— СТОЙ!!!

Сердце екнуло. Я замер, с недоумением опуская кубок. Чего орут-то?! Тут всего на глоток ведь было!

Трактир заполнила мрачная, тяжелая тишина.

Я огляделся, все еще ничего не понимая. Перед глазами вспыхнуло торжествующее сообщение в аранжировке горнов:

Искра силы Богов наделяет вас частью небесной мощи!

«Искра богов?!» — ахнул я.

— Звиздец… — прокомментировал Легат.

Так неудачно пошутивший Янук остался стоять с отвисшей челюстью и выпученными глазами.

Янук стиснул кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели, а кожа громко хрустнула.

Его взгляд не горел, а блистал злобой! Наверное, она сумела охладить до минусовой температуры атмосферу не только в обеденном зале, но и во всей таверне, ибо в эти мгновения затаившиеся наверху некросы ничем не выдавали своего присутствия.

«Сейчас закипит», — подумал я.

Но Янук отреагировал не так, как от него ожидали. Не проронив ни слова, он круто развернулся и быстрым шагом покинул таверну. Оглушительно хлопнули двери. Снаружи пару раз грянул гром и с треском ударили молнии.

— Ну ты дал… — пробормотал Легат, поглядывая на меня со смесью зависти и удивления. — И чего с тобой теперь делать? Как приказывал епископ — убивать что ли?

По левую руку от меня стал Бродяга. Всецело поглощенный тем, что вытирал тряпицей кровь с клинка, он уронил словно бы невзначай:

— А ты попробуй, дружище. Не робей.

Справа от меня появилась Лиля. Как-то само собой вышло, что вокруг очутились только парни из Гильдии. На лицах читалось чисто интеллигентное желание завязать кровопролитную драку.

Легат обернулся, на его лице возникла нехорошая улыбка — словно камень прорезала трещина. Он заверил:

— Если поступит такая команда, — попробую. Будь уверен.

С улицы донесся крик Янука с изрядной толикой сумасшедшей экспрессии:

— Заканчивайте, хрена ждете?!

Легат ухватился за слова епископа, выходя из конфликта, крикнул:

— Почему стоим?! Готовимся к штурму!

Вокруг сразу забегали, деловито подсчитывая боеприпасы. Послышали сугубо технические вопросы, команды, заверения.

Я обернулся к Лиле.

— Откуда вообще взялся этот вшивый кубок с Искрой?!

— Из Живоглота выпал, когда он крякнулся. — Она пожала плечами. — Может быть, сработал какой-то скрытый фактор: или таверну эту никогда не грабили, или завышен предел штурмующих, или… кто его знает. Кубок выпал прямо из лопнувшей башки Хранителя…

— Ты бы видал Янука! — восхитился Бродяга. — Как коршун на кубок бросился! Едва не плясала.

— Да я-то, блин, как раз и видал его…

Бродяга хлопнул меня по плечу:

— Разберемся, Лис. Все норм.

А Лиля просто вытянулась на цыпочках и чмокнула в щеку.

* * *

Я в штурме чердака почти не участвовал. Просто рассказал про места, в которых оставил взрывпакеты, отметил на карте и после чего погрузился в изучение профиля. А смотреть было на что.

Давненько я так не пировал!

Во-первых, за лютый штурм и участие в массовой драке с безумным Живоглотом, мне насыпали опыта, которого хватило на то, чтобы взять два уровня! Отныне я был наиболее крутым разведчиком в банде — аж тридцать седьмого уровня.

Раскидав очки, я перешел к «во-вторых».

Искра богов.

Ох, неспроста Янук бесился, ох, неспроста. И Лилины сведения на ее счет тоже были не полными.

Употребление силы богов перорально действительно дало прирост ко всем существующим характеристикам. Эффект был постоянным, до скончания веков, однако и столь же крошечным — на сотые доли процента.

И все равно приятен вот такой рост вне Спецификаций! Попробуй ту спеку прокачай, да еще до пятой ступени, а здесь — бах! — рост. Вот бы еще таких кубков штук десять-двадцать получить, так вообще прелесть.

Но этим дело тоже не ограничилось.

В уголке мигал конвертик с сообщением:

Поздравляем!

Вы получаете скрытое эпическое Достижение «Сын неба»!

Основная награда: Вы получаете первый (1/13) Талант!

Дополнительная награда: Вы получаете внеочередной Ранг Рыцарь чести (авторитет для дружеских НПС растет до 70 % очков влияния; нейтральных — до 50 % очков влияния; враждебных — до 25 % очков влияния).

Во дела…

Ранг, конечно, приятная штука, крестьяне в Ренаре сразу зауважают… это я с сарказмом, конечно. Но Талант… что за птица?

Словно подчиняясь мысленному приказу, всплыло сообщение:

Талант — уникальное божественное благословение! Всего в нашем мире Высшие маги Астрологических факультетов насчитали ровно девяносто девять Талантов. Каждый Небожитель дарит своим детям лишь их часть. Все 99 Талантов никто из смертных и бессмертных получить не в состоянии, ибо Таланты — как и всякая Изначальная божественная сила! — несут в себе разный заряд.

К примеру, Таланты Тьмы конфликтуют с Талантами Света, а Талант молотобойца не совместим с Талантом шелкопряда.

Не было в мире еще свидетельств, чтобы существа, обладающие одновременно характером ангела и дьявола, жили долго и счастливо. Потому боги заповедовали, чтобы Таланты, как карты, ложились один к одному, не противореча друг другу.

И смертные могут накопить за долгую жизнь лишь тринадцать Талантов, не более. Но даже это ограниченное число выведет вас из общей массы, выделит и озарит светом славы.

Кое-что понял, но многое осталось загадочным. Таланты — это другой вид Спецификаций что ли?

Когда я копался в профиле, обнаружил новую иконку. Она появлялась, когда я наводил взгляд на бонусы к характеристикам от кубка, подсвеченные зеленым. Посередине «экрана» выпадало окошко с пояснением, что это эффект от небесной силы, а в верхнем правом углу появлялось нечто, отдаленно напоминающее термометр.

Отдельный взгляд на «термометр» давал знание, что сейчас «столбик красной ртути» был в самом низу, у цифры «1». Максимальная в «13» казалась просто недостижимой.

Вам доступен выбор первого Таланта!

Внимание!

Ваша профессия не накладывает ограничений на выбор Талантов.

Внимание!

Тип Вашей личности (разведчик) ограничивает выбор Талантов. Доступные группы карт: физические, пассивно-магические, астрологические, звериные, профессиональные.

Внимание!

Ваши Спецификации и Сила-покровитель ограничивают ваш выбор Талантов картами Тьмы и Нейтральными картами.

Гм…

Перед глазами взметнулась колода деревянных карт, распределилась по группам влияния и покровительству изначальной силы. Часть оказалась закрытой: карты Света, Святости, Смерти и Не-человека.

Ладно…

Я принялся перебирать варианты.

Ускоренное восстановление Выносливости Талантом «Атлет» — это из категории физических, понятно. А три шанса Удачи в неделю на критические удары или высокую ставку в азартной игре — из астрологических, ясненько. Так, а вот иммунитет к любой магии в 1 % — это уже категория пассивной магии, только для воинов из Нейтральных карт. Так же, как расширенные опции обоняния — звериные Таланты, тоже из Нейтральной группы.

У-ф-ф!

Наконец, все стало на свои места. Я разобрался, отметив для себя, что ни один из Талантов не усиливает уже существующие параметры вроде Силы или Маны, а влияет на них лишь косвенно. Не повышает Урон, но в состоянии подарить небольшой шанс на критические удары, не дает прироста к золоту от зданий, но повышает авторитет среди крестьян, что используется в наборе их количества, а это уже, косвенным методом, влияет на достаток. Но не напрямую, никакого излома в балансе сил. В бою все по-прежнему главное место отведено только под твой навык.

Как обычно это бывает, выбор первого Таланта — сложнейшая нервотрепка. Вот что выбрать, когда все они по-своему хороши? Ухудшает положение тот факт, что выбрать сейчас могу только один, второй — хрен знает когда дадут. И вовсе было фигово оттого, что выбирать надо с умом: максимум тринадцать Талантов. Желательно превратить их в полезную связку. И хуже всего, что некоторые выбранные Таланты могут закрыть ряд Спецификаций.