — он сильный молодой парень, он справится. К тому же тут лучшие целители из возможных, многие в прошлом боевые лекари — они смогут ему помочь.

— Угу, — ответила я и попыталась ободряюще улыбнуться. Получилось натянуто — я сама почувствовала.

Нет, нет, все доводы были логичны и разумны, но я могла думать только о том, что скажу герцогине.

Где-то через час, когда я уже успела подремать на кровати Анель — выбилась из сил и эмоционально, и физически, — пока та бдела, нашу дверь попытались открыть. Естественно, не получилось.

Девушка опять создала демонический хлыст, хотя где она будет им размахиваться — совершенно непонятно, разве что напугает своим неоднозначным видом.

— Это декан Сарентон, открывайте, — послышался из-за двери усталый голос.

Что ж, хлыст пригодился, чтобы немного сдвинуть конструкцию и дать мужчине протиснуться в комнату.

— Молодцы, — прокомментировал он, увидев баррикаду, Анель в полной боевой готовности и меня, спрятавшуюся за дверью с кинжалом наперевес. Микель в это время притворялась тяжело раненной, хотя я чувствовала вокруг нее напряжение поля и знала, что у нее приготовлено что-то поубойнее хлыста. Тут главное — вовремя убраться с линии атаки, а то, чувствую, костей потом не соберешь.

Опознав Сарентона, мы немного расслабились, но все равно бдительности не теряли.

— Вы знаете, как Норен? — устало опускаясь на стул, спросила я. Силы почему-то не восстанавливались, наоборот, отчетливо хотелось скрыться ото всех, накрыть голову подушкой и поспать хотя бы сутки.

— Он пока жив, но ближайшие часы будут решающими. Если проживет до утра, значит, есть шанс, что будет жить и дальше.

— Не слишком-то утешительно. Как это произошло?

— Были нападения на нескольких студентов с применением взрывных артефактов дистанционного действия.