Я все же переключилась на магическое зрение и поняла, почему ощущаю колебания так сильно — Марек накладывал зачарование на артефакт! Вообще, одно уничтожается другим, но… у него, кажется, получается!

Решив не мешать, немного отошла и спряталась за дерево. Да, подглядывать некрасиво, но это ведь чертовски интересно. Никогда раньше не слышала, чтобы кому-то удалось совместить такие разные техники светлых магов и чары темных ведьмаков.

На самом деле это прорыв!

В магическом спектре это тоже выглядело своеобразно. Сначала два разных дара самоотталкивались, а потом один из них как бы стал натягиваться на другой, оплетать его колдовскими потоками. Вот на этом этапе артефакт и должен был разрушиться, но почему-то этого не произошло. Визуально выявить, в чем секрет, не получилось, так что, скорее всего, дело либо в словах чары, либо в точной дозировке сил, либо, что тоже возможно, в точках вхождения потока, а их было несколько. Просто ювелирная работа.

Наконец Марек закончил, и артефакт на секунду вспыхнул грязно-серо-коричневым, каким-то неопределенным цветом. Мои поделки сверкали всегда чистыми цветами, золотым или красным, но так, что сам предмет было через потоки силы видно, а тут его просто окутала мгла и тут же растворилась.

Нехорошо. Не знаю почему, но нехорошо. Никогда о таком эффекте не слышала, что — то тут не так, и дело даже не в применении артефакта. Будь он хоть бомбой, хоть как-то иначе смертельным куском деревяшки, все равно цвета должны быть яркими и прозрачными. Вот об этом как раз очень много написано.

Снова переключилась на магическое зрение. Оно у меня слетело в момент вспышки, а вот теперь я смотрела на артефакт и не могла понять, что это такое. Точнее, с трудом сдерживалась, чтобы не заорать во всю глотку.

В этом сдвинутом мире иного зрения артефакт больше не был деревяшкой, он теперь состоял из сплетенных магических потоков грязно-бурого цвета, казавшихся маленькими змеями или червями, которые свернулись клубком и там копошились.

Я не знаю, что это и для чего, но готова спорить на что угодно, что эта поделка опасна. Даже не так… Артефакт сейчас может быть хоть левитирующей подставкой для цветов, но в итоге он или взорвется магической бомбой из-за нестабильности, или еще что-то подобное сделает, демона там вызовет. В общем, это нечто противоестественное.

И может, я и не права, может, тут и правда не окажется ничего запрещенного, но об увиденном я сообщу декану Сарентону. Кто знает, может, это как-то связано с повреждением артефакта академии? Кстати, что если на него наложили подобные чары?

Хотя нет, это нужно обладать такой силой, которая могла быть только у Круга Семи, причем у полного круга, а не каждого в отдельности.

Только я собралась по-тихому отползти как можно дальше от поляны, как послышались шаги. К счастью, местность тут такова, что незаметно подобраться к поляне крайне сложно. И дело даже не в ядовитых кустах по ее периметру. Тут вообще кустов много, за ветки обязательно зацепишься, а поскольку осень уже вступила в свои права, сухие листья хрустят под ногами.

В общем, мне просто повезло, что визитера я услышала заранее и приняла ровно два решения. Первое — уходить так, чтобы меня не заметили, уже поздно и надо просто получше спрятаться, а то сейчас меня видно с тропинки. Второе — тут происходит что-то крайне настораживающее, и мне стоит посмотреть, кто это сюда ломится как стадо бизонов. Может, узнаю что-то интересное, чтобы к декану не идти с почти пустыми руками и смутными ощущениями от этой мерзкой поделки.

Спрятавшись за толстым деревом, которое очень удачно со стороны тропинки загораживал еще и куст, я продолжила вести наблюдение. И мои нехитрые шпионские усилия буквально через минуту были вознаграждены — в зоне видимости появился Рольф.

Что может быть нужно зачарователю на поляне зачарователей? Хм.

Однако наблюдаемая мной картинка представляла собой явный диссонанс. Во-первых, парень явился без всяких необходимых для ритуала предметов, у него сумки вообще не было. А во-вторых, какой-то он был не такой. Не то чтобы у меня хорошее зрение, но все же я сидела в засаде не настолько далеко, чтобы не видеть его лица. И было оно. другое. Да, именно так.

Нет, в смысле черты были те же, а вот выражение очень сильно отличалось. Это явно не тот парень, который мне помогал, — мягкий, улыбчивый, готовый уступить свое место в классе, чтобы избежать моего конфликта с одногруппницами.

На поляну только что вошел хищник. Самый настоящий. Ледяная улыбка, презрительный взгляд, надменность. Меня от недоброго предчувствия даже бросило в холодный пот. Так просто и так быстро люди не меняются.

Тем временем Рольф вышел на поляну. По-хозяйски, несмотря на то, что та была занята. А Марек уже собрал свои ритуальные принадлежности и стоял спиной к подошедшему.

— Сделал? — По тому, как вздрогнул парень, я поняла, что он не слышал, как тот ломился сквозь подлесок. Неужели настолько задумался?

А когда Марек обернулся, я увидела на его лице целую гамму эмоций, главной из которых, как мне показалось, был страх.

Но кое-что мне бросилось в глаза еще сильнее — абсолютно поблекшие зрачки парня. Я, конечно, к его глазам раньше не особо присматривалась, но вроде бы они были темные, если не черные. Он вообще весь темненький, и кожа, и длинные волосы, — явно выходец с юга. А сейчас на его все еще смуглом лице резко выделялись почти бесцветные глаза. Спорить готова, что это из-за только что творившегося здесь колдовства, хотя не знаю, как это вообще возможно.

Впрочем, у нас сегодня день невозможного. Ведь делать из артефактов зачарованные предметы тоже как бы невозможно.

— Сделал, — отводя взгляд, сказал парень. — Только…

— Только. что? — нехорошо усмехнулся Рольф.

— Только это в последний раз, — вскинул голову Марек. — Я больше не буду этого делать.

— Ты будешь делать то, что тебе скажут.

— Или что? — распаляясь, воскликнул тот. — Что ты мне сделаешь? Убьешь? Так убивай, мне плевать! Понял?! Я больше не буду делать эту мерзость!

— Убью? Боги, зачем убивать, если я могу тебя отдать хозяину? — зло ухмыльнулся Рольф.

— Он найдет тебе достойное применение.

Парень враз так побледнел, что его смуглая кожа стала похожа на пергамент, как-то даже посерела. Он шагнул назад, переворачивая еще не убранную треногу, под которой он разводил огонь, сам же в ней запутался, упал, но продолжил отползать. И это все без единого звука.

Сцена была настолько страшная, непонятная и неприятная, что я зажала себе рот рукой, чтобы себя не выдать.

Я без понятия, что тут, демоны побери, происходит, но это уже явно не шутки. Во-первых, Марек, говоря об убийстве, судя по всему, не шутил. А во-вторых, кто же такой этот хозяин, что его можно бояться больше, чем смерти? И что-то мне подсказывает, что это очень даже может быть тот тип, что хотел поболтать со мной и близняшками. Тот самый, что контролировал трех некро-ларгов.

Надо отсюда убираться, и срочно! Я постаралась оглядеться, не делая резких движений, чтобы не заметили. Но, как я и думала, сама же себя загнала в ловушку: позиция у меня такая, что, как бы я ни попыталась ее поменять, меня тут же увидят или почувствуют, потому что прямо за мной целых два зачарованных на охрану периметра предмета. И тут одно из двух: либо скрываться от них, либо от людей на поляне — третьего варианта нет. А эти два приведут к одному результату — тому, который меня совершенно не устраивает.

Но что-то меня все же выдало. Не знаю, может, я дернулась и задела какую-то ветку или просто они заметили движение, но факт остается фактом: Рольф вдруг резко повернулся в мою сторону, нахмурился. Меня он не видел, но что-то его насторожило — это точно.

Моих зачарованных предметов он почуять не мог, просто в силу того, что он слабее. Наверное. Кто знает, в чем он еще соврал? Но тогда он бы меня заметил раньше, я бы сверкала для него сильнее, чем сверхновая звезда — четыре клинка плюс еще парочка бытовых предметов, к счастью, сделанных мной лично.