— Так, так, так, и кто это там подслушивает? — Парень шагнул в мою сторону.

Сидеть в кустах больше не имело смысла, поскольку меня все равно засекли, но и сдаваться я не собралась. Поэтому вскочила и, даже не смотря в сторону Рольфа, бросилась бежать напрямик к дороге. Надо только добраться до места, где много людей, а там уж я смогу оторваться. Какие бы отмороженные здесь ни были нравы, но попытка нападения на убегающую девушку вряд ли оставит окружающих равнодушными.

А еще я поняла, что совершенно не знаю, как Рольф учится на боевом факультете и что он умеет. Марека я вот совершенно не опасалась, поскольку не боец.

Ощущение опасности позволило мне уйти от первого удара. Спину начало печь от направленного агрессивного колдовства, так что я, не оборачиваясь, отрыгнула влево за огромный ствол дерева. В этот же момент мимо пролетело что-то убойное.

Рольф был уже рядом, я слышала это по его заполошному дыханию и проламывающему ветки телу. Но догнать меня не так-то просто, я всю жизнь училась быстро бегать.

Вторая попытка меня подбить еще одним колдовством тоже не увенчалась успехом. Я резко отвернула в сторону, перемахнула через небольшую канаву и продолжила бежать, немного срезая расстояние до дороги. Ее уже было почти видно. Почти.

В следующую секунду меня подсек удар по ногам, и я покатилась по мокрой траве, стараясь погасить инерцию и при этом не отбить себе что-нибудь. Вскочила, рывком вынимая кинжал на скорость.

Передо мной стоял и тяжело дышал Рольф и при этом так нехорошо ухмылялся, что я сразу поняла: дела плохи. Еще больше в этом я убедилась после того, как он разжал руку, а на ладони оказалась небольшая дощечка, буквально пять на два сантиметра. Я чувствовала, что она зачарована, но самих чар не видела. Только на секунду переключившись на магическое зрение, подтвердила свою догадку: зачарованный артефакт, но не тот, что недавно делал Марек, другой.

— Пойдешь со мной, — то ли приказал, то ли констатировал факт парень, тем не менее не нападая.

— Что это? — Я кивнула на поделку.

— Это? Эта игрушка может тебя обездвижить в мгновение ока. Или сделать очень больно. Или вообще испепелить, — усмехнулся он. — Стоит мне только захотеть… Ну да ты сама, небось, видела, насколько талантливый парень наш Марек.

— И что ты собираешься делать?

— Ты пойдешь со мной.

— Не пойду, — покачала головой я, сжимая кинжал.

— Пойдешь, пойдешь. С тобой как раз хозяин очень хотел познакомиться.

— И для чего же?

— Да я без понятия, — фыркнул парень. — Он приказывает — я подчиняюсь.

— И тебя это устраивает? Вот так просто, приказал — подчинился. Как какая-то марионетка!

— Среди следователей есть отдельная каста так называемых переговорщиков, которые там психов отговаривают с мостов бросаться или преступников убеждают сдаться. Так вот, официально заявляю, мне таким не быть — не мое это. Потому что сейчас Рольф потемнел лицом и, я думала, ударит, но он активировал этот недоартефакт.

Не знаю, как я устояла на ногах и не заорала (хотя, может, и стоило, вдруг бы кто услышал), но кинжал я выронила, потому что даже после отключения прибора, руки ходили ходуном. Боль была такая, что я буквально на долю секунду отключилась стоя, при этом одеревенели все мышцы. Возможно, именно это и не дало мне упасть.

При этом я совершенно не увидела в обычном спектре, чем он воздействует, а переключиться на магическое зрение я была сейчас физически неспособна. Даже вдохи и выдохи давались с трудом.

— Теперь пойдешь, — удовлетворенно кивнул Рольф. — Шагай!

“Это он слишком высокого мнения о моих способностях!” — скептически подумала я, сделала или попыталась сделать шаг и отключилась.

Мне снился декан Сарентон. То он куда-то бежал, кого-то искал, то сквозь серую мглу звал меня, а потом туман его поглощал полностью. В такие моменты я хотела проснуться, но не получалось.

Я даже чувствовала свое тело, оно болело, ныло, особенно руки и ноги, но окончательно прийти в себя не выходило. Это пугало. Даже в этом странном сне время от времени я ощущала, что это ненормально, что происходит что — то неправильное. Я слышала иногда какие-то голоса, но даже не могла понять, знакомы мне их обладатели или нет.

А потом мне опять виделся Сарентон, что он меня зачем-то ищет, но не может найти. Я ему кричу, пытаюсь махать рукой, но он не видит и проходит мимо. Как будто меня тут нет.

Из вязкого марева кошмаров, которые крутились друг за другом безостановочно, такое ощущение, что вечность, я начала все же медленно всплывать. Как это ни странно, но разбудило или привело в сознание меня не что иное, как боль. Страшная, адская боль в руках и ногах.

Еще не осознавая, что происходит, я попыталась пошевелить конечностями, но ничего не получилось, и я запаниковала. Извиваясь как змея, я попыталась перевернуться и тут проснулась окончательно. Поняла, что лежу на чем-то твердом и если тело может двигаться, то конечности нет. Причем, они не не слушаются, я могу пошевелить пальцами, хоть это и очень больно.

Вокруг стояла оглушающая тишина, и я решила, что стоит осмотреться. Аккуратно приоткрыла один глаз, но в помещении было довольно темно и ничего не резало и не слепило, так что я открыла оба. Осторожно приподняла голову и оглянулась по сторонам — ну, насколько это вообще возможно в моем положении.

Итак, что мы имеем? Я лежу на полу, и у меня связаны ноги, которые болят оттого, что затекли, видимо. Причин думать, что не связаны и руки, у меня нет, причем за спиной и сильно вывернуты из суставов. Одно неосторожное движение — и у меня будет вывих.

Нет, я читала, что можно выбить себе плечо и развязаться, но, честно говоря, как-то я пока на такие подвиги не готова. Да и без понятия, как это делается.

Что еще?

Вокруг темно, но тусклый свет падает полосой, видимо, от окна. Сейчас полнолуние, поэтому я хоть что-то вижу. На поляну я пошла днем, так что прошло минимум несколько часов.

Тут на меня навалились воспоминания о произошедшем, и с удивительной четкостью я поняла, что у меня очень печальные дела. Про поделки Марека и про Рольфа я вспомнила, но от этого не стало лучше, как бы не наоборот. Что-то мне подсказывает, что меня все же хотят познакомить с этим их хозяином. М-да… Надо что-то придумать, и срочно!

Я попыталась осмотреться еще раз, но сейчас на предмет того, что мне могло бы помочь, ну хотя бы развязать ноги и руки. Строение, в котором я находилась, было деревянным, из грубо обструганных досок, а в окне, которое я все же смогла, по — змеиному извернувшись, разглядеть, была видна одна из лун и деревья. Много деревьев.

Получается, я что, где-то в лесу? В академии есть пара рощ, но, во-первых, тут, видно даже по очертаниям, хвойные, что для столичного региона немного не характерно, да и таких высоких деревьев я там не видела, а во-вторых, на территории совершенно точно нет деревянных зданий. Все потому, что тогда их пришлось бы восстанавливать каждую неделю. Этим пироманам, то есть магам огня, только дай что-нибудь подпалить.

Значит, я все-таки не в академии? Тогда дела у меня даже хуже, чем я думала. Даже если удастся освободиться, мне ни за что самостоятельно не выбраться из незнакомого леса. Я даже отдаленно не представляю, где я, в какой части страны, а значит, не могу ориентироваться по луне и звездам. И я не знаю, в какой стороне люди, да они и не помогут, только погибнут зазря, если попытаются заступиться. Тут нужны маги. Боевые маги и ведьмаки. Но что-то я их здесь не наблюдаю. да.

Тут позади раздался какой-то шорох, и у меня в буквальном смысле волосы встали дыбом.

Я замерла, прислушиваясь. Там точно кто-то есть, и этот кто-то шевелится. С одной стороны, поворачиваться, конечно, страшно, но ведь оставаться в неведении еще страшнее, верно? Поэтому что? Надо посмотреть, что там происходит и чем мне это грозит.

Уже почти собравшись с духом, чтобы повернуться, я услышала шорох еще раз, а потом слабый стон. Вот тут уже я развернулась резко. Точнее, насколько это вообще возможно быстро в моем положении связанной гусеницы.