— Привал, остановимся на секундочку, — повернулась я к девушке, прихватывая ее за здоровое плечо.

— Нет, надо идти, — покачала головой та. — Надо отойти как можно дальше от них.

— Еще немного, и ты свалишься. А я не смогу тебя нести.

— Я так и так свалюсь. — Микель на секунду прикрыла глаза, привалилась к толстому стволу ближайшего дерева. — Так что лучше это случится подальше.

Не нравится мне ее состояние. Надо бы, конечно, ее руку зафиксировать, но неужели все настолько плохо? Может, у нее вообще болевой шок или внутреннее кровотечение? Я же в этом ничего не понимаю!

— У тебя руки ледяные, — дернула головой подруга, когда я положила ладонь на ее лоб.

— Это не у меня, это ты вся горишь! Ты же немного разбираешься в целительстве, скажи, что мне делать? Я сделаю, — я кивнула в подтверждение, больше стараясь убедить себя, чем ее.

— Не знаю я. — Она махнула рукой и медленно опустилась по стволу на корточки. — Не должно быть такого от простого вывиха. А меня знобит, трясет просто, сил совсем нет.

— Ты магию вызвать можешь? — нахмурившись, спросила я и переключилась на магическое зрение.

Микель молча вызвала силу, но какая-то простая демоническая техника сорвалась, даже не успев сформироваться. Поток дрожал и дергался.

— В домике все было нормально, — из последних сил сказала девушка. — Я же пыталась сжечь путы, и магия подчинялась. Да и плохо так мне не было… Больно, да, но сейчас у меня такое ощущение, что всю силу будто вынули.

Я опять покачала головой. Не нравится мне это. И вряд ли подобное поведение магии мог вызвать болевой шок, тут что-то другое. Еще раз переключившись на магическое зрение, я начала осматривать подругу, стараясь сфокусироваться на малейших несоответствиях. Но моя специализация в управлении потоками не позволила мне увидеть ничего нового. Если бы было внешнее воздействие, то я бы его заметила, но нет, дело не в этом. Но в чем тогда?

— Артефакт, — пробормотала я.

— Что? — Подруга даже приоткрыла глаза.

— Артефакт, с помощью которого на тебя напали. Наверное, дело в нем. Сейчас на тебя воздействия нет, и я чувствую себя нормально, так что остается только он.

— Не факт, — протянула она. — Что если дело в этом. — Девушка мотнула головой куда-то за спину, по всей видимости указывая на зарево.

— Тогда почему на меня не действует?

— Может, дело в том, что ты ведьма, а я маг, может, в том, что я отчетливо чувствую демоническую силу и некроэнергию, — не знаю. Ладно, помоги мне подняться. Нет времени засиживаться, нужно двигаться дальше.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила я, с трудом поднимая Микель на ноги. Та лишь пожала плечами и скривилась.

Впрочем, далеко мы все равно не ушли.

Не знаю, кто из нас задел артефакт, но, учитывая то, что я шагала первая, вероятнее всего и виновата именно я.

Мы аккуратно шли по лесу, стараясь как можно быстрее уйти от поляны, чтобы нас не было видно. С учетом скорости Микель, наверно, мы эти несчастные сто метров преодолевали не меньше десяти минут, и я прямо чувствовала, как время утекает как песок сквозь пальцы. Неприятно. Но надо же размышлять логически: нас оставили в этом сарае не просто так, и за нами в любой момент могут вернуться.

Скорее всего, мы наконец-то дошли до первой сигнальной линии вокруг охотничьего домика. Конечно, в обычном лесу такие защитные артефакты расставляли бы ближе к жилью, но здесь фауна реликтовая, по словам подруги, так что мало ли на что она способна и, подозреваю, желательно о ее приближении знать заранее.

В общем, то ли там были какие-то силовые нити протянуты, то ли еще какая-то сигнальная система, но факт остается фактом: мы ее задели. Ну не могу я пока двигаться по лесу в режиме магического зрения, а у Микель на это просто не было сил — все ушли на переставление ног.

Я почувствовала, как вокруг сдвигается пространство, но сделать уже ничего не успевала — не с моей магией. Нет, если бы я с детства тренировалась в управлении потоками, возможно, только возможно, я бы смогла прервать действие цепи артефактов, но… Я не тренировалась и быстро ни призвать силу, ни тем более создать колдовской конструкт просто не смогла.

Вокруг нас все залило белым светом, вроде бы как сквозь вату в ушах я слышала, как взорвался сигнальный артефакт, привлекая к нашему побегу все внимание. Кажется, я даже скорее чувствовала, чем слышала, как кричит Микель. Я же просто застыла и не могла сдвинуться с места. Не от страха или паники, нет. Меня сковало силовыми потоками так плотно, что я не могла даже дышать, не то что кричать. А потом на плечи навалилась такая тяжесть, что у меня буквально не было возможности устоять на ногах. И темнота.

В себя я пришла довольно быстро (по субъективным ощущениям), открыла глаза, но по ним тут же резануло светом, так что я потом долго рассматривала за зажмуренными веками пляшущие цветные круги.

Неужели действие артефакта еще продолжается? Но по здравом размышлении не должно бы.

Тогда я попыталась прислушаться и вообще понять, что происходит. Дернула руками — связаны. Прекрасно просто! Звуки слышатся как будто из бочки, гулкие и отдаленные — ничего не разобрать. Контузия? Да нет вроде, ничего не болит, даже голова. Опять вывернутые и связанные руки считать не будем.

Запах. Запах дыма! Я опять резко открыла глаза, из которых тут же хлынули слезы от света. Но усилием воли я заставила себя проморгаться — нужно понять, что здесь происходит. Потому что если пожар, то хорошо бы об этом знать.

Но хоть тут мои негативные ожидания не оправдались. Просто-напросто я лежала около большого костра, который светил и даже пах дымом, но совершенно не грел — магическое пламя.

Я постараюсь оглядеться. Итак, что мы имеем? Костер, вокруг которого прямо на земле начерчены какие-то ритуальные письмена. Понятия не имею какие — во-первых, не спец в рунологии, а во-вторых, я отсюда вижу только то, что начертано перед моим носом, то есть очень маленький фрагмент. Помимо дыма в воздухе висит тяжелый металлический запах — кровь.

Кровавый ритуал — это нехорошо, уж я-то знаю!

Вокруг ходят какие-то люди, о чем-то говорят, но смысла я не улавливаю. Не потому, что не понимаю, а потому, что слух все еще не восстановился и мысли разбегаются как тараканы.

Микель? Микель не вижу, но осмотреться без боязни привлечь к себе внимание все равно не получится. А теперь вопрос: стоит ли привлекать и изображать тут гусеницу, пытаясь перевернуться? С одной стороны, они, скорее всего, приведут меня в себя, раз не убили сразу. А с другой — подруге я сейчас все равно ничем не помогу.

Впрочем, кое-что я могу сделать немедленно — подготовиться к тому, чтобы при необходимости быстро освободить руки. Очень надеюсь, что веревки такие же, как в прошлый раз.

Мои шевеления и попытки опять правильно расположить руку, кажется, были замечены, потому что буквально через несколько минут меня одним рывком вздернули на ноги. Хорошо хоть, не за связанные руки, а за плечи.

— А вот и наша блондиночка очнулась! — радостно воскликнул Рольф.

На него я смотреть не стала, равно как и реагировать, скорее, наоборот, старалась изобразить человека, потерявшего ориентацию. Но при этом пыталась осмотреться из-под опущенных ресниц.

Микель я увидела почти сразу. Она, смертельно бледная, сидела, привалившись к стволу дерева неподалеку. Руки у нее связаны не были, но необходимости в этом тоже не просматривалось — на запястьях красовались браслеты-блокираторы из тех, которые положены не заключенным, а каторжникам. То есть работать и двигаться они не мешают, но при этом магией тоже не воспользоваться.

На секунду я переключилась на магическое зрение — самый простой способ проверить, чем у меня связаны руки. Если бы не вышло — тоже блокираторы, но все легко получилось, а значит, это просто веревки. Ну и правильно, зачем блокираторы зачарователю? Мы же без своих длительных ритуалов ничего не можем. Большинство из нас. А о наличии у меня второй силы никто не знает — Микель вряд ли сказала.