— В прошлый раз я решила не устраивать прилюдный скандал — пожалела твою репутацию старосты, — ровным голосом сказала я. — Это было моей ошибкой. Я ее осознала и приняла к сведению. Что мне помешает убрать твою наглую клешню сейчас, устроив небольшое, но очень яркое представление?

— Так поздно уже, — ухмыльнулся парень. — Еще слухи поползут. Например, что любовнички отношения выясняют. Занимательный у нас любовный треугольник получается, не правда ли?

Марь при этих словах ахнула, и я почувствовала, как ее еле сдерживаемая злость преобразуется в какое-то некромантское заклинание. Ну и что, что тут трупов нет? Сейчас, демон все побери, будет!

— Микель, — повернулась я к самой разумной из нас, а главное, сидящей рядом с соседкой. Показала на ту глазами.

К счастью, близняшка поняла меня быстро и правильно и ткнула девушку в бок, приводя ее в чувство. Я облегченно вздохнула, когда в черных как ночь глазах Марьяны появилась некоторая осмысленность.

И чего она так разозлилась, спрашивается? Если бы сейчас свой демонических хлыст достала Анель, я бы поняла, но Марь?..

Украдкой я посмотрела на Хармса, который наблюдал за всем этим со снисходительной усмешкой и каким-то странным выражением лица. И тут меня пронзила одна неприятная мысль: кто сказал, что дело вообще во мне? Что, если меня пытаются втянуть в какую-то игру в качестве статиста, которым можно воспользоваться и потом просто выкинуть на помойку, а цель совсем иная?

Есть ли вероятность, что Хармс злил вовсе не декана и к нему и всему нашему расследованию это не имеет никакого отношения? Сначала я думала, что имеет, слишком одновременно начались все эти события, но что, если нет? Что, если это студенческие или родовые разборки, в которые я была втянута просто случайно?

Но это тогда рушит нашу игру с деканом, а учитывая последние события и ранение Норена, я этого допустить не могу.

Кинжал взмыл в воздух сам собой, я даже не поворачивалась в сторону Хармса, но отчетливо приказала — или повелела? — в общем, точно было осмысленное волевое усилие, направленное на нож. В следующую секунду произошли две вещи: я мгновенно переключилась на магическое зрение и клинок вонзился в запястье Хармса, пробивая его насквозь и пришпиливая, как булавка бабочку, к спинке моего стула.

Парень заорал исключительно от неожиданности, привлекая к нашему столику внимание всех присутствующих в столовой. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел заметить или почувствовать, и теперь все смотрели недоуменно, пытаясь понять, что произошло.

Я вскочила и наклонилась к парню очень низко, почти касаясь губами его уха, и совершенно спокойным, немного усталым голосом произнесла:

— Если еще раз захочешь со мной поиграть — пеняй на себя.

Вот такой я сейчас себя и чувствовала — спокойной и усталой.

Повинуясь моей команде, клинок выдернулся из стула, заставляя Хармса скривиться от боли — хорошо, просто отлично, — и, не снижая скорости, запрыгнул в ножны на лодыжке. После чего я покинула помещение с гордо поднятой головой.

На полигон я отправилась в голодном, но до крайности возбужденном состоянии — отличное начало дня! На полдороге меня догнали девочки. Они долго шли просто молча, то ли не решаясь что-то сказать, то ли не зная, как подобрать слова.

— Ну что еще? — устало спросила я, останавливаясь и поворачиваясь к ним лицом. Потому что их горестные вздохи за спиной уже начали утомлять.

— Мы думали, ты знаешь… — протянула Микель. Ее сестра закивала, а вот Марьяна, наоборот, отвела глаза.

— Знаю что? — я подозрительно прищурилась. Не нравится мне вся эта пантомима.

— Ну. про Хармса. — Анель разве что ножкой не шаркнула.

— А если ближе к теме?

— Ты на полигон? — Я кивнула, но время до начала занятий у меня еще было. — Тогда мы тебя проводим, если не возражаешь?

Отказываться у меня повода не было, и, как бы я ни злилась, они смогли разжечь мое любопытство.

— Итак? — приподняла я бровь, понимая, что сами они не начнут.

— Он тебя просто использует, — все же выдавила Микель.

— Это я знаю. Мне непонятно для чего.

— Из-за Шарин, — пожала плечами Марьяна.

— У них были отношения, — начала все же осмысленно рассказывать близняшка. — Серьезные отношения, и дело шло к свадьбе, только что-то случилось. Мы не знаем что, но то ли она ему изменила, то ли их брак не одобрили родители Шарин. Знаешь же, они немного разного круга: он баронет, она будущая герцогиня.

Я этого не знала, но замнем для ясности.

— Ну и? Несчастная любовь заставила влюбленного парня затеять какую-то невнятную игру?

— Да какую непонятную? — скривилась Марьяна. — Он, пытаясь то ли вызвать ревность Шарин, то ли отомстить, волочится за всеми девушками с боевого. И многие этому, знаешь ли, рады.

Я с прищуром посмотрела на Марьяну, и она отвела глаза.

— Это было еще до вашего поцелуя. Один раз.

На это я лишь горестно вздохнула. Грязные слухи ходят обо мне, а вокруг все вытворяют демоны знают что! Обидно, однако…

— Я не знала, — поджала губы соседка. — Меня девчонки просветили.

— За вами что, тоже?

— Не посмел, — покачала головой Микель. — Но мы заметили, что он у нас многих первокурсниц знаками внимания одаривает. Слишком уж щедрый. Вот и решили выяснить.

— Но я не с боевого факультета, да и сделано все слишком демонстративно.

— Ты в некотором роде идеальный для него вариант, — начала объяснять близняшка. — С одной стороны, ты Дорнтон и стоишь на одном уровне с Шарин, что может ее задеть. Не какая-то там баронесса. А с другой стороны, именно с тобой у него действительно могло все получиться. Ведь ты не родная, уж извини, и тебя действительно могут выдать за баронета. Такой, знаешь ли, жирный намек Шарин, что замечательного Хармса у нее все же могут увести с концами.

Я помотала головой. Бред какой-то получается!

— Но ты совершенно не обращала на него внимания как на парня, хотя он с тобой откровенно флиртовал, — продолжила эстафету Анель.

Прямо вот флиртовал? Когда это? Нет, намеки кое-какие были, но и только.

— Вот-вот, ты ничего не замечала, — правильно расшифровав мое немое удивление, ответила Микель, — жила себе дальше, погруженная в свои проблемы и в учебу. А ему срочно нужно было привлечь внимание твое и Шарин.

— У меня два вопроса, — медленно проговорила я. — Первый: старосты нормально общаются, между ними не чувствуется напряжения или вражды, разве что некоторое соперничество. Почему так? Второй: почему вы мне это только сейчас говорите?

— Ты прости, мы не подумали, — сестры пожали плечами. — Считали, что ты в курсе. Почти все уже в курсе.

— Я же ни с кем, кроме вас, не общаюсь! — закатила глаза я.

— Говорю же, не подумали, — буркнула Микель. — А что касается первого вопроса. я не знаю.

Она обернулась к остальным, но те тоже покачали головами.

— Мне кажется, — медленно произнесла Марьяна, — что для Шарин этот вопрос уже в прошлом, она относится к Хармсу как к другу и даже не догадывается, что все, что он вытворяет, — это чтобы привлечь ее внимание.

— То есть он просто одержимый псих? — уточнила я, нахмурившись.

Парень ни психически нездоровым, ни неадекватным или одержимым не выглядел, но и я ведь не специалист по душевным болезням. Другое дело, что руководство Академии наверняка бы что-то такое заметило, тем более на одном из силовых факультетов.

— Мне так кажется, — пожала плечами соседка. — Не претендую на истину, ведь я могу быть необъективна. Не люблю, когда меня используют.

М-да, этим и отличается городское воспитание от деревенского. Несмотря на флирт и намеки, я бы к нему в кровать не прыгнула… По крайней мере, так просто.

Девочки в итоге меня все же бросили, убежав на занятия к Мегере. Выдали пищу для размышлений и удалились, кто с гордо поднятой головой, а кто и с поникшей. Но если Марьяна и правда думает, что я на нее обижаюсь. Нет, просветить она меня должна была